Рей постоянно чувствовал ее внутри, дикую, странную, но все же свою. Спустя почти четыре года они притерлись друг к другу. Срослись. И подарок исконного леса уже не ощущался чем-то чужеродным и разрушительным. Правда, и сила, как и сам человек под ее воздействием, изменилась. Ее трудно было отнести к какому-то определенному виду, как магию, или замерить потенциал. Это не пятнадцатый уровень, это что-то далеко за гранью. Но мужчина понимал, что вряд ли сможет ее полноценно использовать в ближайшие годы. Им еще многому предстоит научиться и узнать друг о друге. Он больше не тот маг, что был раньше. Не совсем человек. А кто именно, не смогли понять даже мудрые маги из академии, с дозволения и под присмотром Марьяна исследовавшие его вдоль и поперек. К огромному облегчению Рея, владелец земель уникальные деревья активно рубить не собирался, предпочитая знания деньгам, а вернее, видя в новой появившейся силе больший потенциал, чем в поделках из красивой древесины.
— Возможно, когда-нибудь здесь заведутся и дендроиды, — шутил племянник короля, гуляя по новому лесу. — А пока что есть настоящий друид.
На это прицепившееся к нему прозвище Рей не обижался. Да и смысл обижаться, если из сохранившихся книг, привезенных племянником короля, страж понял, что те самые друиды, возможно, именно так и получили свою силу и способности. Еще одна легенда ожила и стала реальностью.
Сын Рея, Нойер, уже родился другим, легко принявшим часть наследия дендроидов, которая росла вместе с ним. Как росла и разрасталась рощица серебряных дубов, пусть в них никто поначалу не верил. Пока деревья не окрепли и не пережили несколько зим, продолжая уверенно тянуться к небу, и не поверили.
И новых ростков появлялось день ото дня все больше. Рей ежедневно обходил свои обширные владения, замечая молодые побеги. Еще лет десять, и здесь будет полноценный лес. Их рыжий пройдоха, отрастивший этой весной пятый хвост, уже неплохо прятался в зарослях. Лис все время крутился неподалеку, так и не став полностью ручным. Но для ребенка он делал исключение, позволяя Нойеру подходить и — неслыханное дело! — даже гладить себя. Лучше пятихвостого маскировался только реликтовый василиск, которого и Рей не всегда мог сходу найти, до того он умел сливаться с лесом.
— Папа, к нам кто-то пришел! И это не бабушка с дедушкой… — Нойер разочарованно надул губы, родственники к ним приезжали редко, но всегда с подарками.
Отец не стал оставаться в родной деревне дальше, продал все хозяйство и уехал с женой к свояку разводить овец и делать отличную шерсть. Старшая сестра с мужем и детьми осталась, но их вся история почти не коснулась. Младшая же наотрез отказалась выходить замуж и приехала учиться в столицу аптекарскому делу и травничеству. Благо, в Диграйне есть кому за ней приглядеть. Именно она чаще всех наведывалась к Рею в гости. Вместе с серебряными дубами в лесу появились и уникальные травы, заинтересовавшие Ниранеллу. Все как-то устроились. Даже местресс Ринолет порадовала два Высоких семейства наследником, вернее — наследницей. Рей пока не видел ее, но, говорят, дочка пошла в маму и внешностью, и характером — никому спуску не дает.
Нойер, интуитивно умевший обращаться с силой, коснулся земли, чтобы лучше почувствовать вторгшихся на их территорию. А без предупреждения это себе позволяли немногие, даже Марьян предпочитал уведомлять о приезде заранее. На всякий случай.
— Двое. Маги. Один темный, — малыш забавно поморщился. Он пока плохо переносил темную магию, пусть и знал, что магия у человека — всего лишь качество, сродни цвету волос. — Один целитель. Или нет, — мальчик вновь нахмурился, пытаясь понять, что не так.
— Темный и целитель, — Рей вдохнул свежий сырой воздух после весеннего дождя и словно воочию увидел рыжую парочку. Вернее человеческие образы, как ощущали их деревья, видели пробуждающиеся ото сна насекомые и покидающие належенные за зиму норы звери. — Это свои.
— Но их не двое, — Нойер удивленно посмотрел на отца.
— Не двое, — согласился некогда целитель.
— Но я не вижу третьего, чувствую, но не вижу, — ребенок озадаченно пытался понять, что же не так. — Он точно есть, его сердце бьется и он здесь. И маг. Темный, — малыш передернулся.
