Я поставил машину на сигнализацию и отправился осматривать местность. Засаду Гость, к моему удивлению, не посадил, знал, наверное, что я проверю. Но вскоре выяснилось, что я просто приехал слишком рано. К развалинам подрулил микроавтобус, из которого вывалилась двадцатка бойцов в амуниции спецназа. Мой Эдельвейс стоял в сильном отдалении, так что я не волновался, что его случайно заметят.
Я засомневался, стоит ли мне избавляться от пушечного мяса сейчас, или это спугнет главных переговорщиков. Все же я решил, что основным силам Гость поручит сопровождать Соню, а сражаться сразу со всеми опасно, главным образом, для двух спящих девушек. Так что я вышел из тени, желая провернуть свой коронный номер со стрельбой под ускорением, но экипировка у молодчиков оказалась не промах, я не смог прострелить шлемы, а отрубать головы мне не очень хотелось, залью же все кровью. Но и выбора особого у меня не осталось. Когда пули забарабанили по головам, спецназовцы, как в старом анекдоте, насторожились.
Пришлось плюнуть на конспирацию и обнажить мой любимый шамшир. Наверное, обычная сабля также не одолела броню, но клинок у меня особенный, а также важно, кто рубит. В итоге я забрал в «карман» двадцать тел и отдельно от них двадцать голов. Вдогонку полетели и мины, которые я без особых проблем деактивировал. Пусть я не такой умелец, как Владимир, но и меня чему-то учили на прежней работе. Одно устройство я, кстати, оставил на том холме, где мог бы разместиться снайпер. Никакого доверия лжецам!
Я задумался, что делать с кровью, но вдруг на помощь пришла сама природа. Безо всякого предупреждения подул ветер, сумрачное небо затянули тучи и разверзлись хляби небесные. Мне-то что, комбинезон и шлем не промокали, а вот кровь смыло, будто бы ее не было.
Я ушел к машине, чтобы вернуться с Марой. Заложницу я разместил на обломке второго этажа, сам же уселся на груду кирпичей под остатками перекрытия. Я умудрился задремать ненадолго, на четверть часа, а разбудило меня прибытие мощного инвейдея. Скорее всего он и вел машину. Также я почувствовал присутствие Сони, уж ее-то я ни с кем не спутаю.
Я тут же почти на автомате замаскировал свою силу. Если ренегат не сильнее меня, то не должен успеть меня засечь.
Первым вошел ниндзя. Он пробежался взглядом по разрушенным стенам, по усыпанному кирпичной крошкой полу, явно недоумевая, куда делась его армия, а главное — мины, на которых я должен был подорваться.
— Потерял кого-то? — спросил я.
Я думал, что он все-таки стрельнет в меня от неожиданности, но киллер взял себя в руки. Я отпустил вожжи, перестав глушить синий свет в жилах. Тут же к нам присоединился ренегат. Он принес Соню и усадил ее так, чтобы она опиралась спиной на его ноги. Странная позиция, если он собирается со мной драться. Кроме того, мне не понравился мешок на ее голове, прикрывавший шею и грудь. Я не очень понимал, зачем это нужно, Соня явно еще спала.
Я одним движением, подтянувшись на арматуре, торчащей из перекрытия, поднялся на второй этаж, став перед Гоморрой.
— Поговорим? — спросил ренегат.
Уже заметно потемнело, но я смог его рассмотреть. Тощий, верткий, похожий на змею, на лице виднелись оспинки, напоминающие чешуйки. Одет в футболку с артом рок-группы «Мертвое море», погибшей во время первого нападения на «Саби Нойзу». Скорее всего он пытался передать некое послание, что-то вроде «тебя ждет такой же конец». Как-будто без подобных намеков я начну доверять им и расслаблюсь.
— О том, например, зачем понадобился этот мешок, — ответил я, насмотревшись.
— Узнаешь, если выполнишь свою часть сделки, — ухмыльнулся змей.
— Извини за бестактность, но ты — бывший охотник или тварь из осколков? — спросил я вполне вежливым тоном.
— Почему же «бывший», — обиделся вдруг змей. — Я и сейчас — полноценный охотник! Слушай, кончай зубы заговаривать. Как мы все это провернем?
— Вы пойдете ко мне навстречу, я к вам, а девушки останутся лежать на месте.
— Похоже на план, а, Накада? — ухмыльнулся Змей. — Пошли!
