— Ваше Императорское Величество!.. Пётр Алексеевич!.. Папа!.. — возгласы доносились со всех сторон. Все гости разом обернулись к императору, а того, кажется, сейчас чуть не хватил удар от моей осведомлённости.
— Борис Сергеевич, спасайте друга, — мягко приказал я тестю, — а то если он сейчас выйдет из игры, это слишком дорого обойдётся империи. Ему на нас ещё циньцев выпускать.
— Папа, это правда⁈ — первой возле отца оказалась принцесса Мария, успев на мгновение раньше Подорожникова.
— Не отвечать! — гаркнула Ольга так, что замолчали все. — Простите, силу не рассчитала, — смущённо улыбнулась она. — Ваше Императорское Величество, кивайте, не говорите. Нам лишние проблемы ни к чему. Мы в общих чертах в курсе вашего положения.
У императора задёргалась в нервном тике щека. Он сделал глубокий вдох и выдох, а затем кивнул.
— Александр Петрович, действуйте по плану.
Принц Александр кивнул и подхватил под руку Марию Петровну. Одновременно с этим мои кровники зафиксировали принцессу Елену с малышкой принцессой Анной на руках и принцессу Анастасию.
— Я никуда не пойду! Вы с ума сошли! — взвизгнула Мария Петровна, змеёй извиваясь и вырываясь из захвата брата. — Нельзя пускать циньцев на наши земли! Это же вторжение! Да как бы мы не собачились с Комариными, они свои! Нельзя их так бросать! Это предательство! Папа! Ты же сам нас учил! Саша!
Принцесса просто била словами наотмашь. У императора от каждого возгласа играли желваки, но он молчал, помня указание Ольги и, скорее всего, опасаясь гнева Кречета.
— Мария Петровна, — вдруг вступила в разговор Тэймэй, осторожно подбираясь к принцессе, будто и вовсе плыла над землёй, — никто не предаёт империю или нас. Наоборот, всех пытаются спасти. Лучше открыть порталы централизованно посреди болот, чем они сработают на всех носителей вашей крови. Тогда империя утонет в крови. Вас же, как основной источник открытия порталов, мы поместим в место, где они точно не сработают. Минимизируем риски, так сказать.
— Нет таких мест! — возмутилась принцесса.
«Оля, успокой её», — попросил я жену.
«Это я её уже успокоила, а так бы она уже в истерике билась. Так-то Мария Петровна в тебя влюблена, ты в курсе?»
«Чушь. Она во власть и интриги влюблена, а меня представляла как приз в загонной охоте», — отмахнулся я.
«Ты это будешь мне, эмпатке, говорить?» — рассмеялась Оля.
Пока же мы переговаривались, Тэймэй подобралась к принцессе Марии на расстоянии вытянутой руки. А затем принцесса внезапно закатила глаза и осела на землю. Иллюзионистка только и успела, что подставить руки, чтобы та не упала наотмашь.
— Вы что сделали? — встревожился принц Александр.
— Борис Сергеевич, засвидетельствуйте, — спокойным тоном обратилась Тэймэй к Подорожникову, показывая в руке тончайшую спицу, — я её всего лишь усыпила. Предлагаю на этом с семейными сценами завершить и перейти к действиям.
* * *
Дальнейшее развитие событий происходило по плану… по плану эвакуации из борделя во время пожара, но по плану ведь. Тэймэй взялась сопроводить детей императора в Эсферию и всё порывалась вернуться, но я строго настрого запретил:
— Вы с Юрданом остаётесь там, пока мы здесь не утрясём ситуацию хотя бы с циньцами. И прихвати с собой вот этот макр, — я передал супруге синий камень с фиолетовыми искорками внутри. Его мне в спешном порядке искал и выкупал на чёрном рынке Арсений. По-моему, это было самое быстрое выполнение из когда-либо поставленных мною задач. Зато Тэймэй сейчас возвращалась в Эсферию с макром иллюзий для запитки артефакта для сына. — Отдашь его артефактору в Обители Крови, он завершит для Юрдана сдерживающий артефакт. Для сорванцов Тильды уже приготовили, только нашему осталось.
Тэймэй забрала макр и на мгновение прижалась ко мне всем телом, целуя горячим поцелуем в губы.
Пока мы прощались, Борис Сергеевич усыпил остальных принцесс во избежание истерик после перехода в другой мир. Их на носилках переносили кровники. Александр Петрович же уходил на своих двоих.
