— Есть, — кивнул Владимир, отвечая за всех. — Ежели кому бои не по душе, то как быть?
— Алхимики, артефакторы, строители, торговцы, архитекторы, инженеры… Подберем каждому дело согласно пожеланиям и личному делу. Ещё вопросы?
— Ходят слухи, — Владимир покосился на внимательно слушающих нас форточников, — что можно как-то вернуться домой…
— Я бы не рассчитывал, — вздохнул я. — До десятого ранга так точно.
— Тогда последний вопрос, — кивнул Владимир. — Когда начнется экзамен?
— Вот это по-нашему! — усмехнулся я и посмотрел на Камнева. — Дмитрий?
— Итак, — Камнев окинул притихших форточников своим фирменным взглядом. — Мы идем закрывать четыре уникальных Прокола. В первый пойдем все вместе. Мне нужно посмотреть на что способен каждый из вас и, самое главное, командиры. Это ясно?
Форточники согласно закивали, а я в очередной раз порадовался про себя, что выдернул Камнева из столицы. Я бы не догадался использовать уникальный Прокол в качестве… тренировки.
— Сотня форточников на один, пусть даже уникальный Прокол — это много. Я в отличие от Макса, не считаю вас всех своими друзьями, поэтому отбор будет строгий. В первом Проколе я буду вас страховать. В остальных — лишь наблюдать.
Опа… А вот это намного серьезней… Прогулка по Проколам под присмотром Камнева, раньше казавшаяся мне ерундой, мгновенно стала настоящим экзаменом.
— Покажите, что достойны. Покажите, что не зря провели в Храме все это время.
— А Макс с нами пойдет? — не сдержался Бур.
— Все такой же сильный и такой же тупой, — вздохнул Виш. — Мало того, что через голову Владимира прыгнул, так ещё и вопрос задал какой-то мелочный.
Насчет субординации я с Вишем согласен не был, все-таки форточники были условно равны, а вот насчет мелочности вопроса, фамильяр попал точно в яблочко.
Владимир ожег Бура гневным взглядом, но было уже поздно. В глазах форточников застыл немой вопрос, и я мысленно вздохнул.
Будучи главой рода или компании постоянно приходится демонстрировать свою силу.
Наверное, это заложено в человеческой природе — как только вожак начинает лениться, ему на смену тут же приходит молодой и энергичный волк.
Вот и сейчас, от моего ответа зависит ни много ни мало, моя репутация.
К тому же, у меня висит заказ от Поля на конкретные ингредиенты, и я даже знаю, в каком Проколе их найти.
— Пойду, — кивнул я. — Во все Проколы.
Про то, что я собрался закрыть ещё один Прокол с командирами форточников я говорить не стал.
Во-первых, зачем? Все равно информация рано или поздно просочится.
Во-вторых, как только форточники узнают, что целью финальной вылазки является поднятие ранга моим будущим офицерам и замам, образуется очередь.
В-третьих, я собирался сунуться в уникальный Прокол без Камнева.
— Достаточно вопросов! — Камнев недовольно дернул щекой. — Владимир, командуй своими сотниками!
— Сотники! — тут же зычно гаркнул форточник. — Построить свои роты! Идем следом за наставником! Иван, твоя рота первая. Бур, ты второй. Василий, замыкаешь! Чего стоим⁈ Построиться по ротам!
— Первая рота, ко мне! — тут же отреагировал Иван.
— Вторая рота, ко мне! — Бур так и фонтанировал предвкушением схватки.
— Третья рота, ко мне! — а вот Василий показался мне на удивление спокойным.
— Пошли, Макс, — кивнул мне Камнев. — Надеюсь, до утра уложимся.
— Уложимся, — я последовал за другом к ближайшей зоне отчуждения. — Как дела в столице?
— Без Людвига пришлось тяжко, — пожаловался Дмитрий. — А сейчас и вовсе весь Петербург на ушах стоит. Ты знаешь, что скоро будет общий сбор, на котором вампиры будут выбирать патриарха?
— Слышал, — улыбнулся я. — Надеюсь, Людвиг не подкачает.
— И я, — кивнул Камнев, останавливаясь у портала. — Ладно, удачи в Проколе!
И Воин, вонзив свой клинок в землю, уселся в позу лотоса.
