Я до сих пор помнил ощущение беспомощности после возвращения из того Прокола, где обитал лич.
Высшее исцеление — не просто дорогая, но очень редкая штука, в основном из-за требуемых для её создания ингредиентов. Поэтому, неудивительно, что канцлер положил глаз на Храм.
И у Багрянцева вроде как все шло довольно предсказуемо — Назыров уперся рогом, не желая давать ни копейки, ну а взамен граф устроил Храму ежедневные проверки.
Не знаю, сколько бы продолжалось это противостояние, но тут появляюсь я.
Для Назырова — это, кончено, выход. Перекинуть на меня опостылевшего уже вымогателя и накопившиеся финансовые проблемы Храма.
А вот для Багрянцева всё не так просто.
Ведь зачем посылать в Храм свое доверенное лицо? А проверяющий, заметив печать канцлера, явно принял меня за важную шишку.
Вопрос? Вот-вот…
А значит, нужно помочь Банрянцеву сделать правильные выводы.
— Знаете, Иван Сергеевич, — хоть я и смотрел на Назырова, мои слова адресовывались Багрянцеву. — Я, честно говоря, к вам проездом. У меня имеются более важные задачи.
— А я Вас, Макс, надолго и не задержу, — заверил меня граф, переходя на вы. — Подпишем несколько приказов, и всё.
Ну-ну, знаю я эти «несколько приказов». Впрочем, основной цели я все же достиг.
— Вы правы, граф, — Багрянцев посмотрел на меня совершенно по-новому. — Для начала и пятьдесят тысяч серебром будет неплохим подспорьем.
— Вот и славно, — Назыров довольно улыбнулся и посмотрел на дверь.
Скорей всего у него с Войтовичем была ментальная связь, поскольку дверь тут же распахнулась, и в кабинет потянулись преподаватели Храма.
Всего их было десять человек, и только двоих я знал хорошо.
Ивана Алексеевича Войтовича — Мага-Иллюзиониста седьмого ранга, наставника по гуманитарным предметам, то бишь истории и культуры Империи.
И Иннокентия Сергеевича Жаркова — Мага-Портальщика девятого ранга, портального смотрителя и, как оказалось, официального торговца Храма.
— Господа! — Назыров дождался, когда одаренные займут свои места вокруг стола и взял слово. — Я, как заместитель Настоятеля по учебной части, объявляю внеочередное собрание. На повестке выдвижение наставника Храма, Купца восьмого ранга, Макса Павловича Огнева-Пылаева на должность Настоятеля Храма.
Если среди наставников и были те, кто удивился, то свои чувства они решили оставить при себе.
Видимо, проверяющий от императорской канцелярии так всех достал, что преподавательский состав был готов на все.
— Голосуем открыто, — продолжил тем временем Назыров. — Кто за?
И сам, подавая пример, поднял руку.
Первым поднял руку Войтович, за ним Жарков, ну а за ними начали поднимать руку и остальные одаренные.
— Единогласно, — довольно подытожил Назыров. — Согласно внутреннему уставу Храма, при отсутствии назначения на должность Настоятеля, преподавательский состав Храма имеет право провести соответствующую процедуру. Макс Огнев-Пылаев, поздравляю Вас!
— Благодарю, Иван Сергеевич, — я поднялся со своего места. — благодарю, коллеги! И, как новый Настоятель Храма, заверяю вас, что я сделаю все, чтобы улучшить условия для послушников и преподавателей — раз. И, конечно же, решу все финансовые обязательства Храма — два.
Судя по тому, как поморщился Назыров, он явно не планировал, что я буду толкать речь, но мне его мнение на этот счет было совершенно не интересно.
— Все ваши пожелания принимаю лично до конца дня. Ну а по остальным вопросам — к графу Назырову. Я же с минуты на минуту отправлюсь на встречу с послушниками Храма!
— Спасибо, Макс Павлович, — Назыров поднялся со своего места вслед за мной. — Но перед Вашей встречей с послушниками, по старой доброй традиции нашего Храма, чтобы окончательно войти в должность, предлагаю Вам закрыть Прокол.
— Так, — напрягся Виш. — Это что-то новенькое, Макс! Камнев ни о чем таком не упоминал!
— Прокол? — переспросил я.
— Да, — мне не понравился взгляд Назырова. — Один необычный Прокол. И я, как зам по учебной части, составлю Вам компанию.
