Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Наталья Николаевна бросила короткий взгляд на Киру, которая стояла чуть в стороне.
— Раньше чем через полгода я вряд ли смогу. Столько дел теперь навалилось, ты не представляешь. Но за приглашение спасибо. Удачи тебе, Никита! Мне повезло, что я тебя встретила.
Привстав на цыпочки, Наталья Николаевна поцеловала меня в щеку. Потом повернулась и твердым шагом пошла к стоянке, где ее дожидался черный лимузин с гербом Орловых.
— А мне ты должен не одно приглашение в гости, а целых два, — широко улыбнулся Гриша Барятинский.
— Это с чего вдруг? — удивился я.
— Потому что я так хочу!
— Это аргумент, — согласился я.
— Надолго едешь?
— Для начала на две-три недели, а там — как пойдет. Хочу осмотреться и понять, в каком состоянии поместье.
— Понятно, в каком, — оптимистично заявил Гриша. — Бардак у тебя там.
— А ты откуда знаешь?
— Доходили слухи, — таинственно улыбнулся он.
— Такой же бардак, как у тебя? — улыбнулся я. — Когда ты вообще успеваешь управлять своими землями, если все время гуляешь в Столице?
— У меня очень толковый управляющий, — ухмыльнулся Гриша. — Он делает за меня всю работу, а я только считаю денежки.
— Ворует, наверное, — подколол я друга.
— Конечно, — ничуть не расстроился Гриша. — Но у нас с ним уговор. Пока мне хватает денег, а Имперская казна довольна — я не слишком тщательно лезу в его отчеты. И всем хорошо.
— Надо и мне завести такого управляющего, — задумчиво сказал я.
— Обязательно, — поддержал Гриша. — Никита, ты присмотрись к Арсению. Он толковый парень, и образование у него есть. Правда, слишком мягкий.
— Ничего, зато я жесткий, — хмыкнул я. — Спасибо за совет, Гриша.
— Как приедешь в Столицу, сразу ко мне, — напомнил Барятинский. — А если задержишься, я сам к тебе приеду. Буду неподалеку — надо проверить, как идут дела в Новгородском поместье.
— Договорились, — улыбнулся я. — А теперь дай мне поговорить с Кирой.
Кира зябко ежилась — возле летного поля гулял прохладный ветерок. Я обнял девушку за плечи, и она доверчиво прижалась ко мне.
— Не скучай, — улыбнулся я. — Скоро увидимся. Твои адвокатские дела не помешают тебе приехать ко мне?
— Нет, — улыбнулась Кира.
— Вот и хорошо.
— Никита, я подготовила для тебя важные бумаги. Ты обязательно должен их просмотреть, и как можно скорее.
— Бумаги, — скривился я. — Это скучно. Расскажи своими словами.
— Ну, уж нет, — улыбнулась девушка. — Пересказывать не стану, а то ты в них так и не заглянешь. А это очень важно.
— Ладно, почитаю в полете, — согласился я.
Взял из рук Киры кожаную папку и убрал ее в чемодан. Там уже лежала шкатулка с документами, которую мне вручил князь Голицын.
— Когда ты приедешь? — спросила Кира.
— Через две или три недели, — улыбнулся я. — Ты и не заметишь, как пройдет время.
— «Зубастый Змей» как раз вернется из первого рейса, — улыбнулась девушка. — Надеюсь, отчетность тебя порадует. Никита, знаешь, что я придумала?
— Пока не знаю, — рассмеялся я. — Но уверен, что это потрясающая идея. Рассказывай!
— Кроме поездок на Валаам, можно устраивать на пароходе круизы по Карелии. Так и пароход не будет простаивать, и денег ты заработаешь больше.
— Займись этим, — кивнул я. — Если понадобятся деньги, я их найду. Кроме того, напишу настоятелю Дмитрию. Теперь все мои дела с монастырем будешь вести ты. Не забудь назначить себе соответствующий процент.
— И прислать документы тебе на проверку? — улыбнулась Кира.
— Непременно, — важно кивнул я. — Только не прислать, а привезти. Лично в руки.
— Хорошо.
Динамик на здании аэропорта неразборчиво забормотал, объявляя посадку на рейс.
— Тебе пора, — вздохнула Кира. — Хорошей дороги, Никита! Я буду ждать.
Я еще раз поцеловал девушку, помахал друзьям и подхватил свои чемоданы.
