Там же и проходил концерт странной компании. Но вдруг, на этот телефон раздался звонок.
— Ответь, — приказал император, и девушка кивнула.
— Алло?.. Кто?.. Эм-м-м, сейчас, — она передала телефон командиру охране.
— Слушаю… — ответил тот и начал слушать. Несколько минут слушал. — Понял. Хорошо. Благодарю!
Завершив звонок, мужчина протяжно выдохнул и, вернув телефон, обратился к императору.
— Ваше Величество, это человек Кузнецова. По крайней мере таким представился. И он сказал, что если мы укажем на расположение Узла или тех «жаб», то уничтожит их.
— Вот как… Передай мой приказ. Всем людям забиться по домам. А я…
— Ваше Величество. Вам нельзя так рисковать! — воскликнул Акира, поняв, что задумал правитель.
— Если умру, то так тому и быть. Умереть в сражении — неплохая участь. Куда лучше вечного позора, стыда и упрёков, — на лице императора появилась полуулыбка, а рука поднялась и указала на девушку-секретаря. — Выполни мою просьбу, пожалуйста.
— А?.. Д-да… — недоумевала секретарша, которая ещё несколько недель назад была сродни простой любовницы без голоса и мнения.
Девушка поспешила исполнять приказ, и вскоре беженцы, как кильки в банке, забились в домах императорской семьи. Там имелась хорошая герметизация, фильтры и даже подземное убежище на случай ЧС.
В итоге кое-как, но там разместились все слуги и беженцы. А император занялся обедом. Он вместе с десятком лучших солдат, что верой и правдой долгие годы служили ему, подкрепился тушёнкой, консервами и немного восстановился под светом сокровища империи.
Как и все Лим-кристаллы, он поглощал токсин и выделял ЭЛИ, заряжая им всех вокруг. Люди сытно поели перед началом операции, и император даже надел камуфляжную форму.
— Готов, — сказал император, которого немного потряхивало. Он никогда по-настоящему не сражался. Лишь тренировался всю жизнь, всё же император обязан быть сильным.
— Яйцо Дракона выдаст нас… — сказал Акира, глядя на артефакт в руках императора.
— Без него мы не справимся, — покачал тот головой, и тогда солдаты дали полиэтиленовый пакет. Им обернули артефакт, и он перестал сиять, потеряв доступ к туману. Правда, пакет этот быстро растворится в токсичной среде, но время им выиграет.
Вскоре люди поспешили к порту, заранее договорившись обо всём с человеком Кузнецова. Так что бежали они не в порт, а в дом японского парламента, до которого было не более километра.
Улицы японской столицы, полные зелёного тумана, выглядели тихо и зловеще. Одиннадцать человек шли как можно тише, но в тоже время двигались быстро и не задерживались на одном месте.
На дорогах всё было в машинах, многие из которых либо стащены жуками на обочину, либо разбиты. Вот за ними и прятались люди.
— Пш-ш-ш! — вдруг из здания, мимо которого крались люди, выскочил скаут. К нему тут же подскочил мужчина в респираторе и мечом отрубил голову.
— Поспешим! — тихо воскликнул Акира, и люди побежали, но на пути то и дело попадались Граз.
Однако это были лишь маленькие группы, непонятно куда спешащие. Они не смогли остановить сильных Одарённых, и те прибыли к парламенту. Точнее тому, что от него осталось. Верхняя половина здания была уничтожена плазмой и осыпалась, но это не помешало людям проникнуть внутрь. Да и нижние этажи оказались более-менее целыми.
Вот только…
— Р-р-р! — мутант в форме охранника с распухшим телом набросился на людей, но сгусток пламени пробил его голову. Император обнажил свой артефакт, и тот сразу засиял.
— Поспешим, — сказал он и кинул взгляд на улицу. Там уже топали жучьи ноги. И приближалось что-то тяжёлое.
Люди понимали, что вряд ли уже выберутся отсюда, и лазерный луч, пробивший стену, стал тому ярким свидетельством.
Благо, людям нужно было под землю, а не наверх.
Парламент был весьма крупным и крепким сооружением. Здесь решались многие важные вопросы и принимались законы, одобренные императором и советом префектов. Так что здание не обрушилось, несмотря на все повреждения, и до сих держалось.
