Грузовик заполнял всё лобовое стекло, становясь всё больше и больше, превращаясь в стену из металла.
Секунда до столкновения.
— АААААА! — хор женских голосов слился в один протяжный крик отчаяния.
Мозговой штурм!
Система, улучшить Мерцающий шаг до максимума!
…
Эволюционировать!
…
…
Навык «Мерцающий шаг» эволюционировал в «Пространственный скачок»*.
Реальный мир вернулся. Фура в метре от капота. Визжащие пассажирки. Оглушительный гудок.
ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ СКАЧОК!
Мир на мгновение исчез, а затем Богатти материализовался уже за грузовиком, на свободном участке дороги.
Визг в салоне сменился шокированным молчанием.
— Мы… мы живы? — Настя открыла глаза, осторожно отлепляясь от спинки.
— Что… что это было? — дрожащим голосом спросила Вика.
— Просто небольшой скачок, — пожал я плечами.
Ольга и её помощницы сидели бледные, с широко раскрытыми глазами, не в силах произнести ни слова. Одна из них тихо вздрагивала, вторая судорожно поправляла сбившуюся причёску, словно это могло вернуть ей самообладание.
Не хотел такой реакции от своих сотрудниц, но обстоятельства вынуждали ехать быстрее чем обычно.
Дорога впереди наконец расчистилась, и я сбросил скорость до нормальной. Последний поворот, и вот она — наша цель.
Впереди показалось массивное здание городского управления Министерства обороны — угрюмая крепость из железа и бетона с минимумом окон. Больше похоже на бункер, чем на административное здание.
Периметр патрулировали вооружённые солдаты, на крыше виднелись новые зенитные установки — явно недавнее усиление после инцидента с метеоритом. Массивные блоки перекрывали прямой подъезд к главному входу, оставляя лишь узкий проезд с контрольно-пропускным пунктом.
Я плавно затормозил перед КПП. Часы на приборной панели показывали, что до назначенной встречи оставалось ровно две минуты.
— Мы… успели? — Ольга недоверчиво посмотрела на часы.
— Получается так.
Пока девушки выходили из машины на подгибающихся ногах и приходили в себя, я невольно засмотрелся на символику министерства обороны.
Небо было светло-голубым, а облака безмятежно плыли по нему.
В памяти всплыл один из разговоров с Максимом в его лаборатории.
— Андрей Александрович, почему вы выбрали оружейную отрасль? — спросил он меня тогда.
— Ответ очевиден. Чтобы в мире царил мир.
— А, понимаю. Вы наверное хотите создать такое разрушительное оружие, чтобы оно служило сдерживающим фактором для других, и тем самым вы бы прекратили все войны?
— Нет, Макс. Все куда прозаичнее, — пузырь из радужной жвачки лопнул меж моих губ. — Я просто хочу создать мощную палку. А потом снести ею черепушки всем тварям, из-за которых погиб мой друг. А потом снести черепушки всем остальным таким же тварям, из-за которых гибнут другие люди. И когда в мире не останется этих тварей, на земле воцарится мир.
Парень оторопело посмотрел на меня, но промолчал.
— Но это лишь первая причина, почему я выбрал оружейную отрасль. Хочешь узнать вторую?
— Хочу.
— Потому что больше всего денег можно заработать в оружейной сфере. Как бы это печально ни звучало, войны это бизнес, который приносит больше всего денег.
Я похлопал Максима по плечу и покинул лабораторию.
М-да. Я сухо улыбнулся.
Ольга уже заключила несколько миллиардных контрактов на поставки оружия с несколькими корпорациями. Но все эти контракты меркли по сравнению с самым жирным клиентом, с которым нам сейчас предстояло разговаривать.
Министерство обороны представляло государство и делало закупки в интересах всех его армий. Один договор с ним мог принести доход в сотню миллиардов.
Но это мой самый пессимистичный прогноз. Можно ведь сделать лучше.
