ЭХО-012. Книга I (СИ) - "allig_eri"

— Лоуфорд, — пожал незнакомец мою руку, на миг покосившись на «перчатки».

— Привет, — нейтрально отозвался я. — Давно стоишь?

Главное — не отдавать инициативу, потому что я хер отвечу на любой из его вопросов!

Мужик, чьи волосы были жёстко зачёсаны назад и приправлены просто-таки тонной геля, показал наполовину скуренную сигарету.

— Ночная смена «Терра Филда» свалила полчаса назад, — сказал он. — Марсон в шесть утра здесь уже торчал. Ключи принимал, журналы, проверял ещё. Только закончил.

«Терра Филда»? А, наверное прошлая охранная организация, мы ведь объект только что взяли.

— Всё в порядке? — придумал я наиболее подходящий ответ.

Мужик коротко кивнул. Он оказался молчуном, что полностью меня устроило. Зато я без всяких заморочек проследовал за ним по пятам, своими глазами изучая место будущей работы.

Надеюсь тут платят без задержек…

Взгляд наткнулся на допотопную старую камеру, темнеющую в углу. В это время они ещё не были так распространены, как в будущем, да и снимали херово: зернистая картинка, слепые зоны, медленная перемотка кассет. Безопасность только училась притворяться всевидящей. Этим можно будет воспользоваться, если придумаю как.

На глаза попалась карта первого этажа. Ускорив сознание, я изучил её, запоминая хотя бы самые основные места.

Путь моего сопровождающего вёл в сторону подвальных помещений, где расположилась неожиданно просторная комната охраны, чем-то напоминающая центр управления.

Вдоль левой стены тянулся щит с тумблерами и рубильниками — электрика всего здания, судя по бумажным табличкам, написанным от руки и кое-где уже отклеившимся. Рядом пищала панель сигнализации с несколькими мигающими лампочками — я не знал, норма это или повод для беспокойства, но раз народ не реагировал, значит норма. Чуть дальше висел древний щит пожарной сигнализации.

Ключи болтались на крючках вдоль правой стены — часть с бирками, часть без.

Видеонаблюдение занимало отдельный угол: три монитора с зернистой картинкой, на которых одновременно дёргались изображения с камер. Качество было такое, что опознать человека можно было разве что по росту и количеству конечностей. На полке над мониторами громоздились кассеты с датами, подписанными маркером.

Второй угол, — который я мысленно назвал кухонным, — был отдан широкому столу, где разместился электрический чайник и чья-то недоеденная упаковка крекеров. Рядом стоял холодильник с приклеенной скотчем запиской: «Никакого бухла!» — подчёркнутая два раза.

На стене — расписание смен, схема раций с позывными, объявление о запрете курения, написанное от руки и проигнорированное кем-то, оставившим пепельницу прямо под ним.

В помещении уже находилось восемь человек.

— Да неужто? — поднял взгляд усач, лет пятидесяти, сидевший за кухонным столом. — Лоуфорд соблаговолил почтить нас своим присутствием!

— Я не опоздал, — нейтрально заметил я, пожимая народу руки. На мои перчатки снова косились, но негатива я не заметил.

На столе я увидел открытый журнал обходов — потрёпанную тетрадь с временны́ми отметками через каждый час. Последняя была в шесть утра. Видать ещё прошлая смена от этих… «Терра Филда».

— Распечатку хотя бы изучил? — нахмурился усач.

Я моргнул, непонимающе на него посмотрев. Раздались смешки.

На лице мужика вздулись желваки.

— Карту, — прорычал он, — знаешь⁈

— А-а, — понял я. — Конечно, три запасных выхода, ювелирка у восточной стены, продуктовый у северного входа, возле эскалаторов, техника сразу за ним, а дальше…

— Верю, — отрезал он, затыкая мне рот.

Повезло, потому что почти ничего более я и не запомнил.

Плевать. Начался мой первый рабочий день.

Уже в 8:15, предварительно расписавшись о выходе на смену и взяв связку ключей от целой кучи всевозможных служебных помещений, я направился на обход, который включал у меня кусок первого и второго этажа. «Бэй Плаза» только просыпался — часть магазинов ещё была закрыта, в остальных персонал готовил витрины и расставлял товар. С лязгом поднимались металлические роллеты, протирались стёкла и полы. Из динамиков под потолком лился безвкусный джаз, призванный усыпить бдительность покупателей.

