- Н-не должен. Да и д-других с-сильных магов здесь б-больше нету.
Кровь на холоде шла плохо, а рисунков нужно не меньше десяти. Маленьких, как мужская ладонь, но все же. Под конец палец у Кейвина разболелся. Соня стояла со спиртом наготове, и маг немного нервно на нее поглядывал.
Символы были нанесены, по стенам пробежался магический узор, соединяющий руны, и тут же погас.
- И все? - разочарованно спросила меха. Полчаса работы и полминуты слабого свечения -вот и весь результат.
- Все, - выдохнул Кейвин. Для него это прошло совсем иначе. От резкого оттока магии голова немного закружилась.
- Ты в порядке? - Соня подошла к потерявшему бдительность магу и раньше, чем он успел среагировать, прижала проспиртованную марлю к его многострадальному пальцу.
Кейв зашипел от боли, но из цепкой хватки мехи выдернуть руку не смог.
- Уже н-не уверен, - он выразительно посмотрел на перевязанный палец.
- Какой ты все-таки неблагодарный, - заключила Соня, завязывая узелок.
- С-спасибо, - выдохнул маг. Говорить о том, что мог самостоятельно обеззаразить свою рану и при этом совершенно безболезненно, благоразумно не стал. Все-таки у магии имелось достаточно неоспоримых преимуществ перед средствами медикусов.
Блеклый диск солнца уже скрылся за горами - домой стоило поспешить.
Лебедку оставили здесь, веревку тоже решили не отвязывать.
Дождавшись, пока Соньяра спустится по веревке, Кейвин затянул ее обратно, чтобы ничто не указывало на постороннее присутствие в крепости. Сам же съехал на опустевшей заплечной сумке.
- Надо было санки туда поднять и скатиться на них, - предложила меха.
Маг посмотрел наверх, прикинул высоту и крутизну склона и справедливо решил, что пока хочет жить. У него еще дракон не вылеченный. И вообще, глупо делать такой подарок Гильдии или еще какому-то неизвестному недоброжелателю. Сначала было бы неплохо с ними разобраться, а потом уже сворачивать шею.
22. Гильдия мехов
На следующий день Кейвин был полон решимости идти в Гильдию мехов. Ему во что бы то ни стало нужно разобраться с покушениями. Во-первых, у него дракон, которого надо вырастить и поставить на крыло, во-вторых, Соньяра, которая честно предупредила, что от нее так просто не отделаться, и пусть Кейв даже не думает ей что-либо запрещать. Меха ему попалась на редкость упрямая и настойчивая, и обезопасить всех было первостепенной задачей мага.
Г ород гудел, и гул этот чувствовался даже в борделе, где с утра пораньше уже собрались люди. Народ тщетно искал дракона, но сдаваться не собирался. На поиски поднималось все больше людей, рассчитывающих сорвать куш. Слушая все это, Кейвин подумывал о том, что неплохо было бы поставить на пути к крепости ловушки и сигналки. Маг не знал, были ли руины обласканы боевой славой, но он, как тот легендарный солдат, намеревался в одиночку держать оборону, если потребуется.
Косые взгляды на себе он тоже чувствовал, отчасти поэтому не шел сегодня к дракону. Нужно, чтобы местные убедились, что Кейвин тут не при чем. Пока что маг, наблюдавший полтора года за крылатыми ящерами вызывал у всех справедливые подозрения.
Задерживаться в борделе Кейв тоже не стал.
Основные цеха Гильдии находились на другом конце города. И пусть Сверн не отличался размерами, холодный ветер и снег в лицо не добавляли скорости и приятности прогулке. Видимо, пора искать снегоступы, без них проходить лес скоро станет затруднительно.
По такой погоде, придя к зданию Гильдии, Кейвин даже обрадовался, во всяком случае, вздохнул с облегчением, что можно немного отогреться и оттаять внутри.
Местная Гильдия мехов, конечно, не поражала размахом, как в Диграйне, но все равно выделялась среди неказистых построек Сверна, по большей части - бараков для шахтеров и сезонных рабочих. Мехи всегда и всем доказывали, что они мастера на все руки. И касалось это не только механизмов, но и вполне бытовых вещей.
