"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

Я пожал плечами, так как не видел особой разницы, где ночевать во время будущих дежурств во дворце.

— Нейл, не тупи! — возмутилась родственница и, видимо, для пущей доходчивости постучала меня по лбу указательным пальцем. — Бирюзовые покои — это не только статус и близость к королевскому крылу, но и три огромные спальни со всеми удобствами, гардероб, большая и малые гостиные, отдельный выход на Серебряный Двор, десять стойл в конюшне, одно место в каретном сарае и своя баня!

— Говоря другими словами, в те дни, когда ты будешь охранять Зейна, во дворце сможем находиться и мы, и никто нам этого не запретит! — куда более доходчиво объяснила Тина.

— Тогда это, определенно, радует! — улыбнулся я.

Дора гордо задрала аристократический нос и посмотрела на меня сверху вниз. Благо я сидел на полу и растягивался, а она стояла:

— Новость вторая, еще более веселая! Предложив первые несколько месяцев выплачивать тебе содержание, как десятнику, взятому в Королевскую стражу на пробный месяц, ар Довер схлопотал Большой Королевской Печатью по голове и потерял сознание. А когда пришел в себя, сбежал к себе в кабинет и принес на подпись указ, в котором предлагалось взять тебя на должность королевского телохранителя со всем положенным содержанием. В подробности последнего Зарина не вникала — ей нет дела до всяких там коней, клинков да доспехов — но сумму ежемесячных выплат запомнила: она составляет четыреста полновесных золотых в месяц!

Я присвистнул, ибо рассчитывал от силы на двести.

— Новость третья и последняя! — дав нам оправиться от второй, ухмыльнулась ар Маггор. — После того, как я вышла от королевы-матери, меня препроводили в кабинет к новому главе Ночного приказа. Мы с арром Витсиром попили хорошего вина, поболтали о погоде, о видах на урожай, обсудили последние сплетни, отношения Маллора с соседними королевствами и так далее. Потом он проводил меня до кареты, подал руку, чтобы помочь забраться внутрь, и… предложил занять должность его личной помощницы! А когда я спросила, чем заслужила такую честь, заявил, что просто прислушался к мнению арра Нейла! Мальчик мой, ты бы не хотел объяснить, что он имел в виду?

Я вытаращил глаза, похлопал ресницами, но схлопотал сухоньким кулачком по плечу, и был вынужден расколоться:

— Я как-то сказал, что самое скрупулезное и обстоятельное описание взаимоотношений между самыми сильными Старшими родами Маллора, которое когда-либо слышал, озвучили вы. А потом добавил, что будь я главой Ночного приказа, сделал бы все, чтобы такая умная женщина работала на меня. А он запомнил.

— И когда это было? — уперев кулачки в бока, грозно спросила Дора.

— В тот день, когда мы планировали нашу первую маленькую интригу.

— Маленькую? — изумленно переспросила она. — Боюсь представить, что будет с Маллором, когда ты начнешь претворять в жизнь большую…

Василий Горъ

Эвис: Повелитель Ненастья

Глава 1

Нейл ар Эвис

Второй день второй десятины второго месяца зимы [1].

…Ближе к началу восьмой стражи[2], когда выпитое вино успело вскружить головы даже самым неуверенным в себе гостям, а королева Маниша и большая часть меньшиц[3] короля Зейна уже удалились в свои покои, арессе[4] Диллии, новой фаворитке Шандора[5], захотелось веселья. Один взгляд огромных, не по-маллорски голубых глаз юной красавицы — и верховный сюзерен признал свое полное и безоговорочное поражение. Поэтому требовательно взмахнул рукой, дождался подтверждающего кивка мэтра Шинко, решительно встал с трона и предложил девушке руку.

Благодарный взмах густых черных ресниц, робкая улыбка на полных, сочных и слегка подкрашенных губах — и самодержец, отринув всякие сомнения, решительно повлек спутницу в самую середину Большого Зала Приемов. Мы с Недвиром Топором тоже не остались на месте. Старший телохранитель сорвался с места и, пригласив на танец первую попавшуюся на глаза даму, рванул следом за королем, а я направился в сторону Уголка Вечной Стужи за одной из своих женщин. И уже на первом шаге в ту сторону дал Вэйльке почувствовать веселое нетерпение.