— Рар-р-р! — только люди заскочили в коридор, как увидели трёх Тип-2 «Шип».
Воины бросились на них, сияя клинками, но эти мутанты уже полностью сформированы. Их тела были жилисты, худы, поджары и очень быстры.
Одна из тварей, изгибаясь и избегая кликов, вонзила свои пальцы-шипы в грудь одного из бойцов. И, к ужасу человека, его ЭЛИ-барьер не выдержал.
Синекожая тварь хищно оскалилась, обнажая острые зубы, понимая, что первая жертва сейчас мутирует. Но тут же меч вонзился в голову монстра, пронзая её.
— Кха… — раненый человек упал вместе с мутантом. На его лице виднелся ужас, а вены распухали и синели… Но вдруг струя пламени прожгла ему лоб.
— Прости меня, — сказал император и, сняв с того респиратор, закрыл глаза бойца.
— Ваше Величество. Поспешим…
— Да.
Люди побежали в подвал, туда, где располагались системы безопасности столицы. Позади уже звучали шипение и шум жуков, пробивающихся в здание.
Спустившись на минус третий этаж, люди заперли за собой металлические двери и побежали по коридору.
— Это место строилось как убежище для правительства, в случае ответного нападения русских, — объяснил император, поражая людей. — Всё же префекты очень хотели с ними войну.
— Зачем?.. — спросил кто-то.
— Ресурсы. Япония почти истощена. А Курильские острова полны редких минералов и металлов, — объяснил император и подошёл к мощной двери. Там же был терминал. — Думаю, сюда…
Он положил ладонь на терминал и раздался писк, а затем массивная дверь начала разделяться на три части и прятаться в стенах и полу.
— А? — удивился мужчина в трусах. Женских. Причём на лице… Другой одежды у него не было. Если не считать чёрные носки.
— Это ещё что такое⁈ — строго спросил император и вошёл, а за ним и его бойцы. Те сразу закрыли дверь за собой. Благо, на экране терминала была большая кнопка «закрыть». Боец нажал, и дверь тут же закрылась.
Помещение же было чем-то вроде последнего рубежа обороны. Металлические щитки на полу, позиции для пулемётов и даже небольшие стрелковые башенки у стен. Правда, ни пулемётов, ни солдат здесь не было.
— И-и-и-император⁈ — воскликнул тот.
— Да. Что почему ты голый и на лице трусы?
— Я… Снаружи уже нет врагов?.. Нет же?..
— Скоро их уничтожат. Но сейчас есть! Так что отвечай на вопросы и проведи меня в серверную, — приказал император.
— Д-да. Прошу за мной.
Мужчина стянул с головы трусы и, отбросив их в сторону, повёл людей по широкому металлическому коридору. Но вскоре они остановились.
— Ну… мы тут… немного впали в отчаяние…
— Это… — император пришёл в ужас, увидев прибитого к стене молодого мужчину.
В его руках и груди виднелись мощные гвозди. Штаны сняты, а живот вспорот и под трупом поставлен тазик куда стекала кровь.
— Гвоздомёт использовали, — сказал Акира и посмотрел на чиновника.
— Что здесь произошло⁈ — рассердился император.
— Безумие произошло… Мы думали, что умрём здесь… Кто-то хотел выйти наружу и идти во дворец. А другие боялись, что они приведут сюда жуков… Мы ведь всё видели. Камеры… Снаружи ад. Мы смотрели на это. Видели всё. С самого первого дня. Люди… Они их скармливают чудовищам, дабы те создавали токсин.
— Проклятье… Веди уже! — приказал император, которому уже стало плохо, и люди поспешили, а затем попали в помещение, которое было чем-то вроде большой комнаты ожидания.
И там было шумно… А когда император увидел «это», заскрипел зубами, и сгустки огня полетели в два десятка немолодых мужчин, которые занимались самым настоящим каннибализмом.
К металлическим столам были привязаны молодые мужчины, а остальные, с трусами на головах, жадно ели плоть. Но сейчас в их головах появились прожжённые дыры. А тот, что шёл рядом, весь затрясся.
— Я… я не ел! Пощадите! — упал он на колени.
— Почему? Здесь же должен был быть запас еды!
— Б-был… Но его уничтожили… — ответил тот, прислонив лоб к полу.
