Камилла дочь певички, то есть магический дар у неё, может, в наличии, но далеко не самый сильный. Ньют? Он, вроде, в курсе того, чем занимался мой отец, значит, в магическом мире не новичок. А Вин, как выяснилось, и вовсе чужак. Трудно ему будет. Жаль. Хороший парень.
Из-за соседнего стола, поужинав, поднялись с небрежностью всегда уверенных в себе людей. Хищный красавчик даже не поглядел в нашу сторону, будто мы были пустым местом. Мы просто сборище неудачников в его глазах? Серая масса, на которую едва ли стоит тратить своё королевское внимание.
Да и пошёл ты!
Почему меня вообще занимает, куда он там смотрит? Какое мне до этого дело?
***
Вечером, перед сном произошел инцидент, небольшой, но он ещё больше испортил мне настроение.
Дождавшись, пока Амайя уйдёт в душ, Камилла окликнула меня:
– Вероника?
– Да? – подняла я голову, выпуская из рук одеяло, что заправляла в пододеяльник.
Что-то в её позе заставило меня напрячься.
– Я скажу кратко, но так, чтобы ты поняла, – заявила она. – Стоит мне захотеть, твоя жизнь превратится здесь в ад.
Вообще-то я была настроена мирно, но никогда не позволяла бросать мне вызов. Первой я обычно в конфликт не лезу, но и избегать его не в моих правилах.
– Правда?
Камилла молчала, воинственно скрестив руки на пышной груди.
Поняв, что продолжения не дождусь, я добавила:
– С чего бы тебе превращать мою жизнь в ад? Я чем-то тебе не понравилась?
– Ты – хитрая лиса, – прозвучало в ответ. – Наглая и дерзкая. Это веская причина?
Вообще-то – да, характер в иные моменты у меня не сахар. Но пока я была просто ангелом. Во-первых, мне вообще было мало дело до других, я с депрессией пыталась справиться. Во-вторых, я пыталась произвести хорошее впечатление и завести друзей. И вот награда: «я лиса, наглая и хитрая». И как там ещё? Дерзкая, вот!
– Прости, но я не понимаю, что ты сейчас несёшь? – в упор уставилась я на соседку. – А главное – зачем? Не могла бы ты разъяснить свою мысль поподробней?
Камилла вся подобралась. Лицо её сделалось злее и решительней.
– Ты мне в подмётки не годишься, ясно? Поэтому даже не пытайся увести у меня Вина.
Я так и села. И ещё ресницами от удивления захлопала.
– Что?!.
– Ты никогда его не получишь!
Я не смогла сдержать смеха. Вина запомнился мне как отличный парень, но… он был во френд-зоне. Тут с моей стороны Камилле ничего не грозило.
– Не волнуйся. Я не собиралась соперничать с тобой, – заверила я её. – За внимание вина так совершенно точно.
– Вот и отлично! – высокомерно задрала подбородок моя предполагаемая соперница. – Заруби себе на носу – до Вина и Ньюта тебе далеко. Тебе их не достать.
Всё смешнее и смешнее. Оба парня мне понравились, но только как кандидаты в компанию. На их мужское внимание я не претендовала. Однако тон Камиллы мне не нравился. Я решила сбить с неё спесь.
– В самом деле? – хмыкнула я, в свой черед скрещивая руки и буравя её взглядом.
Какое-то время она в ярости смотрела на меня, а потом позволила себе не мыслимое – протянула ладонь и уничижительно похлопала меня по щеке! Короткими, мягкими, нисколько не болезненными шлепками. Но она посмела до меня коснуться! Нарушить моё внутреннее пространство! И сделала это с явным пренебрежением.
– Спокойной ночи, Вероника.
Девчонка играла с огнём. Я могла бы устроить ей горяченькую ночь. И почти решила сделать это, но решила повременить с войной. По двум причинам. Первое – хотим мы того или не хотим, но в ближайшее время желательно сосуществовать вместе так, чтобы преподам не пришлось разруливать наши конфликты. Второе – она всерьёз запала на Вина, а мы, девчонки, когда влюбляемся, с мозгами не дружим, а с дурочками спорить глупо.
Однако спускать дерзости в свой адрес – провоцировать их повторение. Я решила проучить её немного, но уладить дело без магии.