— Михаил… — тесть смотрел на меня с мольбой, взглядом указывая на Светлану.
— Она уходит в безопасное место. Там до неё не доберётся никто из местных богов, — коротко обозначил я перспективы Светланы. — Я заранее готовил плацдарм на подобный случай…
— Только не думал, что он разрастётся до размеров империи, — хмыкнула рядом Ольга.
— Оно само, — пожал я плечами.
Тесть обнимался с дочкой, нежно прощаясь не только с ней, но и с нерождённым внуком или внучкой. Пока ещё рано было определять пол.
— Борис Сергеевич, — намекнул я лекарю на ожидающий его дирижабль, но тот только криво улыбнулся.
— Я остаюсь с Петром Алексеевичем, да и вам толковый лекарь пригодится, раз свой на время выбыл из игры.
— Кирана, Ксандр, Агафья, Николя, Райо? — вопросительно уставился я на родню, которая что-то бурно обсуждала, отвернувшись от меня.
— Мы разделимся, — за всех ответила вампирша, — Райо и Николя уйдут в Эсферию резервом, мы остаёмся.
— Эрги тоже остаются, — за всех ответила Тильда и тут же напомнила: — Нам нужен воздух!
Я кивнул, показав, что услышал.
С остальными гостями вышли некоторые заминки. Было их на этой церемонии значительно меньше, чем на первой. Не было никого из моих вассалов, а также Выдрина и Тигрова. Перспективы божественной войны были самые что ни на есть реальные, а потому я постарался уменьшить возможные жертвы среди гражданских. Майский безропотно поднялся на борт, пожелав нам удачи:
— Чем смог, помог.
Белухину, рвущуюся в хорошую драку, пришлось чуть ли ни силком заталкивать на борт дирижабля вслед за Майским:
— Мария Петровна, я вам клянусь, если бы дело было только в циньцах, мы с вами стояли бы спина к спине. Но, думаю, на огонёк под утро заявятся не только они, а кто-нибудь уровня вашей покровительницы. Поэтому вы вывозите всех непричастных в безопасное место. Направление можете выбрать. При желании могу хоть под Тобольск вас закинуть.
— Когда всё закончится, Миша, мы ещё с тобой это, — баронесса обвела всё происходящее вокруг пальцем, — обсудим за рюмкой чая.
— Без проблем, баронесса! — согласился я, уже подозревая, что тремя днями беспамятства явно не отделаюсь. — Чай с меня!
Белухина удручённо кивнула, явно не особо веря в нашу следующую встречу. Дочку Ксению и Вячеслава Подорожникова, брата Светланы, она взяла на буксир, не дав им даже пикнуть. Когда нужно было, Мария Петровна умела действовать напористо.
Следующим был Мангустов. Своих невест он спровадил домой, а сам остался. Соратник с даром предвиденья мне бы очень пригодился, вот только по его растерянному выражению лица я догадался, что здесь произошла накладка.
— Миш, — Андрей отвёл меня в сторону и тихо принялся объяснять, — я не знаю, что за херь мы натворили, но у этого места нет будущего.
— В каком смысле? — не понял я.
— Да я сам в шоке. Как будто здесь жизнь замерла. Сперва я думал, что мне доступ к силе попросту обрезало после ритуала, но я попробовал уйти за границы столбов и вообще ничерта не понял. У меня перед глазами грёбаный миксер из вариантов событий вокруг, но внутри я ничерта не вижу.
— Ты ругаешься, как моя жена, — невпопад отметил я странные ругательства, — нихрена не понятно, но очень интересно. А будущее… оно зависит только от нас. Решишь уйти, я не в обиде. Это не твоя война. Ты только с Кречетом решил недоразумения и с божественным советом. Пожить нормально толком не успел… да и сына на руках не подержал… поверь, это особое удовольствие и полное переосмысление себя и жизни…
— Ты уж меня прости, — прервал меня Мангустов, скептически отреагировав на мои слова, — но какие-то х*вые у тебя друзья до этого были, если ты мне такое предлагаешь на голубом глазу… Ты как-то мою Надю спасать рванул без оговорок, а мне тут хрень какую-то втираешь. Поэтому предлагаю поступить так. Я постараюсь прикрыть остальных твоих близких, чтоб вы с Олей не отвлекались. А вы уж займитесь приготовлением основного блюда. У нас же цыплёнок тапака ожидается? Я верно понял?
