"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Вязовский Алексей

Это была подколка, но доля правды в его словах присутствовала. Мы все молоды. Особенно это заметно на фоне остальных герцогов, которые все старики как на подбор. Ещё прошлую эпоху помнят.

Нетрудно догадаться, как они нас воспринимать будут. Молчаливая фигура Люция за спиной, который будет смотреть на всех своим фирменным взглядом мясника, сама по себе от множества проблем убережёт.

Наконец, в назначенный час мы, принарядившись, прибыли во дворец. Где нас перехватили слуги и провели в… А, кстати, как это место-то называется? Палата заседания лордов? Зал для очень больших шишек? Хоть бы табличку на входе повесили.

Официальное начало было в одиннадцать утра. В зал мы вошли за двадцать минут и явились сюда отнюдь не первыми. Я огляделся, выделяя знакомых личностей и оценивая, как это место устроено. Трон стоял чуть в стороне и, как понимаю, предназначался для Такена. Рядом находилась трибуна, где будут выступать. По кругу же шли… Лоджии? Да, пожалуй, так и есть. Не обычные места-скамейки, а небольшие лоджии числом семь штук. Видимо, по количеству герцогств. За ними наблюдались места попроще.

Первым я заметил Касаткина-старшего. Он стоял боком ко мне и общался с другим герцогом. Всего нашего брата семь человек. В смысле, семь герцогов и, соответственно, в королевстве выделили семь герцогств. С чем, как по мне, образовалась небольшая путаница. Раньше всё вокруг городов крутилось. Сейчас же от этой модели ушли. Так, Касаткины владели своим городом, но это ничего не значило. Им в подчинение через создание отдельных баронств отошло в том числе несколько городов. Получается, некоторые аристократы стали герцогами, а некоторые — всего лишь баронами. Что, наверное, обидно для них самих, но в целом имеет под собой справедливое и логическое обоснование. Те же Лесничевы, чьими землями я занимался, вроде как городом владеют. Но размах у этого мизерный. Давать Марии Лесничевой статус герцоги просто не за что.

Также не стоило забывать и про лояльность. Кто-то Такена сразу поддержал. Кто-то — до последнего сопротивлялся, да и до сих пор в оппозиции оставался. Эти ребятки, как я знал, тоже с властью пролетели. Не полностью, но герцогами никого совсем уж нелояльного не сделали.

Как это всё будет регулироваться — большой вопрос. Краска мне целую лекцию на тему своих соображений по этому поводу прочитала. Роза вчера ночью тоже много чего поведала, что сейчас уже происходит, что планируется и как Такен на этот вопрос смотрит. Если коротко — то метод кнута и пряника будет задействован во всей красе. Лояльным и полезным — поддержка государства. А это тендеры, крупные проекты, финансирование, защита, новые рынки и технологии. Нелояльным — шиш с маслом. А то и чего похуже, если бузить будут.

Касаткин сейчас общался с герцогом Белоусовым, Дмитрием Георгиевичем. Интересная он личность. Полный легендарщик, с характером, властный. Его владения располагались в московском регионе. Как известно, крупные города пострадали сильнее всего от появления демонов. Большие скопления людей для них словно заботливо накрытый стол. В связи с чем некоторые города прекратили своё существование. А некоторые… Сложно так сразу объяснить, как с этим дела обстоят. Люди выживали, как могли. Не все разбегались. Кто-то умудрялся адаптироваться и остаться на месте. Что в целом оправдано, потому что города прошлого — это не только источник повышенной опасности, но и… Да, собственно, города сами по себе ценны. Жилье уже готово, как и вся инфраструктура. Заводы и прочее тоже на месте. Единственное, с едой проблемы были, но этот вопрос как-то тоже решался. Если не путаю, Белоусовы умудрились отстроить новый город на территории старого. Так и взяли постепенно район под контроль. Вполне себе преуспевающий клан.

С ним лично я пока не пересекался.

Другое дело Касаткин-старший. После того как я его дочь защитил, отношения наши с ним наладились. В деловом плане общались в основном по теме сельского хозяйства. Касаткин у нас главный аграрник, считай. А нам как раз были нужны специалисты-консультанты, которые помогут это дело наладить. Сам Касаткин был не прочь основательно этим заняться, но я мягко завернул эту тему. Демид Александрович, по сути, владел целой корпорацией. Это не только поля, но и всё остальное, что с этим связано. А ещё он богат. Если войдёт на мои земли, то в лёгкую сможет задавить начинания любых других сторон. Чего я допускать не хотел, собираясь обеспечить здоровую конкуренцию, без монополий.