На всё на это ушло куда меньше времени, чем на то, чтобы это пересказать. Камилла не успела убрать руку от моего лица, как я схватила её за ладонь, заломила ей руку за спину и толкнула лицом в стену с ловкостью заправского полицейского. По силе мы были примерно равны, но я гораздо тренированней.
Не ожидавшая от меня такой прыти, Камилла болезненно охнула, пару раз дёрнулась, но поняв, что это бесполезно, замерла, прошипев:
– Какого чёрта?!
– Слушай меня теперь ты очень внимательно, – спокойно сказала я, не повышая голоса. – Никогда больше не говори со мной в таком тоне. Не смей касаться моего лица руками. Это правило. А правила нужно соблюдать, чтобы не случилось. Ты меня поняла?
– Пошла ты!.. Ой! Пусти, дура!
Это я потянула её кисть вверх, усиливая тем самым неприятные ощущения в заломленной руке.
– Ты поняла правило?
– Ты теперь будешь устанавливать здесь правила? – с сарказмом протянула девушка.
– Только если это будет необходимо, как сейчас, например. Ваши дела меня не касаются, но меня больше не задевай. Или мы поссоримся по-настоящему.
– Уже поссорились!
Я наклонилась к её уху и выдохнула:
– На самом деле ещё нет.
Потом отпустила свою незадачливую неприятельницу и отступила на шаг.
– Я готова забыть об этом маленьком инциденте и твоих плохих манерах, но с условием, что впредь ты станешь со мной образцово вежливой.
На лице Камиллы снова промелькнуло злое, вздорное выражение.
Неизвестно, до чего бы мы так с ней договорились, но в этот момент дверь в ванную отворилась и вместе с клубами пара оттуда выплыла Амайя, вытирая волосы полотенцем.
При виде нас она замерла:
– Девчонки?.. Всё в порядке?
Обменявшись волчьими взглядами, мы, не сговариваясь, кивнули:
– Конечно.
Глава 3
Утро – оно такое утро, когда просыпаешься в шесть часов в надежде первой занять ванную, но обнаруживаешь, что тебя опередили. Мать её, Камилла Джейда, встала раньше! Кажется, у нас с этой девицей намечаются непримиримые противоречия? Которые, нравится мне это или нет, как-то придётся примирять если мы не хотим повышать градус конфликта. А мы ведь не хотим?
Я начала упражняться во смирении тем, что собрала вещи на занятия и даже успела погладить форму, пока соперница принимала утреннее омовение.
В ванну всё-таки удалось прошмыгнуть перед Амайей. Мы даже на завтрак ухитрились прийти вовремя и втроём.
За окнами было серо. Зарядил нудный дождь. Осенью он всегда монотонный и длинный, а первые капли в сентябре означают конец тепла и лета. В обеденном зале было тепло, даже душно. И многолюдно. Свет, льющийся с потолков, казался пронзительно резким.
Ньют и Вин уже приветственно помахали руками со своих мест.
– Доброе утро, – сверкнул зубами Вин.
Он сиял так, словно намеревался высосать из мира весь негатив. И явно надеялся на улыбку в ответ. Ну, уж нет! Пусть Камилла ему улыбается. А то как бы она прилюдно сцену не закатила.
Вчерашний красавчик и компания не только были уже здесь, но даже успели покончить с завтраком и, судя по всему, собирались уходить.
Сам Мэрл вёл себя отстранённо, а вот его товарищ (или кем он ему там приходился?) явно решил выделиться.
– В следующий раз поворачивайся побыстрее, – хмыкнул он, бросая официанту чаевые, словно собаке подачку.
Парень был смазлив до неприличия. Его пижонские волосы, длинною до плеч, западали бы в душу, не будь рядом с ним второго – молчаливого. Но и непосвящённому ясно – куда более опасного.
– Морел! – окликнули напыщенного пижона. – Будь-ка повежливей!
Морел? Вот как? Родственничек, значит?
Парень поглядел на одёрнувшего его учителя с недовольством, но в следующую секунду улыбнулся. Правда, улыбка вышла откровенно неприязненная.
– В следующий раз неси заказ побыстрее… пожалуйста, – протянул он, обращаясь к официанту.
Остальные в их компании не прятали издевательских усмешек. Все, кроме Мэрла. У последнего был такой вид, словно он отрешился от происходящего, будто все мы были ниже его достоинства или внимания.