Посетители пока попадались редко: в основном вездесущие бабки. Но встречались мамаши с детьми и даже какой-то тип в деловом костюме, явно срезавший путь к метро через торговый зал.

Хрюкнула рация. Говорил Питер Дэвис, один из тех, кого прошлый Иэн, судя по ощущениям, считал если и не другом, то хорошим приятелем.

— Лоуфорд, у нас тут дама застряла в турникете. Первый этаж, южный вход.

— Это важная новость, — хмыкнул я. — А от меня чего надо? Помочь ей выбраться?

— Да не, просто делюсь.

Проходя мимо кафешки, уловил запах только запекаемой выпечки, отчего желудок тут же напомнил о себе. Мгновение подумав, решил сделать в него инвестиции. Как минимум, моя зарплата за сегодня должна покрыть эти траты.

— Обдираловка, — вздохнул я, изучая цены. Пришлось выложить полтора доллара за два сэндвича, которые начал трескать прямо на ходу. Явно неодобряемое для сотрудника дело! Но народу было мало и всем будто бы насрать. А «коллеги» распределились по другим участкам — мы почти не пересекались.

И только я об этом подумал, как заметил Эндрю Карпентера — запомнил его по планёрке в комнате охраны. Он махнул мне и двинулся на сближение. Я не стал прятать сэндвич, продолжив методично его добивать.

— У нас вообще-то обеденный перерыв есть, — сурово заявил он.

Мне не хотелось конфликтовать в первый же выход.

— На работоспособности это не отразится, — пожал я плечами и сразу перевёл тему. — Что-то случилось?

Несколько секунд он пялился на меня, а я — на него. Ниже меня сантиметров на пять, нос с красными прожилками и плохо маскируемая лысина. Ощущения давали понять, что Иэн не желал пересекаться с ним лишний раз. Были не в ладах?

— Отойдём, вон столики пустые, — указал Эндрю.

Я не стал спорить, что охранники ТЦ, так-то, не должны сидеть во время работы. Это точно такое же нарушение, как и еда на ходу.

— Я к тебе по делу, — сказал он после того, как мы уселись. Пальцы мужчины коснулись оттопыренного кармана форменной рубашки, где угадывалась пачка сигарет, но доставать её не стал. — Сам понимаешь, по какому.

Мысленно выругавшись, я кивнул.

— Понимаю.

— Уже три месяца прошло, Лоуфорд.

Ага, не ошибся. Иэн, сукин сын, в этом городе есть хоть кто-то, кому ты не должен⁈

— Знаю, — коротко согласился я, уставившись на ювелирку, расположенную напротив. Несмотря на раннее утро, внутри находилось целых восемь человек. Четверо чёрных, — целая банда, грабить что ли собрались? — две девушки-продавца и женщина с, видимо, отцом. Хотя не удивлюсь, если этот старик её муж.

Повернувшись к собеседнику, я почесал висок, пытаясь сформулировать мысль.

— Ты хороший человек, Эндрю. Я сразу это понял. Не орёшь, не угрожаешь, руками не машешь. Я это ценю.

Он опешил, но потом усмехнулся. Скорее устало, чем враждебно.

— Хорошим человеком сыт не будешь. У меня своя семья, Лоуфорд. Трое детей. Старший в следующем году в школу идёт. Я тебе не жалуюсь, а объясняю, почему три месяца для меня — это серьёзный срок.

— Понимаю, — кивнул я, изучая «перчатки» на руках. — У тебя есть дети. Мне за это сказать нечего. Хорошо, когда есть, за кого отвечать.

— Ты сам-то?..

— Нет.

Карпентер кивнул. Несколько секунд молчал.

— Сколько у тебя денег? — спросил он. — Прямо сейчас, на руках.

Я прищурился, наклонил голову.

— Зачем тебе знать, сколько у меня есть?

— Чтобы понять, с чего начинать разговор.

— Начинай с конца, — пожал я плечами. — Ты пришёл ко мне не просто так. Явно с каким-то решением. Или с несколькими. Выкладывай.

Он явно был удивлён. Видать знал Иэна и не мог понять, откуда эти изменения. Но я не желал притворяться идиотом. К тому же, разгребать дела всё равно было нужно. Хоть как-то.