Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
— Это что за минутка психоанализа? — проворчал я недовольно.
— Мне интересно разобрать твою логику, — беспечно ответила Гроза.
— А с остальными артефактами что? — спросила Тамара. — Хотя там и так понятно. Броня — чтобы руки не отрубали, психологическая травма, все дела. Меч — тоже ясно. Труханул наш Спар, — захихикала ситкартка. — Цепь… Ну, тоже чего добру пропадать, в смысле, способности простаивать.
— Болтай-болтай, — улыбнулся я. — Как вернёмся, устрою тебе ещё месяц особых тренировок.
— Пфф… — сделала она вид, что не испугалась, но чутка от меня отодвинулась.
— Ты права, — прокомментировала Гроза слова дочери. — Спар захотел получить решение актуальных проблем. Поэтому и для вас ничего не просил. Потому что у вас нет явных слабых мест, которые требовали бы чего-то эдакого.
— Почему это? — возмутилась Тамара. — Может, я тоже хочу крутую броню и меч! А ещё молот!
— А может, скалку? — хмыкнул я. — Коржи раскатывать.
— Или мужа лупить, — показала она мне язык.
* * *
То, как Гроза меня анализировала, заставило о другом задуматься. У меня об этом и так мысли проскальзывали, но сейчас основательно загрузился.
Слишком странная история получается. Я спрашиваю у Клауса про кузницу и, вуаля, спустя некоторое время попадаю туда. Точнее, даже не так. Если сопоставить даты, то спустя некоторое время Пушка получает предложение посетить кузницу, а там и предложение пройти обучение.
Подозрительно, как ни крути.
Причём речь о кузне зашла в тот момент, когда Клаус настойчиво уговаривал нас разобраться с опасным демоном, из чьей шкуры можно было сделать броню или что другое. Что мы и собирались обсудить по прибытии на базу ордена, где школа круга находится. Не обсудили. Потому что смысла теперь не было, раз я подвизался на эту авантюру.
Случайности? Или тщательно спланированная акция?
Было и ещё кое-что странное. С чего бы я этому мутному кузнецу выложил все свои пожелания, ещё и списком? Готов признать, что я не самый умный по жизни, но излишней болтливостью никогда не страдал. В тот момент кузнеца воспринимал как потенциального врага, поэтому моя словоохотливость выглядела… Ну, не поступаю я так.
Списать это можно на эмоции. Сначала, после довольно тяжёлых ста дней учений, настроился на скорое возвращение домой и, пусть заставлял себя не терять бдительность, всё же расслабился. Шок первый — угроза для Пушки. Шок второй — сам переход в кузню. Это реально было жёстко и хорошо так по мозгам дало. То есть я настроился на одно, внезапно получил совсем другое, попал в незнакомое место, настроился там на одно — на хорошую драку и побег, но снова получил совсем другое — не плен, а ученичество. Ещё и в великой кузне. О которой у меня сложилось стойкое мнение, что это нереально труднодоступное место.
Могло ли меня это настолько выбить из колеи, что я разболтался? В теории — да. На практике — у меня слишком адаптивная психика, чтобы так лажать.
«Возможно, ты просто балбес!» — подал голос Гэцу.
«Сам ты балбес, — вяло огрызнулся я. — Я готов признать, что это моя ошибка, но очень уж цепочка странная складывается. А если вспомнить, что Тамара недавно тоже себя нелогично повела, ввязавшись в эту историю с ритуалом и братанием, то возникают закономерные подозрения».
Гэцу промолчал. Непонятно, согласен он с моей подозрительностью или нет.
Надо бы это с Марией обсудить. Но все детали я ей уже рассказал, а она не обратила внимания на странности. Я тоже о них тогда не думал. Слишком много всего произошло, а когда увидел беременную Василису, то и вовсе позабыл обо всем на свете.
Думаю, пока нет смысла вопрос поднимать. Мы уже в походе, а если Гроза решила мне очередной урок преподать — то так и быть. Ничего не имею против. Как ни крути, а я реально подставился. Позже, как обдумаю всё как следует, переговорю с ней. А сейчас надо на деле сосредоточиться.
* * *
Спустя час мы выбрались на перекрёсток. Нужный мешочек с ингредиентами я достал ещё раньше, чтобы Гроза смогла настроиться, а Гэцу — обнюхать.
— Ничего, — сказала Мария, когда мы вышли.
