Защитник (СИ) - Кораблев Родион

— Я помню твои объяснения, но помощь мне не нужна. Я же мастер пространства. А мы славимся тем, что можем сбежать из любой ситуации, — улыбнулся Алекс. — Так что мои шансы выжить выше, чем у любого другого бойца. Твои подчиненные только задержат меня. Лучше скажи, где находится ближайший живодер?

— В последний раз его видели возле выхода из двадцать пятого туннеля.

— Монстр был один?

— В тот раз да, но после этого мы потеряли еще триста бойцов, поэтому этих существ теперь может быть больше.

— Ладно, сориентируюсь на месте. Однако, перед вылазкой я хочу поговорить с вашим специалистом, которые изучали останки. Возможно, он скажет что-то, что мне пригодится…

Алекс хотел закрепить успех встречи. Если местные пойдут навстречу, это значит, что с ними можно общаться. Авраил немного поколебался, но кивнул и вызвался лично показать гостю знаменитые лаборатории Леркана.

Попрощавшись с Сабиной, землянин отправился вслед за военным советником.

— Наш лучший специалист — Нерея. Советник по науке и довольно влиятельный адепт на Леркане, — объяснил между делом Авраил. — Она отвечает за все исследования.

— Обычно ученые не имеют большой власти.

— В других местах да, но для нас энергетическая хирургия не просто бизнес, она удерживает наших врагов от нападения на планету.

— Это почему? — сразу заинтересовался Алекс, думая о Земле.

— Мы всем полезны. Даже старым школам. Поэтому Альянс с нами так вежливо разговаривает… по крайней мере, пока.

— А какие операции вы проводите? Модифицируете адептов?

— Нет. В основном мы исправляем ошибки: подлечиваем ядро, удаляем лишние матрицы и тому подобные вещи.

— Но это же стандартные процедуры. Зачем ради них проводить исследования? — удивился Алекс.

— Все просто, чем старше адепт, тем сложнее операция. Зачастую требуется индивидуальный подход. А это предполагает исследования. К тому же со всякой ерундой к нам редко обращаются, проще найти специалиста рядом. И ты сильно ошибаешься, считая восстановление ядра «стандартной процедурой», — Авраил покровительственно посмотрел на собеседника и наставительным тоном, словно был великим мастером, добавил: — Вот если бы ты занимался энергетической хирургией всерьез, знал бы, что само по себе ядро медленно излечивается от любых травм и тем более неудачных трансформаций, а подобное частенько случается, ведь не каждый адепт развивается наиболее оптимальным способом или использует наиболее подходящую ему технику закалки. Плюс за столетия в ядре сами собой накапливаются напряжения, и только выдающийся хирург может их убрать. Это очень сложная процедура! Так просто ядро не восстановить, иначе Леркан не был бы настолько известным.

— Понятно… — Алекс не стал рассказывать, что не так давно он сам восстановил несколько тысяч древних. Пусть лучше местные считают его самоучкой. А то еще заподозрят сильного конкурента и не пустят в лаборатории.

«Интересно, а сколько лерканцы содрали бы с Зоба и компании?» — мысленно поинтересовался он, но уточнять не стал.

—… Восстановление особенно важно для адептов в конце стадии Формирования ядра. Считай это профилактической процедурой. У нас даже специальная программа имеется, — продолжал объяснять Авраил, — которую мы рекомендуем всем желающим перед походом к Барьеру. Так адепты увеличивают свои шансы на переход, между стадиями. Разумеется, можно этого не делать, но тогда велик риск умереть.

— А какой процент адептов переходит Барьер? — спросил Алекс, который как-то не задумывался, что при получении тринадцатого уровня можно погибнуть.

— Как ты понимаешь, точной статистики нет. Лишь наблюдение издалека. Согласно этим наблюдениями, большинство достигает стадии Раскрытия ядра. Но! В первую очередь это касается Носителей и Проводников… ну и, наверное, Эмиссаров, — советник задумчиво покосился на землянина. — Хотя в наших архивах никакой информации насчет Эмиссаров, разумеется, нет… А вот у Коснувшихся часто возникают проблемы. Смотри, при переходе ядро превращается в энергию, которая должна трансформировать твое тело. Но если ядро слабое, то при раскрытии ему просто не хватает мощности на преображение всего тела! В результате адепт лишается ядра, а врата при этом не соединятся с плотью.