Когда мы поравнялись, Змей задержался и взял меня за плечо. Накада в то же время побежал к Гоморре.
— Я много о тебе слышал, Петров. Или как к тебе лучше обращаться, Васнецов? Давно хотел переброситься парой слов, жаль, что мы оба торопимся.
В это время громыхнул взрыв. Змей бросился на землю и меня увлек за собой. Он держался за меня слишком цепко, я не смог его сразу стряхнуть.
— Какого черта? — выпалил он злобно.
— Это твой снайпер подорвался на вашей же мине. Я ведь говорил Лисициной, что знаю эту точку, надеюсь, там была не она?
— Мы ей приказали, — прошипел Змей.
Я наконец сумел его оттолкнуть и бросился к Соне. Змей оказался еще быстрее, даже я мог позавидовать его ускорению. Он сорвал с ее головы мешок, на шее у девушки оказалось надето колье с матовыми зелеными камешками. Я видел такие в магазине у Маузера, так выглядел местный аналог С-4. Не знаю уж, как и о чем они собрались со мной торговаться. Ниндзя со всех ног улепетывал с Гоморрой в сторону машины. Я не стал ждать развития событий и метнул белый шарик стазиса в грудь Сони. Змей все же оказался быстрее, он перехватил «гранату» на лету. Ну что же, прямо сейчас мне все равно, кто отправится в стазис. Помня наставления Минервы, я попросту убрал окаменевшего Змея в «карман».
С «колье» я должен был провозиться довольно долго. Быть может, в этом и состоял их план, чтобы я отвлекся на взрывчатку и не бросился догонять Гоморру. Но у меня был туз в рукаве — вороватая рука спрятала бомбу в «карман», а я пустил в дело аптечку.
Наконец, Соня открыла глаза и судорожно задышала.
— Ты как, — погладил я ее по щеке.
— Лучше всех, — улыбнулась девушка. — У нас получилось?
— Великолепно! Они купились! Пора идти по следу.
— Ну так идем!
Я помог Соне подняться.
— Да, я в город, а ты в Кречетовку.
— И не подумаю, — Соня оттолкнула меня и хотела сплясать чечетку, но тут же свалилась обратно ко мне в объятия.
— Милая, ты уже совершила свой подвиг, а теперь отправишься домой восстанавливать силы. И будешь прикрывать семью, потому что они знают про Кречетовку и могут напасть.
Мы вернулись к моему любимому Эдельвейсу. Я настроился на след Гоморры, удостоверился, что он ведет в Нарышкин. Я позвонил Ирине и попросил ее вызвать такси. Около небольшого кафе на въезде в город мы встретились и, еще чуть-чуть поспорив, я посадил Соню в такси и отправил в Кречетовку.
Мы же с Орловой сели в Эдельвейс и отправились по следу Гоморры.
— Ты же понимаешь, что мы не в мексиканской деревне, а в родном Нарышкине? — поинтересовалась Ирина ехидно.
— Конечно! — ответил я. — Поэтому я и попросил тебя составить мне компанию. Ты вежливо попросишь нас пропустить всех, кто преградит нам дорогу. И только когда мы найдем мерзавца, я начну убивать.
Мы заехали на стоянку хорошо мне знакомой Нарышкинской больницы.
— Ты, кажется, не удивлен? — спросила Ирина, выходя из машины.
— У меня было три кандидата. Первый — Михельсон, его мне подсовывали слишком усердно, чтобы я поверил в его виновность. Да и пользы он принес настолько много, что я просто без него справился бы, отсекая нашему спруту щупальца.
— А кто второй?
— Я думал про твоего босса Свешникова, влиятельный человек, держит руку на пульсе, но позволил у себя под носом взорвать монастырь. Еще и уехал вовремя. Я не думал, что он подгадал встречу на стороне под теракт, скорее наоборот. А главное, он тянет на монстра, промывающего мозги.
— Это не Свешников! — возмутилась Ирина.
— Я уже понял. Я и сам толком в это не верил.
— А кто третий? — спросила Орлова.
— А он нас ждет здесь. Так что будь настороже, а когда начнется самое интересное, хватай Гоморру и беги.
Мы тем временем прошли по коридору. Охранники и настырные медсестры пытались нас задержать, но Ирина их отшивала, только позволила всучить нам белые халаты, больница все-таки. Мару мы нашли в одной из палат. Я поставил Ирину в дверях, поручив прогонять любого, кто сунется, а сам прошел к пациентке.
