— Опять ты об этом. Дались тебе эти династии.
— Не знаю, мне кажется, в этом таится основной ответ на все наши вопросы.
— От древних нам достались три базы. Может это и имелось в виду?
— Я тоже так думал. Но сейчас мы владеем лишь двумя и… ничего особенного не происходит. От компьютера ни слуху ни духу, будто всё идёт так, как задумывалось. Значит, дело не в них, иначе мы бы давно получили какие-то указания.
— А может, он просто выполнил своё предназначение и отключился?
— Ты сама-то в это веришь? Сколько он просуществовал на этой планете? Тысячу лет или все двадцать тысяч? А может, даже миллион? А потом вдруг вот так взял — и отключился? Бред. Он всё ещё наблюдает за нами, возможно прямо сейчас, через своих нанитов.
— Я не понимаю, — покачала головой Ада. — Что ты хочешь, чтобы я на это сказала?
— Прости, — я слегка приподнялся и чмокнул её в нос, — я просто размышляю вслух.
— Может, твой мутант сможет дать нам ответы? — предположила она. — Правда, я сомневаюсь, что Севастьянов нас к нему подпустит.
— Чует моя задница, что именно нам и придётся с ним говорить. Мы как-то связаны со всем этим, с нас всё началось.
— Раз мы так важны, значит рано или поздно мы получим все ответы. Почему ты не хочешь просто оставить всё как есть?
— Тогда мы не сможем ни на что повлиять.
— Так, может, и не стоит? У всего этого наверняка есть какой-то план. Давай просто его придерживаться.
— Ты сейчас говоришь как Коробков, — поморщился я. — Он тоже любит просто выполнять приказы.
— А ты попробуй, — улыбнулась Ада. — Я больше десяти лет выполняла приказы и ничего плохого в этом не видела.
— А я нет, — упрямо произнёс я. — Меня всю жизнь учили драться за своё место под солнцем. И тому, что любой бой можно выиграть, если знать слабые места противника. Я не хочу жить как аквариумная рыбка.
— По-твоему, я так живу?
— Да при чём здесь ты? Я о ситуации в целом.
— Кажется, затих, — прислушалась к обстановке Ада.
И в самом деле, лагерь наконец-то погрузился в тишину. Она не была гробовой. Где-то на пределе слышимости раздавались возбуждённые голоса. Похоже, военным удалось выковырнуть пилота из туши качка, и теперь они поражались его сходству с нами. Сходить бы, да посмотреть на всё это, но почему-то не хочется. Тем более Ада так хорошо на мне улеглась, прижалась всем телом…
Как вдруг перед глазами снова вспыхнуло предупреждение об атаке.
— Сглазил, — хмыкнула девушка, даже не подумав от меня оторваться. — Похоже, они просто собирались с силами.
— Нужно идти, — тихо произнёс я, но даже не дёрнулся, чтобы отстраниться.
— Угу, — ответила она, тяжело вздохнула и, приподнявшись, впилась в мои губы.
Поход на некоторое время пришлось отложить.
* * *
Десять дней — это огромное количество времени. И я всё ещё не понимал, с чего вдруг мутанты сделали нам такой подарок. База не просто разрослась, она была близка к полному завершению. Да, многие здания ещё оставались недоступными, в процессе строительства находилась стена, но самые важные объекты обороны уже функционировали на всю катушку.
Мы обладали аж тремя грузовиками, которые постоянно курсировали до шахт и обратно. Электроэнергия расходовалась лишь на тридцать процентов. Возле казарм скопилась неслабая армия ботов, и каждый одиннадцатый из них был капитаном. Итого сто десять железных воинов готовы были вступить в бой в любую секунду. Мало того, каждый из них был вооружён крупнокалиберным оружием из нашего мира.
Возле завода лёгкой техники расположился десяток машин, вооружённых какими-то пушками. Наверняка наши уже успели испытать их в деле, и что-то мне подсказывало: эффективность этого оружия куда как круче, чем импульс из ладони бота. Также было завершено восстановление завода тяжёлой техники и авиации. Вот только их платформы почему-то оставались пустыми.
