Остальным люди были не особо важны, один раз брала с собой два десятка бойцов Астерра, чтобы они помогли кое-что проверить, а потом уничтожить. Ну и всё, больше случаев не было. Но факт, что проблемных мест на карте стало чуточку меньше, присутствовал. Не все разом, но шаг за шагом проблемы будут решены. Критических точек нет, уже радует.
К слову, утром, когда эффект от «напитывания» магией Артефактов уже чувствовался даже мной, Легенды вновь проверили свои силы. И они были в шоке от того, что действительно из ничего, по сути, стали сильнее. Снаряжение казалось легче, бегали дольше. В общем, все их физические параметры выросли. А вот реакция, ум — это предстояло выяснить, и Гера смотрела на них уже взглядом охотницы. Ей нравилось испытывать и проверять людей.
— Алкид? — готовясь к выходу, заметил я бойца, который чуть отличался от самого себя и нес на плече мешок с телом, по всей видимости.
— Что? — раздраженно спросил он у меня, в глазах пылала ярость, но он ее сдерживал.
— Что случилось?
— Что-что… сдох я! Вот и всё. На какую-то простенькую ловушку нарвался, перемололо все тело. Бойцы спасти не смогли. В итоге тащу свое тело в Палаты, чтобы способности восстановить, — под конец говорил он более спокойным тоном.
— Ну хоть тело сохранилось.
— Слава Аресу, — кивнул он и пошел дальше.
Ну а я лишь проводил его взглядом, отметив, что возможность перерождения всё же работает исправно. Хотя случай с Кайланой всё равно требовал сохранять осторожность. Магия культистов может разорвать нашу связь с Убежищами.
Покидали мы с Никой Убежище в какой-то праздной обстановке. Бойцы были действительно рады тому, что стали сильнее, да и я чувствовал себя увереннее. Ника даже протестировала свои способности. Один из бойцов сам предложил себя в качестве испытуемого. Самое жёсткое, что с ним было… разрубили пополам. Мне жаль его психику, если от неё вообще что-то осталось. Или он просто больной. Но кто из нас тут здоров?
— Больше никогда так не проверяй свою магию, — недовольно проговорил я, когда мы отдалились от горы на определенное расстояние.
— Ты весь этот час пути думал о том, что я сделала? — удивилась и тут же рассмеялась девушка. — Ну я же для блага остальных проверяла! И да. Магия стала сильнее.
— Да это по описанию понятно, что она станет сильнее. Ты сама тоже стала сильнее. Кстати, порог преодолела, дальше сияния вокруг тебя появляются? — уточнил я на всякий случай.
— Давненько не было, но и мы не с монстрами сражались, а с людьми, — пожала она плечами. — Но вообще был один раз, когда помогала Артамене уничтожить каких-то непонятных монстров, непохожих ни на что, что мы ранее встречали. Словно какие-то сломанные создания…
— Не твари ли Тифона, случаем? — уточнил я на всякий случай.
— Вот мы тоже пришли к такому же выводу, — кивнула она. — Но пока по всем признакам Тифон спит, и разбудить его не могут. Но вот если проснётся… неизвестно, получится ли нам противостоять всем тем полчищам тварей, которые возникнут после этого.
Утром, к слову, на дорогах патрульные встречались достаточно часто. Чаще, чем вчера. И некоторые прямо благодарили меня за то, что было сделано. А Ника недоумевала до последнего, что же именно такого произошло, что меня все благодарят. И вот только когда один из командиров прямо озвучил, тогда она меня обругала за лишний риск.
— Какой риск, это уже в прошлом! — возмутился я тогда.
— Но ты мог умереть!
— Но не умер же, — хитро улыбнулся я. — Как видишь, живой, здоровый. Полный сил и Веры в себя.
Она фыркнула и направилась дальше, немного ускорив шаг. Я только пожал плечами и отметил, что она не поняла смысла последнего слова. Вера действительно усиливала. И чем её больше становилось внутри меня, тем сильнее я становился. Вот только эффект этот был… сложно сказать правильно. Чем больше Веры, тем слабее каждый последующий шажок относительно прошлого. И чем дальше я зайду, тем больше этой Веры потребуется. Даже страшно, сколько тратят боги и сколько им надо, чтобы творить то, на что они способны.
