Откуда-то донёсся полный ужаса женский крик:
— Дархан!
Машины впереди сдвинулись на несколько метров. Те, что были рядом с нами, рванули следом. Раздались звуки ударов и бьющегося стекла. Водители в панике жали на газ, врезаясь друг в друга. Почти мгновенно на мосту образовался затор.
Я как раз успел поднять из реки воду и готовился обрушить её на монстра, чтобы заморозить, заключив его в ледяной кокон, как вдруг случайно бросил взгляд в салон и, к собственному ужасу, увидел, что Левшин ещё внутри!
Парень нервно дёргал ремень безопасности.
Чёрт, какого хрена⁈ Там не могло ничего заесть. Видимо, Михаила охватила паника, и пальцы не слушались.
Монстр приподнялся, расправил острые, как копья, конечности, и вокруг них красное свечение стало особенно ярким.
Ну, сейчас ты у меня получишь!
Я обрушил на него воду, мгновенно замораживая её. Ни капли не упало на мост или машину — всё превратилось в сверкающий на солнце кокон! Чудище застыло на крыше, словно уродливая скульптура.
Так, надо помочь Левшину. Что-то он сам не…
С треском ледяная корка лопнула, разлетевшись во все стороны! Я едва успел прикрыть рукой голову от падающих кусков льда. Один из них больно ударил по ноге, другой попал в тыльную сторону кисти. На мелкие осколки я даже внимания не обратил, хотя они окатили меня настоящим дождём.
А в следующую секунду шесть полыхающих красным конечностей вонзились в крышу и стёкла моей машины, пронзив броню, словно алюминиевую фольгу!
О, нет! Нет-нет-нет! Твою мать!
Тварь выдернула одну из суставчатых ног, деловито поднесла к морде и шумно втянула воздух. Конечность была в крови…
Вот погань!
Похоже, Левшина задело! Хоть бы не насмерть!
Монстр недовольно фыркнул, дёрнулся всем телом и резко повернул усаженную горящими зенками плоскую башку в мою сторону.
О-о!
Кажется, я следующий…
Михаил Ежов
Алхимаг: Горю, но не сгораю!
Глава 1
Раздались выстрелы, застучали автоматные очереди. Это вступили в бой охранники Левшина, ехавшие за нами. Ну, и один мой был среди них: ему пришлось пересесть, чтобы освободить место в моей машине для Михаила.
Пули вонзались в алое сияние, окружавшее монстра, и исчезали со вспышками. Силовое поле! Интересно, за счёт какой трансмутации оно создано…
Но размышлять об этом было некогда. Я уже видел, что свинец чудище не берёт, так что трансмутировал воздух вокруг него, выделяя из атмосферы кислород, и воспламенил его.
В ту же секунду ко мне метнулись острые, как копья, конечности.
Я прикрылся щитом из гудрона, созданным из покрытия моста. Раздался скрежет, по преграде пошли трещины. Монстр обладал огромной силой! И, похоже, дело было не только в мышцах, но и алхимии. Кто-то напитал его магией. Ну, или это было чудище, пробравшееся из Пустоши. Но в этом я сомневался. Во-первых, слишком уж оно было нацелено на меня. Явно поджидало под мостом, пока я окажусь рядом. Во-вторых, пробраться в город созданиям Пустоши совсем не просто. Нет, точно какой-то урод натравил его на меня! И я не я, если барон Шмидт не имеет к этому отношения.
Метнувшись в сторону, я оказался возле капота, оттолкнул телохранителя, который продолжал палить по монстру, зря тратя патроны, и создал из металла ближайших машин и чугунного ограждения моста клетку — аккурат вокруг извивающегося бледного чудовища.
Оно забилось внутри, раздался треск, и толстые прутья начали ломаться и гнуться под ударами твари.
Да что ж такое!
Похоже, придётся использовать Антивещество!
Я потянулся к хаотической изнанке этого мира, зачерпнул клубящейся чёрно-багровой энергии и обрушил на чудище узкий луч термобарической реакции.
Оно неистово завизжало. Его кожа лопнула, во все стороны брызнула кровь.