В данный момент часть муравьёв облагораживала территорию у строений жизнеобеспечения. Это там, где уже возвышались теплицы и инкубаторы по производству белковой пищи. Другая часть рабочих была брошена на возведение стены. Не стану греха таить: то, что предстало перед моим взором, выглядело прекрасно. Эдакий райский уголок в лоне дикой природы. Не хватало только района, где бы могли разместиться люди, но и его возведение не за горами. Сейчас это единственный пробел в общей картине инфраструктуры. Конечно, не считая центральной части, где должен располагаться некий «глаз», что бы это ни значило.
— А почему эти платформы пустые? — спросил я, указав на военные постройки.
— Кажется, я знаю, — вместо полковника ответила Ада. — У нас закончилась биосинтетическая эссенция.
— Так и есть, — кивнул Севастьянов. — Нам удалось переработать все тела, что остались после второй волны.
— Так переработайте часть пехоты, — предложил я.
— Мы думали об этом, но не всё так просто. Для создания одной тяжёлой машины нам придется избавиться от пятидесяти солдат.
— Согласен, — поморщился я, — это снизит наши оборонительные способности. А что с авиацией?
— Нам пока доступны лишь разведывательные дроны. Толку от них немного, так что мы не стали тратить на них ресурсы.
— Ну их всё равно можно приспособить…
— Можно, но затраты несопоставимы с пользой.
— Что думаешь? — покосился я на Аду.
— Не уверена, что мы сможем отбиться такими силами, — покачала головой она. — Судя по количеству красных точек, на нас идёт огромная армия, какой мы ещё не видели.
— А вот и подвох, — усмехнулся я. — Нам дали время отстроиться, но лишили одного из ресурсов. При этом, враг, похоже, ни в чём не нуждался и продолжал наращивать мощь.
— Ну что, я удовлетворил вашу просьбу? — спросил Севастьянов, скрестив руки на груди. — Вы обещали рассказать, как разговорить пленного.
— А скажите, для чего нам лазарет? — Я проигнорировал полковника. — Насколько я помню, наниты прекрасно справляются даже с ранением в голову.
— Понятия не имею, — раздражённо бросил Севастьянов. — Что с пленным мутантом? Я начинаю терять терпение!
— Тащ полковник, — я посмотрел ему прямо в глаза, — я понятия не имею, как вам его разговорить. Но уверен, что если вы допустите к нему меня с Адой, мы с этим справимся.
— По-вашему, это смешно? — скривился Севастьянов. — Может, мне лучше поместить вас обоих в камеру и дать время подумать?
— Господи… — Я закатил глаза. — Смените уже угрозу. Я перестал бояться вашей камеры после того, как побывал там в первый раз. Вы не хуже меня понимаете, что я вам нужен.
— Разве? — Он вскинул брови. — А как по мне, база прекрасно развивается и без вашего участия.
— Тогда расскажите, как вы собираетесь остановить текущую волну? — усмехнулся я.
— Хотите что-то сказать? — Полковник снова скрестил руки. — Давайте, не стесняйтесь.
— Ада, оставь нас, пожалуйста, — попросил подругу я.
— С чего вдруг? — не согласилась она.
— Потому что я прошу, — настоял я.
Некоторое время норвежка сверлила меня немигающим взглядом, а затем развернулась и покинула цитадель. Я дождался, когда за её спиной сомкнутся двери, и перевёл взгляд на полковника.
— То, что я вам сейчас скажу, должно остаться строго между нами.
— Поверьте, Теняев, я умею хранить секреты, — усмехнулся полковник.
— Пленные всё ещё в трюме?
— Допустим.
— А теперь допустите, что с каждого человека мы получим почти равновесное количество эссенции, — выдохнул я и указал пальцем на голограмму лаборатории. — Это ваше решение. Сколько времени потребуется на печать тяжёлой техники?
— Двенадцать часов на один юнит, — задумчиво пробормотал полковник и внимательно на меня посмотрел. — Не ожидал от вас подобного решения.
— Вы сможете провернуть это так, чтобы никто не заметил?
— Боитесь реакции вашей подружки? Да, такое она вряд ли оценит.
— Мы договорились? — с нажимом спросил я.
— Можете не переживать, — уверенно кивнул Севастьянов. — Я распоряжусь, чтобы вас пустили к мутанту. Похоже, мы с вами всё-таки поладим.