— Существует, — с улыбкой согласился Рей. — Ты его не увидишь. Пока. Но он скоро появится и вы будете дружить.
— С темным магом? — ребенок состроил гримасу отвращения.
— Почему нет? Мы же дружим с дядей Саем и дядей Марьяном, — мужчина легонько щелкнул сына по носу. — Идем, надо встретить гостей. Да и мама заволнуется, если мы пропадем надолго.
— Идем, — мальчик последний раз погладил листок дуба, прощаясь, и подошел к Вилли. Теперь, благодаря новой силе и возможностям хозяина, питомец был полностью здоров и его сердце функционировало, как лучшие меховские часы. Но летал он все равно редко и нехотя — разленился.
— Только знаешь, — Рей подсадил малыша на широкую спину грифона, — не говори им пока про третьего, — попросил отец и подмигнул, — пусть это будет наша с тобой тайна.
— Хорошо! — Нойер обожал тайны, он много раз слушал удивительные истории отца, а в этот раз, похоже, даже поучаствует в одной из них. И серебристые глаза ребенка предвкушающе заблестели.
Мужчина сел на грифона, вставив ноги в стремена, и оставил поводья сыну. Пусть учится, у тому же Вил все равно знает, куда идти. И на прощание окинул молодую рощицу взглядом, немного задержавшись на новом побеге.
Все растет. Все продолжается.
Журавлева Юлия
Небо глазами драконов
1. Наш ненормальный маг
- Соня! Выходи! Хватит спать!
В дверь барабанили так, будто вознамерились снести ее с петель. Да еще орали на всю округу на радость проснувшимся и разошедшимся собакам.
- Соня!
Девушка сонно взглянула на занавешенное окно - темнота! Глубокая ночь, но Эдвин так просто не заткнется и не свалит, если ему что-то надо. Небось опять за спиртом приперся, пьянь такая! Сказала же в прошлый раз, что больше не даст. Нет же, прямо посреди ночи приспичило!
- Соня!
Соней она была только из-за сокращенного от Соньяры имени. Так-то вставала с петухами и ложилась затемно. И очень хотела спать в отведенное для этого время.
Костеря последними словами местного забулдыгу, которого принесла нелегкая, Соня влезла в тапки, накинула куртку и вышла с твердым намерением раз и навсегда отвадить Эда от своего дома.
- Значит так, - грозно произнесла девушка, распахивая дверь.
На нее тут же накинулась Эдова шавка, старая и брехливая, как и сам хозяин.
- Соня, ну что ж ты такая долгая! - запричитал Эдвин, хватая девушку за руку. - Помрет же ж! Что ж я его, просто так от Верхового лаза тащил?
На повозке с запряженной в нее серой в яблоках клячей поверх накрытой брезентом поклажи лежал человек. В свете тусклого фонаря, покачивающегося в руках пьянчуги, и не разобрать - кто именно.
Соньяра тут же бросилась вперед, проверяя пульс - живой. А когда и Эд с фонарем приковылял, припадая на одну хромую ногу, то девушка разглядела раненного - маг.
Местный блаженный, как его тут называли. Его имени Соня в упор не помнила. На “л” или на “н”...
Выглядел он преотвратно. Дышал рвано, горел, губы пересохли и потрескались, но хотя бы зрачки на свет реагировали. Пол лица залито засохшей уже кровью, рука неестественно вывернута и ушедшие знают, что там еще из повреждений под одеждой.
А Соня ведь не маг-целитель. Она медикус, и то не по призванию, а больше по необходимости. Соньяра с детства проявляла недюжие способности к механизмам. Отец был и остается выдающимся мехом, двое братьев пошли по его стопам, но на тех природа отдохнула, и звезд с небес они не хватали. На девчонку поначалу никто внимания не обращал. А потом, увидев, как она ковыряется с железками, конструируя себе игрушки, решили присмотреться. Соньяра собирала человечков, сперва небольших и не слишком удачных, потом все лучше и лучше. И годам к двенадцати у девочки выходили неплохие модели в человеческий рост. Только куда их девать? Для игрушек - слишком дорого, кто их покупать будет? Применение нашел старый Пит, почти полвека назад потерявший правую руку и ходивший с культей от локтя. Что не мешало ему левой рукой изготавливать шкатулки-тайники, невскрываемые замки и, по особым заказам, универсальные отмычки.