Едва заметно потеплел амулет, принимая сообщение от Людвига, который хоть с запозданием, но нашел информацию про Багрянцева.
Мне бы сейчас пообщаться с форточниками, особенно с Буром и фон Штерном, но отказаться от предложения графа нет никакой возможности.
И если с Багрянцевым сейчас все ясно: цель устроенной проверки — застопорить работу Храма и вытянуть как можно больше финансов, то цели Назырова под вопросом.
Зачем он тащит меня в необычный Прокол? Да ещё и идёт вместе со мной, рискуя потерять ранг?
Неужели, так и не распрощался с мыслью узнать, что дает закрытие сорокового Прокола?
А может, он просто хочет поговорить без лишних ушей?
В любом случае, скоро узнаем.
— С удовольствием, Иван Сергеевич, — отчетливо произнес я, глядя в глаза Назырову. — Коллеги, вы можете возвращаться к своей работе. Ну а мы с графом прогуляемся до Прокола. Прямо сейчас.
— С удовольствием, — кивнул Назыров, и не думая отводить взгляд. — Иннокентий Сергеевич, подготовьте Прокол номер 215.
— Иван Сергеевич! — начал было Жарков, но был тут же остановлен властным взмахом руки.
— Мы идём в Прокол номер 215, — взгляд Назырова был полон решимости. — И это не обсуждается.
Глава 4
Весь путь до Прокола прошел в тишине.
И если Назыров ещё в кабинете дал указание Войтовичу везде сопровождать проверяющего, то мне давать указания было некому.
Поэтому я развлекал себя тем, что строил догадки, зачем я понадобился Назырову.
— Да чего тут думать, — фыркнул Виш, вольготно развалившись у меня на плече. — Зуб даю, будет пытать тебя насчет сорокового Прокола.
«Возможно, — согласился я, ожидая, когда Жарков настроит портал. — Но об этом можно было поговорить и в кабинете».
— Значит, не можно было, — хмыкнул Виш. — Впрочем, тебя не это должно сейчас волновать, Макс.
«А что же?».
— Вообще-то, закрывать необычные Проколы рекомендуется в составе отряда из одарённых третьего-четвёртого ранга.
«Справимся, — отмахнулся я. — С моими бонусами к Огненной стихии и ифритами — плевое дело».
— Вообще-то я хотел сказать, что не стоит демонстрировать свою силу всем подряд, — задумался Виш. — Но призыв ифритов — отличная мысль. А ещё… знаешь, что, Макс?
«Что?».
— Попробуй узнать у графа, кто отвечает за доступ к Огненному плану.
«А ведь точно! — в голове как будто что-то щёлкнуло. — Зачем рисковать, закрывая уникальный Прокол, если можно вытащить из Огненного плана несколько саламандр?».
— Как только власть имущие узнают, что задумал, лавочку тут же прикроют, — поморщился Виш. — Тут нужно быть максимально осторожным.
«Разберемся, — пообещал я. — Но для начала разберемся с Назыровым».
— Портал готов, — Жарков наконец-то закончил настройку и оторвался от стелы. — Имя, ранг, цель визита.
— Граф Иван Сергеевич Назыров, — произнес зам по воспитательной части. — Маг-Ученый седьмого ранга.
— Граф Макс Огнев-Пылаев, — представился я. — Купец восьмого ранга.
— А почему так скромно, граф? — усмехнулся Виш. — Под тобой же целое княжество!
«Ой, да ладно тебе, — поморщился я. — Все понимают, что это временная история. Достаточно одной бумаги от императрицы, и все».
— Аргумент, — согласился Виш и покрепче вцепился мне в плечо.
— Готово. Закрытие необычного Прокола, Жабье озеро.
Жарков, не отрываясь от своей стелы, взмахнул рукой, и портальный круг покрылся рябью.
— Иван Сергеевич, — я тактично подхватил Назырова под локоть и потянул к порталу.
Назыров дал мне завести себя в портал, и в следующий момент на меня навалились привычные уже ощущения — легкое головокружение и бабочки в животе.
Вокруг, куда ни посмотри, расстилалась унылая тундра, покрытая травой, мхом и редкими кустарниками. И лишь на горизонте виднелась цепь ледяных гор.
Совсем, как в первый раз.