Организация подобных процессов — та ещё морока. Мы собирались по двум направлениям работать. Для начала обеспечить все потребности города в еде. До этой отметки будем всячески поддерживать отрасль. Как нужды будут обеспечены — дальше свободная конкуренция. Если кому-то захочется пободаться на чужих рынках — то флаг им в руки. Нам, как клану, это не очень интересно. Мы хотели занять нишу уникальных товаров. Такен, кстати, уже пустил в ход те семена, что ему Адам подогнал. До промышленных масштабов дело пока не дошло, но культуры прижились и показали хорошие результаты. Я хотел то же самое провернуть с помощью дроу, а также пробежаться по чужим мирам, чтобы найти что-то интересненькое.

Касаткин мой взгляд поймал и кивнул приветственно. Я кивнул ему в ответ, не стал пока подходить, чтобы не отвлекать господ от разговора. Пообщаться ещё будет время. Мы заняли наши места, а там дальше народ активно повалил.

Тут надо сказать ещё кое-что. Все аристократы приходили со своей свитой, поэтому толпа собралась приличная. Также баронства получали не только владетели городов, но и обычные помещики. Которые владели укреплёнными поместьями. Так-то в последние годы центральные земли королевства стали куда безопаснее, благодаря действиям шиноби. Но не суть. Вспомнил я об этом лишь по той причине, что народу собралось с избытком. Больше ста человек.

Через пару минут подошёл Гатс, тоже вместе со свитой.

— Уже тут? — бросил он мне лениво, проходя мимо. — До сих пор непривычно видеть тебя в костюме.

— И не говори, — вздохнул я. — Мне вот тоже привычней видеть тебя побитым, — подмигнул я ему.

— Пфф, — выдохнул Гатс, усмехнувшись.

Он поздоровался и с Шупой, Калии сдержанно кивнул, Люция проигнорировал, разумеется.

— Да вы прям друзья-друзья, — наклонился ко мне Вологда.

— Это лучше, чем вырезать роды друг друга, — беспечно ответил Шупа за меня.

Сидела вся моя свита у меня за спиной, поэтому их лиц я не видел. Интересно тут гостей рассаживают, конечно.

Постепенно подошли и другие аристократы. Вскоре явился Паоль. Сел он отдельно от Касаткина и прибыл со своей свитой. Ему и место особое уготовили, поближе к отцу. Интересно, где Розу посадят? Паоль меня заметил, нахмурился, и я ему тоже подмигнул.

Бесить Паоля — отдельный вид удовольствия.

Пришли и другие примечательные личности. Башкиров-старший, который хотел наехать на город Лесной, да споткнулся об меня, тоже заметил, что тут сижу. Прищурился опасливо и поспешил удалиться в другую сторону, на места для баронов. Интересно то, что он там засел рядом с Русаковым Максимом Николаевичем. Главой рода, который занял город Вологодских. Сели они вместе и о чем-то сразу зашептались, не удержавшись от бросания взглядов в нашу сторону.

— Люций, не хочешь старым знакомым помахать? — отклонился я назад и поинтересовался.

— Страх порождает ненависть, — ответил он с безразличием.

— А это кто? — тихо спросила Калия.

— Башкирова ты знаешь, — тут же ответила Краска. — Сейчас он общается с Русаковым. Они владеют городом Вологодских в данный момент.

— А, это Русаков, значит, — ответила Калия. — Хорошо, возьму на заметку. Претензии к ним есть?

— Люц? — спросил я.

— Я сам лично им город отдал. Добровольно. Претензий не имею. Поэтому зря он боится.

— Как отдал, так и забрать можешь, — ответил я.

Про эту историю я знал. Вологодские не просто так ненавидели северян. Они последние выжившие, кто остался после той войны. В ходе которой погибли все родственники Люция. Сам он править не захотел, отправился в странствие с Грозой. Город, как и сказал, отдал добровольно. Точнее, продал. За символическую сумму. Отдал в хорошие руки, так сказать. Род Русаков не был союзным, но в отношениях они состояли нормальных.