Монстр ринулся на меня, выставив острые конечности. Я отшвырнул его уплотнённым воздушным потоком, поднял из Невы воду, заморозил и обрушил на тварь дождь из острых сосулек.
Проклятье!
Они ломались, разбиваясь в искрящуюся пыль, и не причиняли созданию никакого вреда. Похоже, на него действует только энергия Антивещества.
Что ж, так тому и быть…
Вкачивая в режущий луч энергию, я разделил бьющееся в судорогах боли и ужаса чудовище на две части, а затем запустил ещё одну термическую реакцию, пронзая его множеством полыхающих голубых искр.
Монстр забился, сминая крышу и капот моего автомобиля, свалился на асфальт, несколько раз дёрнулся и вдруг замер.
Окутывавшее его красное сияние угасло.
Ко мне подскочили охранники.
— Ваша Светлость, вы в порядке⁈
— Со мной всё отлично, — отмахнулся я. — Помогите моему спутнику.
Телохранители кинулись к машине.
* * *
Дела обстояли неважно.
Левшин был серьёзно ранен и находился без сознания. Его покрывала кровь, и, кажется, одна из конечностей монстра задела голову.
Парню требовалась срочная медицинская помощь.
К счастью, среди оказавшихся на мосту водителей и пассажиров оказался алхимаг, который занялся им.
— «Скорая» в пути, Ваша Светлость, — доложил подошедший телохранитель из моей команды.
Я окинул взглядом образовавшуюся на мосту пробку.
— Карета сможет подлететь, — сказал, словно прочитав мои мысли, охранник. — У них всегда есть антигравы.
Так называли в этом мире каббалистические модули, позволявшие транспорту парить над землёй.
— Что прикажете делать с тушей монстра? — понизив голос, осведомился телохранитель.
Хороший вопрос.
Возможно, на трупе удастся обнаружить улики, указывающие на его создателя.
— Доставьте в особняк, — сказал я. — Сумеете?
— Постараемся, — ответил охранник, смерив разрубленное пополам тело чудовища взглядом. — Он не просто так здесь оказался, — добавил он вдруг. — Его нарочно подослали. Дарханы всегда имеют хозяина.
— Дарханы? — переспросил я, услышав слово, которое выкрикнул кто-то, когда началась заварушка. — Что это такое?
— Химеры-охотники, Ваша Светлость, — ответил телохранитель, слегка удивившись.
— Ах да, — кивнул я. — Вылетело из головы.
Надо будет почитать об этих тварях в Интернете. Уверен, по ним есть информация, раз охранник отзывает о них так, словно всем известно, кто это такие. Видимо, какой-то особенный вид химер.
Полицию тоже вызвали. Машина прибыла на четверть часа позже «скорой», которая увезла Левшина в Адмиралтейский госпиталь. К тому времени моим охранникам удалось погрузить две части тела дархана на крышу внедорожника и отправить в особняк. Делиться уликами с представителями закона я не планировал.
Пришлось потратить некоторое время на объяснения. Сержант-жандарм не особо удивился тому, что на аристократа было совершено покушение, но при упоминании дархана нахмурился. Но комментировать не стал. Спросил только:
— Ваша Светлость, будете писать заявление?
— Буду. Прямо здесь и сейчас можно это сделать?
— Конечно. У нас все бланки с собой.
Толку от этого будет, по всей вероятности, мало, но надо задокументировать факт нападения — на всякий случай. Вдруг пригодится.
Жандарм принял у меня заявление, выдал копию, а затем занялся водителями, столкнувшимися на мосту.
К этому времени из особняка как раз прибыла машина, которая должна была забрать меня домой: тачка, покоцанная монстром, оказалась безнадёжно испорченной.
По дороге я позвонил в Адмиралтейский госпиталь — узнать, что с Левшиным. Даже не беря во внимание, что парень — мой друг, я поневоле оказался в долгу у его семьи, ведь пострадал он из-за меня. Дежурный врач ответил, что Михаил в реанимации.
— Раны ему неплохо залатали, — добавил он. — Угрозы для жизни нет. Но пациент получил серьёзную черепно-мозговую травму. Его пришлось ввести в искусственную кому. Прогнозы пока делать рано.