Но путь на этот раз был спокойным. Из-за того, что одна обиженная особа буквально мчала вперёд, до порта мы добрались за считанные часы. А после обеда вообще были готовы отплыть, но природа сказала, что отведённое для этого время прошло. Отлив, тут это играло важное значение. Корабль мог сесть брюхом на мель.
— Придётся ждать? — уточнил я у Талоса. — Вообще нет других путей?
— Нет, командир, — развел он слегка руками в стороны. — Тут всюду такая вода. Придётся ждать, когда Селена будет благоволить нам и поднимет воды, чтобы можно было продолжить путь.
— Примерно полдня ждать, получается, — вздохнул я. — Надо было ночью выходить, как раз бы во время начала отлива отплыли бы.
— Ну, мойры решили, что сейчас нужно подождать. И высока вероятность, что не просто так.
— Почему это?
— А снова среди моряков в разных портах пошли рассказы про морского змея, который целый военный флот может разгромить. Кто-то видел, правда, больше похоже на байку, что Цет уничтожил римский флот, который шёл к нашим берегам. Истины не узнаем, но если правда… то ситуация напряжённая.
— А мы его в одиночку тогда отогнали, — немного отрешённо проговорил я. — Понимаю, что полубоги, но всё равно странно.
— Ничего странного, как по мне, — дернул плечами Талос. — Тварь магическая, вот магия его и берёт, а наше оружие не особо. Возможно, в этом дело. А может, в чём-то другом. Если нападёт, думаю, шанс отбиться у нас будет. Корабль мы усилили целиком, кстати. По всему плану, который у нас был. Пока вас не было, быстро смогли приделать остальные листы металла.
— Это вы как так успели?
— Ну, командир, позволь морякам хранить свои секреты, — рассмеялся сразу старпом. — В любом случае к схватке с тварью мы готовы. Запасы снарядов для орудий на максимуме, бойцы рвутся в бой, гребцы не ноют, что придётся работать усерднее.
— Ещё бы они ныли, — усмехнулся я. — Вроде как рабов среди них не осталось, все, кто сидит там, честно зарабатывают себе на жизнь. Как обычный гражданин нашего государства.
— Кстати! — внезапно вдохновлённо чуть ли не выкрикнул старый моряк. — А это правда, что у нас получится всю Элладу объединить?
— Всю не всю, не знаю, — пожал я плечами. — С той же Македонией точно проблемы будут. Но даже так уже несколько крупных полисов перешли на сторону Спарты. Мы движемся по этому пути в нужную сторону. Более чётко я тебе ничего не скажу. Там работа политиков началась, а не моя. Всё, что я мог, сделал.
— Понял, — с улыбкой на лице кивнул Талос. — Но вести хорошие. Те, кто был раньше за Афины, очень рады, что мы теперь союзники, а не враги. Была, скажем так, лёгкая напряженность в рядах из-за этого.
— Отдыхайте, пока есть время, — махнул я рукой. — Как только будет прилив, сразу отплывем.
И после этого я сошёл с корабля, направился к ближайшему постоялому двору, коих тут из-за наличия порта было достаточно. Морякам же надо было где-то ночевать. Вот только качество их оставляло желать лучшего. Хорошо, что хоть койка есть.
Глава 3
Отчалили мы от берега в ночи. Был штиль, поэтому пришлось встать на вёсла. Мужикам это не особо понравилось, но отоспаться мы позволили всем днем. Кто не спал — сам виноват, жалеть я никого не собирался, каждый знал, что отходить будем с приливом, так что нытьё тут будет излишним.
Но когда мы нормально отплыли, получилось встать на парус, что позволило большинству улечься. Остались только дежурные, которые следили за порядком и окружением. Даже воробей-два, как его в шутку назвал Талос, находился на своём месте. Ночью бдительность нужно соблюдать особенно сильно, ибо в ночи пираты любят активизироваться.
А ко мне же сон не шёл. У меня из головы всё никак не уходило предупреждение Гермеса о том, что нужно плыть именно тут. Почему? Я так и не понял. Да, в планах и так было плыть вокруг острова, тут совпало хорошо. Но ведь была возможность вновь пересечь сушу, переправить корабль и продолжить путь уже с другой стороны Пелопоннеса.