Авраил говорил очень уверенным тоном, словно пересказывал рекламную методичку, с помощи которой клиники Леркана уговаривали богатых адептов расстаться с деньгами. Мол, за Барьером все равно все по-другому будет, так чего экономить? Ну, лучше вложиться, так сказать, на полную.

— Хм… и что с таким адептом потом происходит? — поинтересовался землянин.

— Сам подумай, что будет, если ты не можешь никаким образом получить энергию. Несчастного все равно засосет в Барьер, но он там умрет от энергетического голодания.

— Мда… — Алекс представил себе, как после сотен лет испытаний и сложностей разумный добирается, наконец, до Барьера, пытается трансформироваться, но у него ничего не получается и он вылетает из Кластера навстречу смерти. Чем-то это напоминало судьбу моряков, оказавшихся в открытом море без пищи и воды. — Жуткая смерть!

— Полностью согласен. Если хочешь, мы и тебя исследуем. — неожиданно предложил Авраил. — Бесплатно! В качестве благодарности за уничтожение четырех монстров и доставку образцов.

— Спасибо, но обойдусь, — Алексу совсем не хотелось демонстрировать свой «богатый внутренний мир» посторонним.

Видимо, советник догадался о чувствах гостя, поскольку тут же добавил:

— Не волнуйся за приватность. Мы тщательно оберегаем информацию о пациентах. С момента основания Леркана у нас не было утечек данных. Наши клиники — лучшие в Поясе!

— Так у вас есть конкуренты?

— Есть, конечно. Пояс огромен. Но все конкуренты живут очень далеко.

— Все равно откажусь.

— Зря ты думаешь, что раз ты сильный адепт с высоким рангом, то обследование тебе не нужно. Есть нюанс… — Авраил на секунду замолчал и неожиданно спросил: — Признайся, у тебя же не меньше шести врат?

— Не меньше, — хмыкнул Алекс.

— Вот! Я так и думал! Мое чутье меня не подводит. Все-таки часть способностей я сохранил, хотя давно не практикую…

— Почему ты вообще спросил о вратах?

— А потому, — в голосе советника вновь проснулись покровительственные нотки, — что чем больше у адепта врат, тем ему сложнее перенести их все на тринадцатый уровень. И сильнейших это касается в первую очередь. Соединение каждых следующих врат с телом требует все больше и больше энергии. Поэтому часто бывает, что при переходе они исчезают.

— Это как?

— А вот так! Врата просто не соединяются с телом! Было у адепта, допустим, пять врат, а останется четыре, или три, или еще меньше. Считается, что адепт, сохранивший большую часть потенциала, может без проблем интегрировать пять-шесть врат. Дальше начинаются большие сложности.

— Да откуда ты знаешь такие подобности⁈ — изумленно воскликнул Алекс.

— У наших гильдий есть правило — каждый высший мастер, уходя за Барьер, передает описание того, что с ним происходит, через специальный передатчик. В других крупных гильдиях и школах Жизни такая же ситуация. Но они с тобой этими знаниями не поделятся. И я бы не рассказал, если бы ситуация не стала такой катастрофической. Поэтому я искренне советую тебе воспользоваться моим предложением.

— Спасибо за доверие, но я все равно откажусь.

— Ну, как знаешь. Передумаешь — скажи. Предложение остается в силе пока ты нам помогаешь. Мы поощряем союзников Леркана.

— Учту, — кивнул Алекс, отметив, что его впервые назвали союзником, более того — Авраил поделился действительно важной информацией.

Очевидно, теперь придется как-то выкручиваться с его двадцатью вратами. Похоже, Вселенная устраивала экзамены не только для цивилизаций, но и для отдельных адептов. Мол, если хочешь стоять на месте, в смысле сохранить нажитое, беги изо всех сил…

В общем, переход на тринадцатый уровень станет той еще задачкой, но прямо сейчас Алекс не хотел об этом долго размышлять — все равно с ходу ничего путного не придумает. Вместо этого спросил: