— Значит придется сделать крюк. — Киваю, но вспоминаю что этого не видно остальным. — Держитесь, как только выйдем из этих руин — сможем включить свет.
— Угу, если они когда-нибудь кончатся. — Шипит Имаджин, явно не в настроении разговаривать. Прекрасно ее понимаю, когда даже кошачьими глазами ничего не разобрать — жутко. Темнота обволакивает со всех сторон. Давит на психику. Не придумай я локатор, уже включил бы фонари, наплевав на безопасность.
— Кто-то приближается. — Чуть сжав мое здоровое плечо шепчет Куват. Замерев оглядываюсь по сторонам, но сколько не прищуриваюсь — найти противника не могу. — Чувствую запах десяти, нет, пятнадцати существ. Много слежавшейся шерсти, опрелой кожи, остальное не различу, слишком много железа вокруг.
— Плохо. — Времени собирать спусковой механизм на винтовке нет, долго прикручивать контакты. Кручу головой, но никаких изменений в виденье Ци. — А направление? Откуда они идут?
— Ветер меняется, сложно сказать. — Отвечает Куват, чуть помедлив.
— Твари явно ищут нас. Не забыли поражения. — Шепчу я, покусывая губу. В таких условиях драться — чистое самоубийство. Куват небоеспособен, Имаджин тоже. Придется включать свет. Что сделает нас отличной мишенью. — Как они нас нашли?
— Так же, как и мы, запах, слух и зрение. Если это животные — их нюх как у Кувата, а он повар, не спрячешься. Жаль у нас нет музыканта, чтобы слышать направление. — Спокойно, как само-собой разумеющееся говорит Аи, явно готовясь к бою. Сжав зубы считаю до десяти, успокаиваюсь. Мы на территории врага. Свет — значит смерть. Не зная расстояние и направление мне остается только гадать или готовится, предпочту второе.
— Нужен перец, самый острый из тех что есть, весь. Плащ-палатки и железо. Попробуем спрятаться под ними, обсыпаться специями. Если они животные, попробуем с ними и бороться как с животными. — Говорю, через интерфейс переписываясь с друзьями. Имаджин чуть не начала возражать, но нам удалось все объяснить. Едва успели.
Через крохотную щель видно, как по лестнице спускаются едва заметные энергетические силуэты. Куват ошибся, их больше полутора десятков, и они уверенным шагом приближаются к плащ-палатке. По сигналу все друзья задерживают дыхание и не дыша, немигающим взглядом, я смотрю как к нам приближается хищники. Может пройдут мимо? Но первый уже занес оружие, угадывающееся лишь по перекрытию силуэтов. Меч, или железная дубина — не разберешь, со свистом опускается на палатку.
— Сейчас! — Командую, вскакивая в тот миг, когда находящаяся в паре метров от нас приманка падает и клинок врага вышибает из труб звонкий, тягучий «до-он» разносящийся по округе. Фонари, связанные пачкой проводов и подключенные к десятку батарей разом, вспыхивают, мгновенно перегорая. Но вспышка получается, что надо, даже через веки слепит хотя я отвернулся и прикрыл ладонью лицо.
В это время товарищи что есть мочи стучат по трубам, оглушая возможных слухачей, и в свете последних глаз киберов я вижу, как скрючивается, держась от боли двухметровое нечто со здоровенными локаторами по бокам головы. Но это только начало, прямо в толпу падает и разрывается распылитель, подняв облако перца, от чего все враги разом начинают чихать, тереть глаза и стряхивать полезшие сопли.
Дыша только ртом, через тряпку, вскидываю наручный браслет с встроенным арбалетом, и всаживаю пятисантиметровую иглу в тело ближайшего врага. Аи от меня не отстает, ее Чо-ка-ну уже истратил первую обойму, и она спешно перезаряжается, вставляя еще пять стрел. Имаджин удерживает врагов в облаке, не позволяя прицелится, но распихивая таких же как он сам уродов к нам протискивается волосатая тварь со стальной рукой.
Враг прыгает от стены к стене, не оставляя шансов прицелится. Черт. Был бы у меня автомат — длинная очередь срезала бы прыгуна, вместе с остальной толпой, но перезарядка дается слишком долго. Встречаю меч противника наконец пригодившейся глефой. Короткий, прямой клинок. Почти идеально подходящий для узких коридоров, выбивает искры из моего лезвия, хоть я и принял его плашмя.
Зверюга, жуткая помесь человека, волка и еще какой-то нечисти, наседает умело и безжалостно, не оставляя и шанса на равную схватку. Но я и не собираюсь в ней участвовать. Оставшиеся фонари светят противнику прямо в морду, выхватывая разные по цвету глаза. Успеваю рассмотреть тварь всего за секунду, дальше между нами встает щит Кувата. Вся оставшаяся половина. Орк-защитник оправдывает свое звание, принимая удары один за другим, и не выказывая при этом боли или усталости.
Вот только меч в руках противника начинает менять цвет и из серого с потеками лезвия превращается в бледно-бардовый, пышущий жаром. После каждого отраженного удара на поверхности щита остаются глубокие царапины с обожженными краями. Ничего себе паяльничек. В сорок сантиметров длиной. Вот только и мы не лыком шиты.
Бью щупом, как копьем, сверху в низ, заставляя противника отступить, но все выходит еще лучше — противник хватает острие железным кулаком, и я с удовольствием активирую способность — Шок!
Тварь рычит, вздрагивая всем телом, трясется в припадке, вызванном электрошоком, роняет меч, и остается ее только прикончить. Но в это время подоспевшие товарищи сменяют врага и на Кувата наседают сразу четверо. Звероящер, огромный нетопырь и пара крыс, под два метра ростом. Они все когда-то были людьми, это видно по рукам и хвату оружия, но столь чудовищные изменения не укладывались у меня в голове.
— Нужно уходить! — Кричит Аи, прикрывая орка. — С той стороны куча сигналов. Либо что-то большое, либо толпа мелкого.
— Не хочется проверять. — Соглашаюсь, понимая, что даже здесь, со всей подготовкой, преимущество на стороне противника. — Вниз!
Куват активирует стальную кожу, отталкивая противников на несколько шагов. Аи успевает всадить в ближайших по стреле, и берется за топор. И я тоже собираюсь бежать, но мысли спутаны, будто двоятся. Здесь есть нечто важное, куда важнее чем добыча или спасение. Мой взор падает на пол, к тянущейся железной руке, почти доставшей до рукояти меча. Ну нет, такой трофей врагу оставлять не намерен. Бью щупом, уже от батарей и подхватывая клинок бросаюсь за Аи, уже прыгнувшей на лестницу.
Связка глаз осталась висеть в коридоре, но девушка больше не видит смысла скрываться и освещает себе дорогу лампадой. Подхватываю Имаджин и в последний момент прицепив кошку прыгаю в пропасть. Страховка разматывается, я пролетаю мимо врача и начинаю замедляться только когда трос подходит к концу. Разряд и крюк складывается, падая вслед за мной. Куват и Аи, оценив такой способ, тоже быстро оказываются рядом. Ну да, вниз не вверх.
— У тебя доспех горит. — Замечает, нервно улыбаясь, врач и отпустив кошку срываю с пояса трофейный меч, отводя его в сторону. — Зачем тебе эта тупая железяка?
— Видела какие следы она оставляла на щите? — Уточняю, выравнивая дыхание. В этот момент раздается знакомый грохот выстрела, и вспышка, заметная даже сквозь паутину проводов освещает уже совсем не безжизненные руины. — Дьявол. Кажется, у них там заварушка. Значит свет все же привлекает монстров.
— Как и звук, с запахом. — Напоминает Аи, поправляя лампадку. — А значит смысла бродить в темноте нет никакого. Только сами себя слепим. Все в порядке? Никто не ранен?
— Хорошо, двигаемся согласно карте, до водохранилища еще сто пятьдесят метров вниз и триста по вертикали. Минут пять форы у нас есть. Увеличим еще за счет крюков и страховок. Благо тут можно этажи насквозь пролетать. — Спорить никто не собирается, и убедившись, что меч уже остыл, интересный сплав, вновь вешаю его за ручку на привязь. — Имаджин, лезь на спину, будешь управлять нашим спуском.
— Хочешь чтобы я была сверху? — Шутливо мурлычет кошка, но приказ выполняет. Похудевший в цать раз рюкзак перемещаю вперед. Припасы на исходе и это не пустые слова. Если не найдем воду — начнем терять силы. После битвы в крови еще бурлит адреналин, но это не на долго. Пять пролетов пролетаем на одном дыхании, но дальше начинается почти нормальный пол.