Тем временем мои сотрудницы привели себя в порядок, и я вышел из машины. Пора было наконец провести встречу с папой Робертиньо. Совершить самую крупную сделку в моей жизни…
* * *
* Пространственный скачок — уровень 1.
Описание:
Пассивно:
Повышает скорость бега на 800%.
Активно:
Позволяет мгновенно переместиться в любую точку в радиусе до 40 метров вместе с предметами, находящимися в прямом контакте.
Видение конечное точки переноса не обязательно.
Время перезарядки — 4 часа
Расходует ментальную энергию.
Ступень — четвертая
.
Глава 8
Массивные двери управления Минобороны распахнулись, впуская нас в прохладный вестибюль. Ольга вышагивала впереди со своими помощницами Викой и Настей, все три — воплощение делового стиля в строгих костюмах. Я замыкал эту процессию в джинсах и футболке, засунув руки в карманы и рассматривая обстановку через тонированные стёкла солнечных очков.
Военные и их архитектура — это что-то особенное. Мрамор, строгие линии, скучные батальные сцены на стенах — всё кричит «мы очень серьёзные люди». Интересно, у них есть специальный консультант по интерьеру, задача которого — убить малейший намёк на уют?
В воздухе витал запах казённого лимонного освежителя — тщетная попытка замаскировать аромат бюрократии и субординации. При входе нас встретили сканирующие устройства, мигнувшие зелёным после проверки на оружие.
Охранники в камуфляже с лицами профессиональных статуй синхронно кивнули. У всех над головой рейтинги скрыты серым туманом. Видать протокол безопасности, чтобы враг не узнал их силу. Например, то что их рейтинг не выше полтинника. Ха-хах.
Мы подошли к стойке регистрации, где женщина в военной форме и с идеально уложенной причёской встретила нас холодным взглядом. Она заметила нас ещё до того, как мы приблизились — явно следила по мониторам с камер наблюдения.
— Корпорация «Нова Шторм», — чётко произнесла Ольга. — У нас назначена встреча с господином министром.
Женщина сверилась с экраном компьютера, затем её глаза расширились.
— Извините, но я не вижу вас в списке посетителей на сегодня.
Ольга побледнела и схватилась за планшет, лихорадочно пролистывая документы.
— Этого не может быть! У меня здесь подтверждение, отправленное из приёмной министра вчера в 15:43!
Я уже приготовился к долгому и бессмысленному спору с бюрократической машиной, когда из бокового коридора появился высокий офицер с папкой документов.
— А, вы должно быть из «Нова Шторм»? — он взглянул на нашу группу. — Произошла небольшая путаница. Встреча перенесена на полигон, министр желает видеть практическую демонстрацию.
Ольга выдохнула с облегчением, а я мысленно усмехнулся. Типичная военная эффективность — одна рука не знает, что делает другая.
— Кстати, — офицер окинул меня оценивающим взглядом, — а где представитель руководства вашей компании?
— Это я, — ответил я, не меняя позы.
Офицер замер на мгновение, его лицо отразило целую гамму эмоций: от недоверия до замешательства.
— Вы… директор «Нова Шторм»?
— Владелец, — поправил я его. — Андрей Алмазов.
Он откашлялся, явно сбитый с толку.
— Простите, я ожидал увидеть кого-то…
— В костюме за полмиллиона? — закончил я за него. — Галстуки надеваю только на похороны конкурентов.
Офицер неуверенно улыбнулся, не понимая, шучу я или говорю серьезно.
— Я лейтенант Соколов. Прошу следовать за мной.
— Секунду, — я вытащил ключи от Богатти и протянул их Соколову. — В багажнике чемоданы с прототипами. Организуйте пожалуйста их доставку на полигон.
Соколов на мгновение замер. Команды от гражданского явно не то, к чему готовят в военной академии, но все же его профессионализм взял верх.
— Будет сделано, — коротко кивнул он и, подозвав трех рядовых, передал им ключи с короткими инструкциями. Те козырнули и отправились выполнять поручение, бросая на меня заинтересованные взгляды.
