Последний нейромант (СИ) - Храбров Лев

– А вот и хозяин территории, – тихо шепнул мне Ролин, пока мы наблюдали в отдалении.

Со словами «на всякий случай» он разбросал перед нами толстые металлические пластинки, которые бледно моргали синим цветом.

Монстр пригнулся и, когда Альма пустила в него стрелу, сделал рывок, прыгая на Лоренса. Тот шагнул назад и подставил кинетический щит. Пантера извернулась в воздухе и задними лапами с силой оттолкнулась от щита здоровяка: хитрая тварь, сделав быстрый прыжок, летела на кэпа. Лоренс от сильного толчка кубарем покатился в заросли. Альма успела пустить вторую стрелу и попала монстру в бок. Кэп пригнулся и нырнул под пантеру, пропуская ее над собой. Напоследок рубанул клинком по задней лапе.

Бой продолжался. Каждая сторона действовала осторожно, но первый раунд был за нами. Прихрамывая на заднюю лапу, пантера начала обходить Гордона по дуге, не давая лучнице прицелиться.

Кэп неожиданно сделал рывок влево, пропуская стрелу Альмы, и, не останавливаясь, бросился в атаку. Не ожидая такого маневра, пантера не успела уйти от стрелы. Кэп, не давая ей опомниться, включил мельницу ударов, нанося пантере множество ран.

Истекая черной смолянистой кровью, монстр становился все медленнее, и, когда Лоренс, хромая, вернулся в строй, кэп уже закончил бой.

– Шкуру попортил, – выдал здоровяк, осматривая пантеру.

– Со спины сними, – буркнул кэп.

Пока Ролин аккуратно собирал разбросанные пластины, я уже стоял возле Лоренса с тканью.

– Давай еще одну, – промычал Лоренс, заворачивая колючую шкуру.

Лоренс вернул мне толстый сверток. После того как наш боец извлек сразу три золотых светокри, он отрубил пантере башку и протянул мне.

– Смотри, зубищи какие. Надо?

– Давай, – согласился я и упаковал ее следом за свертком.

Кэп посмотрел на Валеба, тот отрицательно помотал головой.

Завершив все дела, мы тронулись в путь. Протопав десять минут, кэп скомандовал привал.

– Час на отдых, потом идем к реке.

Мы разместились полукругом прямо на палой листве. Я распаковал рюкзаки отряда и поставил ворта в режим охраны. Мы молча, каждый думая о своем, перекусили, я успел даже немного подремать. Альма осматривала Лоренса, а тот отмахивался со словами «бывало и хуже».

* * *

В реке мутная вода не позволяла разглядеть, что таится в глубине. По поверхности мимо нас быстро проплывала палая листва. Берег был обрывистым, а из склона торчали корявые корни. Капитан переговорил с Валебом, и мы направились вдоль реки. Впереди нас встретил разлив, где местами крутились небольшие водовороты. Сам берег был пологим, позволяя легко подойти к воде.

По приказу Гордона мы остановились, он посмотрел на меня и спросил:

– У твоего ворта есть ручное управление?

– Да.

– Тогда пускай его вдоль берега. Как дам команду, разворачивай робота к нам.

Ворт засеменил лапками, приближаясь к воде, но я поменял направление, управляя им через нейро. Ворт начал движение вдоль берега – и вода забурлила: на сушу стали выпрыгивать толстые, блестящие черные змеи.

Ворт продолжал движение, уворачиваясь от пытавшихся его сожрать гадин. Так я и увидел, что из себя представляют эти самые драконы. Толстое, в один человеческий обхват, тело и усеянная шипами голова.

«Почему драконы? Нечего ведь общего».

Пока я размышлял, кэп прикрикнул. Я кивнул и развернул ворта. Тот начал возвращаться по дуге. За ним поползло сразу шесть тварей.

Свист – и самая близкая к ворту гадина забилась со стрелой в голове. Альма продолжала стрелять. Когда ворт добежал до нас, преследователей осталось только двое. Кэп с Лоренсом синхронно побежали к ним навстречу. Засверкали плазмоклинки, и бой был закончен за несколько секунд.

– Еще раз, – услышал я приказ капитана.

Ворт побежал обратно, повторяя свой маршрут, и на этот раз привел за собой уже восемь монстров. Альма успела снять пятерых, кэп бился сразу с двумя, Лоренс прикончил последнюю.

