Без-дарные жители столицы распробовали новинку, и толпами повалили в Колизей, несмотря на резко выросшие цены.
Очень уж обычным людям понравилось чувствовать в своих руках силу.
Дошло до того, что Арина, помимо пятницы, была вынуждена открыть Колизей для посещения сначала по нечетным дням, а потом и по четным.
На текущий момент Колизей работал семь дней в неделю, двадцать четыре часа в сутки.
Золото лилось рекой, Арина с Верой зашивались, постоянно расширяя штаб, ну а Степан бил тревогу — нашим бизнесом всерьез заинтересовался Лорд Понсон.
И это, к слову, было ещё одной причиной, почему я не горел желанием задерживаться в Стокгольме.
Слишком уж много проблем нужно было решить, как на севре, так и в столице.
— И не забудь про паровые доспехи, — подсказал Виш. — Демидов уже трижды присылал приглашение на ужин.
Дракончик, стоило отдать ему должное, честно отрабатывал свое жалование, исполняя обязанности моего секретаря. Когда я что-то забывал, а это, учитывая накопившийся ворох дел, случалось сплошь и рядом, он всегда был рядом.
— И протезы, Макс. Анастасия, благодаря новой стали, которую создал Поль, добилась впечатляющих успехов.
«Виш…»
— И зелья Исцеления. Красновы просят новую партию.
«Помню!».
— И шахты, Макс! Нам нужна сталь на жароходы и кирасы.
«Этим занимаются Прохор с Анастасией».
— Прохор расслабился, — проворчал Виш. — Сел в Николаевск и расслабился. Консерв не хватает, мотособак не хватает, алхимии не хватает, ингредиентов с Приколов, не поверишь, тоже не хватает!
«Вязовая ему поможет, Виш, — иногда дракончик как будто задавался целью похоронить меня под ворохом задач. — Сейчас всего не хватает. Война, как-никак».
— Такими темпами, мы обанкротимся через месяц-два, — Виш, по всей видимости, решил меня добить. — Нам нужны деньги, Макс.
«И что ты предлагаешь?»
Я отвлекся от беседы с фамильяром и оглядел собравшихся на площади ближников.
Почти все были в сборе, оставалось дождаться лишь Вязовую, её помощников и мулов. Инвентари помощников должны быть набиты бумагами и важными записями, а Инвентари мулов — трофейным золотом.
Виолетте жутко не нравилось, что мои солдаты целенаправленно выгребали из захваченных городов золото, но поделать с этим она ничего не могла.
Вот только, несмотря на богатые трофеи — почти десять тонн золота! — мы все равно были в убытках. М-банк раздавал векселя под виртуальное золото, и его уже не хватало.
Я очень надеялся на серебряные и золотые шахты, но прекрасно понимал, что никто не позволит мне печатать свои собственные монеты.
Однако же деньги были нужны ещё вчера, и все чаще приходилось прибегать к бартеру.
— Торговля, Макс, — заявил Виш. — нам нужны европейские рынки! Шахты — это хорошо, но мы обанкротимся раньше, чем прибыль начнет покрывать расходы. Ещё и военное ведомство задерживает выплаты. Без европейского рынка нам не выжить.
«Очень смешно, Виш. Думаешь, нас там ждут с распростертыми объятьями? У них своих таких умников хватает. Нам банально нечего им предложить».
— Ингредиенты, — дракончик взмахнул хвостом. — Я все просчитал и единственное, что нас спасет — крупный заказ на легендарные ингредиенты.
«С чего бы им делать заказ у нас? — удивился я. — У них и своих форточников хватает».
— Что бы ты сделал, если твой сосед из забитого скромняги превратился в агрессивного здоровяка?
«Поставил бы дверь покрепче. Позвал бы других соседей и надавал бы ему тумаков. Может обойдемся без аллегорий?».
— А что бы ты сделал, если бы он внезапно оказался легендарным магом Льда? — усмехнулся фамильяр.
«Я бы озаботился защитой, — начал было я, но в следующий момент до меня дошло, к чему клонит Виш. — Огненной защитой! И, желательно, легендарного ранга!».
— Бинго, Макс, — дракончик продемонстрировал ровный ряд острых зубов. — И твой род на данный момент, один из немногих, кто может предложить ингредиенты такого уровня.
