Элевсин встретил… тишиной и покоем. Редкие жрицы сновали туда-сюда, стражники их останавливали и проверяли. Человек ночью во время войны — подозрение гарантировано. Поэтому досмотр был… доскональным. Оголяться не просили, но одежды просили натянуть так, чтобы фигура чётко прослеживалась. Дамы из-за этого немного недолюбливали наших солдат, но сами прямо говорили, что лучше так, чем обнажёнными стоять перед солдафонами. Так что… градус отношений был повышенный, но до критической точки достаточно далеко.
— Господин Советник! — ударил солдат себя кулаком в грудь, когда я подошёл к храму Деметры. — По делам божественным?
— По ним самым, — спокойно ответил я, кивнув, после чего проследовал внутрь.
Но на всякий случай я напрягся. Слишком доброжелательным он был. Слишком широко улыбался. Слишком наигранными выглядели его слова. Как-то машинально схватился за глефу и стал прислушиваться. И моё чутьё меня не подвело. Быстрый топот… бег. Звук скрежета металла — достал кинжал.
Развернулся, сделал резкий выпад, которого не ожидал предатель. При этом никаких способностей. Просто удар. В кисть, в которой был кинжал. Сам парень остался жив, так что… будет у меня способ скоротать время, расспросить внимательнее, кто и почему его надоумил так поступить. Я его помню, память, спасибо богам, у меня в данный момент отменная.
— Ну давай поговорим, — использовал я самоисцеление, чтобы его обрубок зажил, и он навсегда остался таким. — Это будет тебе карой божественной. Лишился правой руки и восстановить её уже невозможно.
— Это… это… это был не я! — с «честными-честными» глазами говорил он. — Меня… меня околдовали! Это всё жрицы! Они использовали какой-то отвар и приказали мне вас убить! Прирезать в храме.
Ты же понимаешь, что он врёт? Всё, что говорят в храме обычные смертные, особенно жрицы, от которых приходит концентрированная вера, мы слышим. Причём всегда, где бы эти жрецы и жрицы не были?
— Знаешь, что интересно? — усмехнулся я. — Боги постоянно слышат своих жрецов. Насколько им хватает сил, дают ответы, на что не хватает, увы, игнорируют. Или ты думал, они слепы и немощны? Думаешь, что ты сможешь обмануть того, кого породил сам Хаос? Сына самого прародителя всех богов?
И вот после этого во взгляде этого молодого человека было осознание. Его не одурманили, его не подставили. Это был его собственный выбор. Это было его собственное решение. Поэтому… по логике, он обязан умереть. Но у меня была интересная задумка.
— Смотри, ты не совсем же дурак, ну по крайней мере не полный, — приподнялся я и оглядел храм. — У меня есть к тебе предложение. Ну и пара вопросов. Отвечай по доброй воле, я узнаю в любом случае, если ты мне будешь врать.
— Я… слушаю, — смиренно согласился он.
— После моего устранения предполагался твой отход в Афины? — первый вопрос был для него как гром среди ясного неба.
— Мне… мне ничего подобного не говорили, — по его голосу становилось понятно, что к нему пришло осознание, что он просто подставная единица, пешка, которая ничего не стоит. — Просто приказали вас устранить, оставив в каком-то тайнике достаточно денег, чтобы я жил безбедно…
— Скорее всего, тебя бы там ждала смерть, — не привирая, пояснил я ему ситуацию. — Второй вопрос. Куда именно тебе нужно было прийти за наградой?
— В горы… восточнее, которые отделяют эту территорию от Афин, — пожал он плечами.
То есть его хотели устранить там, где вопросов бы у нас не возникло. Не перебежчик, а просто разведчик, например. И плевать бы всем было, что его нет в разведывательных отрядах, а его Легион находится довольно глубоко в тылу. И осознавать, видимо, он это начал только сейчас.
— Смотри. Я тебе дам ровно три секунды, — спокойно проговорил я. — У тебя за это время должно хватить прыти сбежать из храма и спуститься по лестнице. Не хватит, ты — труп. Ладно ты на меня напал… ты ещё и жриц оболгал. Согласен?
— Я не успею! — воскликнул боец.
— Раз, — начал отсчёт я, словно и не слышал его.
