***
— Ты не можешь! Я верю ему, и я верю Ларе, они на стороне народов Антейна!
— Мелия, провидицы тоже народ Антейна! Они убили твоего отца! — Далия резко развернулась и подошла к окну.
Отсюда были видны сложенные костры. Рыжая лежала рядом с одним из них. К другому привязывали моро.
Королева была уверена, что Виктор тоже на стороне провидцев и то, что он сражался тогда с ними, просто хорошее представление, чтобы ему поверили.
— Ты ошибаешься! — заявила Мелия.
На душе было неспокойно, будто над ней нависла чёрная туча, и вот-вот сорвавшаяся с небес молния уничтожит её, оставив лишь горстку пепла.
— Ты ещё слишком молода и не знаешь людей! — припечатала Далия.
— Барон, вы знали моего отца! Как бы он поступил на нашем месте? — принцесса с надеждой посмотрела на Орто Домилина.
Тот стоял с прямой спиной, нахмурив кустистые брови.
— Он бы не стал убивать тех, кто может нам помочь, — вместо барона ответил Алистер.
— Кто вы такой?! — резко обернулась королева. — Выскочка и никто больше! И если вы снискали снисхождение моего мужа, то на моё вам и не стоит надеятся! Вон отсюда!
Алистер глубоко вздохнул, поклонился, с болью посмотрел на Мелию, которая в ответ только покачала головой — мать права, она пока ещё не королева. Ал резко развернулся на каблуках и вышел из зала. Домилин кивком отпустил остальных тайных гвардейцев.
— Это самая большая ошибка из всех возможных! — зло сказал Алистер Даксу и Лену, которые догнали его в коридоре.
— Согласен, — кивнул Лен.
— Надеюсь, Мелии удастся её убедить изменить решение. Домилин умён, он последует голосу разума. Дарнис, конечно сволочь, будет Далии подпевать, но Эдмел настроена решительно.
— Эдмел не будет затевать вражду. Она молода и не на своей территории, — ответил Алистер.
Тем временем они вышли на площадь и двинулись к кострам. Их было сложено пять, но три пустовали. Лару уже привязали, она оставалась без сознания, и её голова лежала на груди, а копна рыжих волос падала каскадом на лицо и грудь.
Виктор звал её, надеясь, что она очнётся и, применив магию, освободит их, но она не отвечала. Он видел запёкшуюся кровь на её волосах и боялся, что она уже мертва. Но когда палач поднялся, чтобы накинуть на её шею верёвку и зафиксировать голову, сказал: «жива ещё, а ведь хорошо приложили», у Виктора появилась надежда.
— Виктор, — трое мужчин подошли к нему.
— Ты хоть понимаешь, что она делает?! Лара обладает магией провидцев, но она ненавидит их также, как и королева! — воскоикнул Вик, глядя Алистеру в глаза.
— Я знаю, но ничего не могу поделать! Могу конечно рядом с тобой встать, вот тот столб выглядит очень мило!
Вик улыбнулся. Алистер взбешён и это было видно невооружённым взглядом.
— Поджигайте всё, что горит и снаряды на метательных машинах при помощи амулетов. Может так вы продержитесь дольше, — спокойно ответил Виктор.
— Вик, я думаю, Домилину и Мелии удастся убедить Далию, что она не права.
— Нет. Она не отступит. Слишком сильна её боль, — покачал головой Вик и снова посмотрел на Лару.
Пытался запомнить её новое лицо. Черты остались прежними, она не капли не походила на Малету, и это его радовало. Он думал, что все рыжие будут вызывать у него ненависть, но только не Лара. Он нашел её, и теперь и снова потеряет, и исчезнет сам. Да какая теперь разница!
На площади собирались люди. Из замка вышла королева со своей свитой и направилась прямиком к кострам.
Барон Домилин выглядел каменным изваянием, не выражающим никаких эмоций, рядом шагал Годлен и что-то горячо шептал отцу. Мелия следовала за матерью, поджав губы, однако в её глазах сквозила злоба. Она виновато посмотрела на Алистера и отвела взгляд.
Эдмел выглядела примерно так же, как и Мелия. Если не знать кто они, то их можно было принять за сестёр. Во всяком случае выражение лиц было одинаковым. Один король Коннориса, шёл бодрой походкой, и, ухмыляясь, глядел на приговорённых.
— Хорошее развлечение, неправда ли? — обратился он к друзьям.
Лен и Дакс одновременно положили руки Алистеру на плечи, боясь, что они прирежет конна на глазах всего Антейна.