Дарующая ответила ощущением грусти, граничащей с отчаянием, а когда увидела меня среди толпы благородных — и взглядом, полным тоски. Впрочем, весь этот балаган длился от силы десяток ударов сердца: стоило мне подойти поближе, как навстречу величественно двинулась Майра. Правда, после направляющего толчка Дарующей. А Дар последней обжег нас обоих воистину сумасшедшим жаром, в котором чувствовались любовь, нежность и о-о-очень многозначительное обещание. Я улыбнулся — мол, буду только рад, — приобнял старшую жену за талию и закружил ее в плавной, но стремительной саранелле[6].

Три с лишним месяца ежедневных тренировок и изменений, а также постоянные занятия с Тиной не только добавили всем моим женщинам гибкости, чувства ритма и координации движений, но и напрочь лишили их даже тени неуверенности в себе. Поэтому, танцуя с любой, я мог делать что угодно: отдыхать душой и телом, наслаждаться шутливым соперничеством с ослепительно красивой женщиной или выполнять обязанности телохранителя. В смысле, кружить рядом с Шандором, глядя по сторона и не задумываясь о том, что партнершу надо развлекать учтивой беседой и комплиментами. Само собой, в этот раз, добравшись до центра зала и оказавшись рядом с королем и его возлюбленной, я занялся делом. То есть, огляделся вокруг, впечатывая в память лица благородных, танцующих неподалеку от самодержца, оценил возможную опасность, которая могла бы исходить как от каждого кавалера, так и от их дам, а затем условными жестами показал Топору тех, кого беру на себя. Старший телохранитель тут же дал понять, что согласен с моим выбором, и сосредоточился на остальных. В этот момент Дар Вэйльки обжег меня короткой, но сильной вспышкой, и подсветил благородного, только что появившегося на пороге зала.

На первый взгляд, эмоции, обуревавшие этого человека, мало чем отличались от тех, которые испытывали некоторые другие гости Шандора — он сходил с ума от страсти, всей душой жаждал внимания объекта своего обожания и бесился от ревности. Но, прислушавшись повнимательнее, я понял, почему Вэйлька выделила из толпы именно его: эти чувства были щедро приправлены напряжением и решимостью, причем последние с каждым мгновением становились все ярче и ярче!

Майра слышала то же самое, что и я. Поэтому мы, не сговариваясь, слегка замедлились, и через несколько тактов музыки оказались на самом краю моей зоны ответственности. На вопросительный взгляд Недвира, заметившего мой маневр, я ответил жестами «так надо» и «внимание». А потом сделал вид, что увлекся танцем.

Увидеть человека, заставившего Дарующую встревожиться, удалось где-то через четверть кольца, когда музыканты доиграли первую мелодию и, повинуясь жесту мэтра Шинко, сразу же принялись за вторую — медленный и чувственный оэльс. Готовящимся к некоему действию оказался молодой и, на первый взгляд, ничем не примечательный мужчина в цветах ар[7] Тиммеров, которого я видел первый раз в жизни.

Крупный мясистый нос с горбинкой, густые брови и сильно вьющиеся волосы присутствовали, узковатые плечи и по-бабьи широкая задница — тоже, поэтому сомневаться в принадлежности мужчины именно к этому Старшему роду я даже не подумал. Зато оценил стать, легкость и точность движений злоумышленника, после чего недоуменно посмотрел на Майру.

Увы, сказать, чем воин уровня средненького осла[8] может быть опасен королю, с момента выхода из своих покоев находящемуся под охраной трех кругов[9] телохранителей, она не смогла, поэтому ответила растерянным взглядом и легким пожатием плеч. Тем не менее, как бы невзначай провела правой ладонью по ткани платья в районе правого бедра, проверяя, не сдвинулся ли в сторону потайной разрез. А я перевел взгляд на даму ар Тиммера и попробовал прислушаться к ней.

Несмотря на то, что нас разделяло приличное расстояние — шагов эдак с десять — почувствовать эмоции совсем молоденькой девчушки в цветах ар Вессов оказалось совсем несложно. Равно, как и понять, что этот ребенок опасен разве что для кавалера, ибо страшно не уверен в себе, стесняется чуть ли не любого движения, которое вынужден делать во время танца, и до безумия боится потерять лицо перед всем двором.