Главное здание, добротное, каменное, небольшое, с арочными окнами и черепичной крышей. Чуть дальше цеха, а за ними стояли склады. Но туда Кейв не собирался, поэтому отряхнулся от снега и зашел через обитую железом тяжелую дверь, сразу попав в тепло. Судя по дымящимся трубам - здание топилось. А судя по легкому магическому фону, еще и тепловые артефакты работали.
А вот и та самая доска объявлений прямо напротив входа...
Кейвин не удержался и подошел, вдруг там опять висит награда за его голову, как за опасного преступника? Он даже улыбнулся, представив себе листовку в лучших традициях “Разыскивается! Награда за живого и мертвого!”. Но нет, ничего особенно, выбивающегося из стандартных заказов у Гильдии не нашлось.
- Что, маг, ищешь работенку? - послышался скрипучий насмешливый вопрос.
- А если ищу? - круто развернулся Кейвин и заметил тихо подошедшего меха уже в почтенном возрасте, невысокого, чуть сгорбленного и морщинистого. Но хватку не растерявшего.
- А чего тогда не ищешь дракона? За него, говорят, уже пятнадцать тысяч марок дают, - мех улыбнулся своей подначке.
- Я п-пришел с вами п-поговорить, мастер Грол, - чуть склонил голову маг. - Н-не о работе.
- А жаль. У нас как раз есть работенка для мага, - вздохнул мастер. - Идем, поговорим, раз пришел.
Кабинет у меха был простенький, но с непременным верстаком и увешанной инструментами стеной. Рядом с окном стоял стол и стул, на который сел мастер. Кейвин огляделся. Нет, он, конечно, постоит, не развалится, но такое пренебрежение со стороны меха заранее не вызывало хороших чувств. Он же не подмастерье перед наставником.
- Что стоишь? - удивился мастер Грол. - Вон стул, бери и садись, не теряйся.
Только теперь Кейв заметил стул, заваленный инструментами и какими-то железками. Решив, что если особых указаний не было, то церемониться с вещами смысла нет, Кейвин переложил все на пол и перенес стул к столу, поставив его напротив мастера.
- Я слушаю вас, лорд Милд, - почтения в голосе меха, несмотря на обращение, не было ни на ноготь.
- Благодарю, - Кейвин набрал в грудь побольше воздуха. Заикаться в разговоре с мехом не хотелось, еще опять не так поймут. - Это висело на доске объявлений, - маг выложил бумагу перед мастером.
Мех, не торопясь, надел на нос очки, развернул лист и нахмурился.
- Только не говори, что сорвал это объявление сейчас, - мастер Грол небрежно положил бумагу перед Кейвином. - Я только с утра проверял доску и запомнил бы.
- Это было раньше. Я получил его от л-людей, которые п-попытались меня убить.
- А они, значит, сорвали с нашей доски...
- По их словам - да.
Мех поправил очки и откинулся на спинку стула.
- Но вы же живы, какие претензии?
- Именно поэтому у меня и есть п-претензии, - Кейвин не собирался отступать.
- А почему вы высказываете их мне? - искренне удивился глава Гильдии. - Объявление писал не я, покушался на вас тоже не я. Ищите виновного и спрашивайте с него, - нахально заявил мех.
- Я спрашиваю у главы Гильдии, н-на чьей д-доске висело об-объявление, - Кейв почувствовал, что еще немного - и надавит на этого человека эмпатией. А этого бы ему совсем не хотелось. Незачем провоцировать мехов еще сильнее.
- Гильдия здесь не при чем, - заявил мех. - Это объявление мог повесить, кто угодно. Безусловно, я несу ответственность за своих людей, но если среди них нашлись идиоты, которые взялись за подобное, да еще и связались с магом... - мастер развел руками.
- Но Гильдия д-должна выступать г-гарантом, - нахмурился маг.
Безусловно, заказы у мехов были разные и от разных людей. Вряд ли добропорядочный гражданин закажет набор универсальных отмычек. Но деньги всегда шли вперед, мехи, как правило, работали по предоплате и делали исключение разве что для проверенных клиентов.
- Здесь мы всего лишь посредники, - продолжал увиливать мастер.
- Мне нужен четкий ответ.