– Это мы называем игрой в трамт, – пояснил мне Ролин.

Действительно, ворт, словно трамт, тянул за собой вагоны из монстров. Когда из воды больше никто не выпрыгнул, кэп подошел к Валебу.

– Остались еще?

– Да, одна. Старая, предположительно прошла три линьки.

– На ворта она не купится.

– Альма, лови момент. Лоренс, прикрывай, – пролаял кэп и побежал к реке.

Лоренс рванул следом, Альма пошла по касательной, выбирая лучшую позицию, чтобы кэп и Лоренс ей не мешали.

Кэп прыгал возле самой кромки воды, но монстр не спешил себя показывать.

– Он клюнул, кэп! – раздался крик Валеба.

В этот момент Гордон резко прыгнул вбок, делая кувырок, и в то место, где он только что стоял, из воды ударила огромная пасть. Кэп вскочил и побежал назад. Тварь тряхнула головой, будто разочаровалась из-за промаха. Величаво, словно красуясь перед нами, она медленно выползла на берег.

Шипы на голове монстра завибрировали, издавая звук трещотки. Дракон вытянулся и встал в стойку. Как будто решив получше прицелиться, на секунду замер. Не успел я моргнуть, как гадина сделала мощный рывок в сторону кэпа.

Гордон подставил под удар кинетический щит, и его протащило по траве несколько метров. В этот момент Лоренс сбоку нанес мощный удар, и на теле твари появилась первая рана. Рядом воткнулась стрела Альмы, раздался взрыв. Змея дернулась, по ее боку потекла бирюзовая кровь.

– Старая тварь: ты посмотри, какая толстая шкура! – комментировал бой Ролин.

Причинённый урон разозлил змею не на шутку. Она повернула морду к Лоренсу и мощным выпадом заставила его укрыться за щитом. Кэп хотел было нанести удар, но хитрая гадина ловко сменила направление. Атакуя Гордона хвостом, заставила кэпа спрятаться за щит.

Альма в этот момент ударила без промаха, и три стрелы разорвались почти одновременно. Рана змеи стала больше, и бирюзовая кровь окрасила весь ее бок.

Постоянно извиваясь и стуча длинными шипами, змея снова смогла нас удивить. Она сделала ложный выпад, затем развернулась к воде и на всех парах ретировалась с места схватки. Провожая взглядом исчезающий хвост, кэп кинул ей вслед пару проклятий – и направился к нам.

– Сбежала, паскуда! – в сердцах выпалил Ролин.

Лоренс спрятал клинок и достал нож. Я распаковал ткань и поспешил ему на помощь. Альма и Валеб стояли и вместе контролировали воду: ну случай, если подранок вдруг передумает и решит дать нам матч-реванш. Гордон же просто отдыхал.

Среди всех убитых нами драконов не попалось ни одного, кто прошел бы линьку. Их головы мне были не интересны. Ткани заканчивались. Мы с Лоренсом стали сворачивать в одну ткань по две шкуры, а когда все доделали, кэп собрал всех нас и повел к вратам.

– Ролин, ты можешь подсказать по имплантам? – обратился я к своей ходячей энциклопедии.

– Что, понравилось, как наш кэп машет железякой?

– Ну что-то типа того, – промычал я.

– Да ладно тебе, вижу же, как глаза горят. Ты меня извини, но тут я тебе не советчик, тебе лучше напрямую к нему, – обломал меня инженер.

– А в гильдии импланты продают?

– Не только продают, но и ставят бесплатно. Ценник, правда, не всегда адекватный. Мой тебе совет, – перешел Ролин на шепот, – доступные бери в клиниках или на черном, в проверенных отделах. Никто не запрещает приносить свои, а которых нет в общем доступе, можно раскошелиться и достать через гильдию.

– А почем они, если не секрет?

– Ха, загорелся! Цена от миллиона и до небес.

– Что? – подавился я вопросом.

– А как ты хотел? Эксклюзив дорогой, но дело тут не в цене, их реально тяжело достать даже такой гильдии, как наша.

Мы добрались до врат, я, с дозволения кэпа, попробовал активировать телепорт через нейро самостоятельно. Получилось: треугольник загудел, и мы дружной компанией вышли в зал врат. На проверке Ролин стоял, зажав рот рукой, и, как только она закончилась, расталкивая всех, унесся по коридору.