Парень попытался быстро вскочить на ноги, но тут же просчитался. Правой кисти у него не было, из-за чего он тут же рухнул. Растерялся. Испугался. И всё это я видел на его лице… как-то растянуто во времени. Кажется, Хаос опять балуется шутки ради силами Кроноса, либо пытается их контролировать сам, учитывая, что последний до сих пор заточен. Кстати… а ведь культ может попытаться его остановить.
Пытается. Не поверишь. Но пока это не твоя забота.
— Два-а-а-а, — как-то растянуто вышло, но я этого эффекта ожидал.
Но и на этот счёт он ничего не успел предпринять. Буквально ползком начал передвигаться, но до выхода из храма было метров десять. Нет, он же как-то за полторы секунды добрался до меня? Ну или практически до меня. Не суть. Значит, и тут должен был успеть. Но его промах в том, что он не учёл новые условия.
— Три-и-и-и, — дал я ему последний шанс, ведь три — число, может, ещё дробное и по доброте душевной решил округлить его только тогда, когда все последующие после запятой цифры будут девятками до бесконечности. То есть по сути, когда будет… — Че-е-е-ты-ы-ыре-е-е.
И вот тут время снова возобновило свой ход, я подскочил и нанёс ещё один удар глефой. По шее. Отрубил голову, которая тут же покатилась в сторону лестницы и направилась вниз. Головой он успел покинуть храм, а вот всем остальным телом — нет.
— Кому-то утром придется тут прибираться, — нахмурился я. — Нет… кощунство. Лучше сам уберу тело. А они уже потом просто кровь смоют.
— Не утруждайтесь, — вышла старшая жрица. — Мы наблюдали со стороны и слышали ваш разговор. Считайте, что принесли жертву Деметре. В прошлый раз ей такое понравилось, когда поборники других богов были убиты в стенах этого храма.
— Но всё же я хоть тело переложу, — взял я его за руку и за ногу, приподняв над землей. — Куда его переложить?
— Говорим — оставьте, — тяжело вздохнула жрица. — Мы его сожжём в ритуальном пламени, как и прошлых предателей, упокоенных в этих стенах. Чтобы его дух стал жертвой во имя плодородия в наших землях.
Я пожал плечами и положил тело на место. Внезапно появился второй стражник, видимо, сменщик. К слову, он был сильно удивлён, что им сменяемый — мёртв. Что ему говорить… он явно растерялся по этому поводу. Поэтому получил распоряжение и разъяснения от самого Советника. Быстро сбегал в палатку к дежурному старшему, доложил, потом вернулся с целым отрядом и этим самым старшим. Сотник был сильно недоволен, по его физиономии это было кристально понятно, но в любом случае — что было, то прошло. Всё рассказав в очередной раз, я направился вниз, где «потерялся» для остальных.
Гера, как и всегда, что-то делала в Убежище. То убиралась, то тренировалась. На этот раз я её застал за чтением какого-то пергамента… который для меня был прозрачным, и я на нём не видел ни единого символа. Вот они — знания из библиотеки Афины… пока мне недоступные. Понятное дело, что это боги ограничивают возможности. Вот только я всё равно не понимал, почему так. Чтобы смертные не становились слишком сильными на фоне остальных? Чтобы сила осознавалась, получалась через испытания, а не даровалась просто так?
— Не ожидала тебя тут увидеть, — честно призналась она. — Думала, что ты придёшь в тот момент, когда будешь разблокировать библиотеку. А ты… через старые владения вернулся. Что-то пошло не по плану?
— Не притворяйся, что не знаешь, — покачал головой я. — Да. Не по плану. Не можем стены взять. Никак. А они не могут выйти из города. Там зреет злость на Спарту, поэтому пора решать вопрос более кардинальным путём.
— Ты хочешь лично проникнуть в Афины и там в библиотеку? — уточнила на всякий случай. — Если так, то это безумная идея. Культ ещё при одиннадцатом поколении узнал, где проход в неё. Попасть не смогли. Так что — идея заблаговременно смертельная.
— Если даже придётся устроить резню, я её устрою, — пожал я плечами. — Но это нюансы. Тут главное правильно всё рассчитать и в нужный момент проскочить мимо.