— Увидимся! Потап, уходи в Тень!
Медвежонок вскочил и растаял в воздухе.
* * *
Дирижабль выглядел как огромный летающий дом.
Он висел над взлетным полем, привязанный к земле толстыми канатами. Канаты были туго натянуты и еле слышно гудели под напором ветра.
Стоит их отвязать — и серебристая махина взлетит, как воздушный шарик. И полетит в нужную сторону — неторопливо, зато надежно.
Корпус дирижабля был разделен перегородками на несколько отсеков и наполнен легким газом. Даже если пробить один или несколько отсеков, газ не улетучится сразу. У пилотов останется достаточно времени, чтобы безопасно посадить машину.
Пассажиры, не спеша поднимались по трапу. Вежливый стюард, стоя у двери, проверял билеты.
Я встал в конец очереди. Потап пристроился рядом — я строго предупредил его, чтобы не пугал пассажиров.
Вдруг к трапу подкатил автомобиль. Резко затормозил — колеса оставили на идеальном газоне глубокие неопрятные борозды.
Из автомобиля вылез невысокий, плотный человек с красным лицом и редкими светлыми волосами. На вид ему было лет пятьдесят. Костюм из хорошей ткани нелепо топорщился на его полной фигуре.
Человек вытащил из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. Презрительно посмотрел на очередь, чуть задержав взгляд на мне. И решительно направился к трапу. Трое слуг тащили за ним чемоданы, сгибаясь под их тяжестью.
Невежливо расталкивая других пассажиров, мужчина первым поднялся по трапу. Никто не рискнул возмутиться его поведением. Я тоже не стал вмешиваться — было лень портить себе хорошее настроение.
До Новгорода было всего шесть часов лету. Но я взял себе отдельную каюту — чтобы сполна насладиться первым полетом на дирижабле.
Вежливый стюард проверил мой билет и слегка поклонился. Он проводил меня до каюты, помог поднести чемоданы и получил свои чаевые.
— Желаете заказать обед в каюту? — спросил он.
— Я подумаю, — ответил я.
— Может быть, принести вам кофе?
— Не нужно. Я сам прогуляюсь до бара.
Надо же посмотреть эту летающую штуку, пока есть такая возможность!
Стюард открыл дверь и вручил мне ключ от каюты.
— Это ваш первый полет?
— Да, — улыбнулся я.
— Во время набора высоты мы просим всех пассажиров оставаться в своих каютах. Затем к вашим услугам ресторан, бар и даже кинотеатр. Все палубы открыты для посещения, кроме кабины пилотов и машинного отделения — оно находится в хвосте дирижабля. Если вам что-нибудь понадобится, обратитесь к любому стюарду.
— Договорились, — кивнул я.
— Мы заботимся об удобстве и комфорте наших пассажиров!
— Очень рад.
— Хорошего полета!
Стюард снова поклонился и исчез.
А я толкнул дверь:
— Входи, Потап!
И сам вошел вслед за медвежонком в каюту, с любопытством оглядываясь.
Отличная каюта, ничуть не хуже, чем на «Зубастом Змее» — правда, немного поменьше. Но небольшая гостиная выглядела вполне уютной. В ней были кожаные кресла, небольшой бар, низкий столик для напитков, огромный обзорный иллюминатор в выгнутой внешней стене и даже крохотный балкон — для желающих выпить кофе с ветерком на высоте птичьего полета.
Я тут же решил, что непременно воспользуюсь этой возможностью.
Приоткрыв дверь в углу каюты, я обнаружил за ней туалет с душевой кабиной. На вешалке висели свежие полотенца, в потолке еле слышно гудела вытяжка.
— Жить можно! — с оптимизмом заключил я.
Потап немедленно облюбовал одно из кресел — запрыгнул в него и свернулся клубком.
И в этот момент дирижабль вздрогнул — это отвязали канаты. Взлетное поле за иллюминатором едва заметно качнулось и медленно поплыло вниз.
Забыв про чемоданы, я прижался носом к толстому стеклу иллюминатора. Оно выглядело вполне безопасным. Хоть всем весом навались, не выпадет из прочной стальной рамы.
Мы взлетали! Ничего себе!
Похожие ощущения я испытывал, когда вселял Проныру в какую-нибудь птицу, а потом смотрел глазами демона с высоты птичьего полета. Но какая-то часть моего сознания всегда помнила, что я стою на земле. Это был ненастоящий полет.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