— С таким количеством бойцов, — я кивнул на замерших недалеко от нас форточников, — она нам не понадобится.
— Эх, — буркнул Виш. — Я бы еще послушал Дмитрия.
«Я бы тоже», — мысленно отозвался я, и шагнул в рябь портала.
* * *
То ли я зажрался, то ли действительно стал сильнее, но уникальные Проколы не показались мне чем-то сложным.
Хотя, возможно, дело было в нереальном количестве форточников.
Первый Прокол мы и вовсе закрыли за какие-то полчаса.
Я ожидал хаоса и неразберихи, но сотники Владимира отработали на все сто.
Команды были подобны ударам хлыста, а реакция форточников внушала гордость и даже восхищение.
Каждый из ребят знал, что делать и куда бежать.
Стрелки, тяжи, маги, целители, скорняки, мулы — все роли были отработаны от и до, и нам с Камневым оставалось лишь наблюдать за слаженными действиями этой мини-армии.
Даже альфа не стала для форточников проблемой. Единственный косяк, который я сумел заметить — Бур, вместо того, чтобы руководить своей ротой, лично выступил против альфы.
Следующие Проколы не сильно отличались от первого.
Все-таки сотня форточников — это грозная сила. Монстры Проколов проигрывали во всем — выучка, снаряга, руководство…
Поначалу я переживал, что без помощи Камнева, ребятам придется несладко, но они справились.
Пусть не обошлось без раненных, но в общем и целом, форточники продемонстрировали высший пилотаж.
И даже постоянные порталы из тундры в Храм и обратно заняли, спасибо Жаркову, не так много времени.
Увы, но без этого было никак. Уникальные Проколы находились на значительном расстоянии друг от друга. Можно сказать, что все эти переходы туда-обратно заняли примерно столько же времени, сколько зачистка Проколов.
Мы закончили под утро. Ну как мы, они…
Как только мы закрыли четвёртый Прокол, Камнев поздравил всех с успешным прохождением экзамена, и увел радостных послушников в Храм — праздновать.
В тундре остался я, Бур, Линок, Владимир, Иван, Илларион, Григорий, Василий и Борис.
Почти полноценный отряд для закрытия Проколов. Правда парни могли похвастаться лишь четвертым рангом, но я планировал это исправить в ближайшее время.
— Понимаю, что вы устали, — честно говоря, сам я устал не меньше, поскольку присутствовал при зачистке всех четырех Проколов. — Но остался последний рывок.
— Мы готовы, — за всех ответил Владимир. Он, к слову, также не пропустил ни одного Прокола, и устал не меньше моего.
— В таком случае, вперед, — я посмотрел на серую рябь последнего на сегодня Прокола, и шагнул в портал.
Жарков расстарался и нашел уникальный Прокол-элитку, населенный нежитью. Парадокс, но Полю, для выполнения моего заказа по созданию линейки косметических кремов, требовались кости скелетов.
Вернее, не сами кости, а эманации Смерти, которыми была пропитана нечисть.
Впрочем, вникать в теоретическую базу я не хотел, да и тратить несколько дней на закрытие Прокола тоже.
Поэтому, я совместил приятное с полезным. Во-первых, я получу необходимые мне ингредиенты уникального ранга. А, во-вторых, все офицеры, которых я взял с собой, получат сегодня пятый ранг.
По крайней мере, я на это надеюсь.
— Получат-получат, — заверил меня Виш. — Владимир, кстати, мог с тобой и не идти, храмовая стела и так одарила бы его очередным рангом.
Слова фамиляьра наложились на последовавшее за переносом головокружение, и я чуть было не пропустил укол ржавым клинком в лицо.
Вжух!
Огненный таран смел трех рыцарей смерти, но я решил не останавливаться на достигнутом.
На погосте, где я появился, оказалось слишком много мелочи, и пришлось пустить вокруг себя Огненное кольцо. Ну а дальше стало попроще.
Один за другим появились форточники, и мы довольно быстро зачистили небольшое кладбище.
Вот только Огненный таран оставил от рыцарей смерти три кучки пепла, что не могло не расстраивать…
Но ещё больше я расстроился, когда понял, что за пределами погоста висит непроглядный туман.