— Тоже ничего не чувствую, — недовольно произнёс Гэцу, который выбрался из меня в форме волка.
— А ты? — посмотрела Мария на меня.
Я покачал головой.
Это был самый неприятный момент всей затеи. Образцам, которые мне дали, пара тысяч лет. За которые могло измениться если не всё, то многое. Нужные нам твари могли сдохнуть. Их мир мог быть разрушен хаосом.
— Тогда прогуляемся, — сказала Гроза. — Отведём на поиск час. Если не возьмём яркий след, пойдём по неяркому.
Иначе говоря, если не чувствуешь точного пути, выбирай что-то более-менее подходящее, куда толкнёт интуиция.
Собственно, так оно и вышло. Ничего конкретного мы не нашли. Зато обнаружили сразу несколько относительно подходящих направлений. Плохо, что несколько. Если бы мы втроём сошлись на одном проходе, тогда да. Это был бы хороший след. Но нет. Каждый указывал в своё направление.
— Пойдём в твой, Спар, — решила Гроза.
— Как скажешь, — не стал я спорить.
Гэцу фыркнул и высунул свой волчий язык, но ничего не сказал.
— Это твоя история, — пояснила решение Мария. — Ты больше нас замотивирован. Да и удачи у тебя хватает. Поэтому идём туда, куда направишь.
И пошли.
* * *
Проблема путешествий по Колодцу заключается в том, что не всегда понятно, где находятся проходы. Они могут располагаться как рядом, так и в паре часов лета, ещё и через огненные земли. Отчасти эту проблему способен решить Гэцу. Проходы рядом он находил в один миг. Проходы подальше, если по ним кто-то ходил, тоже находил. А вот заброшенные места, разбросанные на расстоянии друг от друга, здесь отыскать было куда сложнее.
Добавим к этому то, что не все «ветви» имели линейную последовательность, на некоторых ярусах могли встречаться сразу несколько выходов в миры, и получались эдакие петли, которые закручивались, усложняя и без того нелёгкую задачу.
А ведь мы ориентировались на смутные ощущения. Которые иногда мне говорили — ну, может, прогуляемся вон в ту сторону, часиков так шесть? И эти шесть часов предполагалось идти через паучьи угодья с кучей паутины и коконов, где скрывались высохшие трупы тех, кому не повезло. Мы-то прошли, но мерзко было — жуть.
И это один из примеров.
Но куда более отвратное в подобном путешествии, чем все пауки, вместе взятые, — это ощущение стягивающейся удавки вокруг шеи. Следующую неделю мы бродили по ярусам, и не было никакой уверенности, что в этом есть какой-то смысл. Иногда поднимались в миры. После тех пауков наверху нас ждало племя дикарей, которые обстреляли нас деревянными копьями. Их даже убивать было жалко. Мы и не убивали. Взлетели в небо, там увидели следующий проход, он мне показался подходящим, и мы двинули туда.
На восьмой день мы выбрались в ледяной мир. Ну, или не ледяной, но здесь валил снег и всё вокруг было покрыто льдом. В том числе мёртвый город. Чем-то это напомнило наш мир мёртвых, но тут нежить не встретили. Только парочку… хотел сказать, духов, но мысленно поправился и обозначил этих существ как привидения. Ледяные привидения. Которые отлично умирали от молний.
— Только не говорите, что опять мёрзнуть придётся, — сказала Тамара.
Вопрос остался риторическим. Потому что да, пришлось.
— Нам туда, — указал я направление, интерпретировав свои ощущения.
— Согласна, — высказалась Гроза.
— Ты тоже что-то уловила? — обрадовался я.
— Вроде… — Уверенности в её голосе не прозвучало.
— Да блин… — протянула Тамара. — В смысле, хорошо. Я рада, что взяли след, а вот холоду совсем не рада.
— Мы можем пролететь быстро, — вставила Калия.
— Ты не видишь? — глянула на неё Гроза. — Присмотрись. Снег не простой. Попробуй взлететь, окружив себя силовым полем.
Калия нахмурилась и сделала, что просили. Взлетела она всего на пару метров, и вскоре мы увидели, как шар облепляет снег. Но не отпадает, а налипает и налипает. Ещё и замерзает. Калия не стала затягивать, поддала жару, в буквальном смысле, и сожгла его. Но я видел, что снег плавится неохотно.
Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