Признаться, Алистер был близок к этому отчаянному шагу, но в этот момент он увидел Кейлу. Бездна! Он приказал ей сидеть в комнате и не высовываться.
Девочка смотрела на Лару, а по щее щекам текли слёзы. Губы дрожали. Она перевела взгляд на Виктора и подошла ближе. Гвардейцы, стоявшие вокруг костров, не препятствовали ребёнку.
— Она тебя искала.
Зелёные глаза мужчины заглянули в самое сердце:
— Он тоже тебя искал, — Виктор кивнул на Алистера. — Обещай больше не теряться.
Кейла закивала, с губ сорвалось едва слышное «обещаю».
— Кейла!
Она обернулась на голос. Её звала принцесса. Мелия протянула ей руку. Девочка подошла и Мелия обняла её за плечи, прижала к себе и тихо прошептала:
— Прости, если бы я могла…
Она хотела добавить «что-то изменить», но почувствовала, как девочка содрогается от рыданий и не стала продолжать. Она посмотрела на Домилинов.
Годлен в сотый раз пытался доказать отцу, что королева не в состоянии править.
— Ты не понимаешь, что я верен Вальгросу!
— Ты давал клятву не Далии, а Элрою! Он мёртв.
— Теперь правит королева, мы на их территории. Наших людей здесь мало. Она может отправить на костёр кого угодно, и тебя, и меня, и собственную дочь, и её гвардейцы исполнят приказ своей королевы, — Орто Домилину тоже всё это не нравилось, но сейчас было не время для междуусобиц. И потом его доверие моро не заслужил, а о провидицах он знает непонаслышке. Проще убрать с дороги тех, кто вызывает тревогу, и сражаться своими силами. Ведь если Далия права, и Лара с Виктором предатели, а всё это дело рук торбийца, то положение у них паршивей некуда.
В это время Далия уже произнесла обвинительную речь, и приговорила Лару с Виктором к смерти через сожжение.
Палач взял два факела и бросил один на костёр Лары, а второй на костёр Виктора.
Лара так и не очнулась, Вик начал извиваться, пытаясь освободиться от верёвок. Дым попадал в глаза и они слезились, он почти ничего не видел.
— Вик… — раздалось где-то справа.
— Лара, чтоб тебя! Соберись, иначе мы сгорим! Ты можешь применить магию?
— Вик, мне страшно…
Подул ветер, и Виктор увидел её: в глазах слёзы, ужас и танец огня, который уже подобрался вплотную к ногам.
— Лара успокойся и соберись, как тогда на Агоне! Ты помнишь?
— Вик, мне горячо! Вик!
Виктор запаниковал, он посмотрел на свои ноги, которые уже по колено были объяты пламенем, но жара не чувствовал. Более того, верёвки, которые держали ноги поддались огню и лопнули.
Лара закричала, пламя охватило её ноги, но она практически сразу потеряла сознание.
Этот крик… Вик внезапно понял, что во второй раз он не её потеряет. Сила взорвалась в голове, в сердце, наполнила вены. Его охватило пламя, изумрудное пламя. Магический огонь спалил верёвки, но одежду не тронул. Что ж… магическое существо может себе позволить такую роскошь. Вик в два счёта оказался возле Лары, сжёг её верёвки, и спустился с ней на плиты площади. Сапоги провидицы горели, он стянул их и отбросил в сторону.
Все произошло очень быстро, а для него время остановилось, только горячая кровь моро стучала в висках, отсчитывая секунды.
— Демон! Демон Моро! — разнеслось по площади. К Виктору вернулась его сила, а вместе с ней и красная кожа, и гребни на голове.
— Убить! — крикнул кто-то.
— Нет! — прокричали с другой стороны.
Стрелы полетели в него, но прежде чем он успел сбить их магией, его и Лару накрыл защитный купол провидцев. Несколько стрел застряли в ткани, которая была настолько прозрачна, что догадаться о еещ существовании можно было только по фиолетовым бликам.
Вик взглянул на Лару, она была без сознания и еле дышала.
Из толпы к ним вышел старик с седыми волосами, доходившими до плеч. Его глубоко посаженные гласа искрились магией, вокруг него тоже сиял купол. Проходя мимо королевы, он учтиво поклонился ей, подмигнул принцессе, кивнул барону. Хитро прищурился, увидев ошарашенного Алистера. Тот смотрел на оружейника Лотта не моргая, не в силах поверить, что старый проходимец тоже из провидцев. Гвардейцы пытались пробить защиту мечами, пускали в неё стрелы, но тщетно. Домилин очень быстро понял, что это бесполезно, и приказал не нападать, пока старик не уберёт ткань.