«Вот только ты забыл, что для этого нужно закрыть Прокол легендарного ранга, — напомнил я другу. — Легендарного!».
— Ты все равно планировал заглянуть в Храм, — пожал крыльями Виш. — Ну а форточникам для того, чтобы закончить обучение, придется сдавать выпускной экзамен.
«Лич, Зубаевы, княжество Финляндское, денежные потоки М-банка, задание Стелы, гнев европейских партнеров и канцлера, — принялся перечислять я. — Ну какой легендарный Прокол, Виш? Не в ближайшее время точно!».
— Отправь Марию Новикову в Данию, — огорошил меня Виш. — Пусть продает очередь на приобретение огненного артефакта легендарного ранга.
«Очередь?».
— Чтобы переварить Швецию и интегрировать свою экономику с экономкой Дании Виолетте понадобится минимум год.
«Если раньше не начнется большая война», — напомнил я.
— Бесспорно, — кивнул Виш. — Но мы оба понимаем, что Англия упустила благоприятный момент для того, чтобы вмешаться. И лично я отдал бы любые деньги, чтобы получить защиту против Ледяной королевы.
«Предлагаешь получить деньги сейчас, а в Прокол отправиться чуть позже? — мысленно протянул я. — Так сказать…. собрать деньги на экспедицию!».
— Именно, — дракончик расплылся в довольной улыбке. — А Пекло, на секундочку, находится по пути в Чащобу…
«Виш, ты гений! А ещё предложим европейцам теплые кирасы, которые поставляем Новиковым!».
— Можно, — согласился фамильяр. — Я готов продать им хоть что, лишь бы всё, что мы строили с таким огромным трудом, не рассыпалось в прах.
«Согласен, — кивнул я. — Это будет… сделка века, Виш!».
— Возможно… — Виш озадачено хмыкнул. — А вот и Вязовая. Будешь делиться с ней планом?
«Посмотрим», — отмахнулся я и, повернувшись к заскучавшим в ожидании перехода ближникам, повысил голос.
— Прощай, Стокгольм, привет, Хельсинки!
Моя свита тут же приободрилась, а Василий вопросительно посмотрел на меня.
— Заходим в портал, — скомандовал я. — Потом сутки на отдых, а затем готовимся выступать.
— Снова? — вздохнула Вязовая, взмахом руки подзывая своих помощников и мулов.
— Не снова, а опять, — широко улыбнулся я, шагая в сторону портала. — Нас ждёт сделка века, Ирина Олеговна!
Глава 25
Хельсинки. Дворец князя Финляндского
— Но… я не справлюсь!
Не знаю, о чем думала Ангелина Уварова, но я сумел её удивить.
Согласно полученной от императрицы грамоты, я, несмотря на звание поручика, стал князем Финляндским.
Ну а поскольку заниматься руководством всего княжества у меня не было ни сил, ни желания, я предложил это сомнительное удовольствие Ангелине.
Более того, я предложил ей войти в род Пылаевых, не забыв упомянуть свои взаимоотношения с Виолеттой.
Говорил я долго, упомянув и Прохора, ставшего мэром Николаевска, и Василькова, ставшего мэром Выборга.
Не забыл рассказать про шахты, производство, строительство жилищного фонда и добровольно взятую на себя социальную нагрузку.
Я даже пообещал Ангелине поддержку армии, благо Шуйский пресекал все попытки канцлера вернуть северный корпус.
В общем, я предложил Ангелине реальную власть в отдельно взятом княжестве.
Девушка меня внимательно выслушала, время от времени покусывая нижнюю губу, и в конце концов выдала:
— Я правда не смогу!
— Сможешь.
Я мог бы потратить несколько часов на уговоры и заверения в том, что Ангелина обязательно справится, но решил использовать другую стратегию.
Я достаточно хорошо изучил её психотип личности, чтобы понимать — на текущий момент реализация для Уваровой важнее всего на свете.
Поэтому, вместо того, чтобы её утешать и поддерживать, я сразу же перевел разговор в конкретное русло.
— Вопрос по гарнизонам есть?
— По гарнизонам нет, — машинально ответила Ангелина и невольно улыбнулась. — Ты ведь уже все решил, да? У меня нет выбора?
— Выбор есть всегда, — не согласился я. — Но одно дело, когда человек категорически не хочет или не может, и совершенно другое, когда он просто боится чего-то нового.
