— Это тогда сдвинет общие планы, — задумался я. — Да и новых детей делать в условиях конфликта с Адамом…
— Всегда будут конфликты и те, кто хочет тебя убить. Идеальное время не наступит. Никогда. Поверь.
Я задумчиво кивнул. Было над чем подумать.
* * *
Книги Грозы я прочитал. Глубину проблемы осознал. По сути, Мария предложила мне поработать с рисками. Мол, ты можешь и отложить этот вопрос, но чем дальше в лес, тем выше шансы, что что-то пойдёт не так. Чтобы никому обидно не было, лучше закрыть вопрос сейчас. Как минимум в количестве одного ребёнка на каждую даму.
И всё бы ничего. Может, я бы и проще к этому отнёсся. Но у меня перед глазами была Гроза, которая жизнь положила на то, чтобы стать матерью. И чёрт его знает, почему у неё не получилось. Что будет, если кто-то из моих жён не сможет родить, а другие смогут… Со мной-то ничего не будет. А вот с ними — кто знает, кто знает.
Но это были мои мысли. У девушек же имелось своё мнение. Пушка запариваться вообще не стала. Сказала, что свадьбу большую не хочет. Потребовала от Гэцу, чтобы он обряд провёл, если жених не против. Я против не был. Но тут пришла Гроза, а там и Василиса подтянулась. В общем, вопрос отложили на недельку, пока платье не сошьют и праздник не подготовят. Чисто для своих (на этот раз без подстав), но с праздничным обедом и вот этим всем украшательством, цветами и прочим.
Так пожениться мы успели за два дня до вылета. Второй раз как-то проще было. Я уже так не волновался.
Насчёт детей… Я сказал Пушке, что устрою ей два месяца тренировок, но с этим облом вышел. Навыки она возвращала быстро. Буквально на глазах боевые рефлексы пробуждались. Сложность в том, что она сильно изменилась, поэтому требовалось новые рефлексы нарабатывать. Да и в целом тактику боя заново строить. А это сделать за два месяца нельзя. Поэтому жёсткое условие перестало быть таковым. Сошлись на том, что она с нами в поход к Гатсу слетает, свои игрушки опробовать. Может, и дальше тоже полетит, по другим мирам. А как забеременеет — так домой вернётся да осядет.
Пушка, кстати, наконец-то своё имя назвала. Радамира. Сокращённо — Рада. Я подобных имён не слышал раньше и удивился. Она пояснила, что все вопросы к её матери. Так что имя настоящее.
С Розой мы тоже этот момент обсудили. Она не прочь «вписаться в авантюру», но с одним условием. Мне надо найти ещё парочку порталов, потому что отец её сейчас не готов далеко от себя отпускать. Её услуги чтеца разумов нужны не каждый день, но всё же нужны. Порталы, которые свяжут два города, — решение проблемы.
Что ж. Мы как раз собирались в мёртвые земли.
* * *
Калия создала платформу внизу и, когда северяне на неё зашли, подняла их, закинула на палубу корабля, а сама отошла в сторону. С её же слов, Гатс девушку больше не беспокоил, но и лишний раз пересекаться ей с ним не хотелось. Сугубо рабочий формат отношений её устроит.
Я же, наоборот, вышел ко второй части нашего большого отряда. Моя группа, Тамара, Калия и Шупа. Сотня шиноби со своим общим командиром. Парнем с четвёртого потока, которого прозвали Стильный. Что отдельный повод для шуточек. Потому что нашим главным командиром был Тич. Тоже смазливый типчик. На втором курсе лидером сделался Драк. Даром что азиат, выглядел он неплохо, обладал должной харизмой. Парень с третьего курса, тоже командир, традицию подхватил. Только затерялся на фоне Драка, уйдя с ним в школу круга. И вот, четвёртый поток снова отличился. К командирским качествам ноль вопросов. Но как он так всегда выглядит с иголочки (это в стандартной-то форме шиноби, которая у всех одинаковая)? Как щеголяет с причёской, которую ему сделали вовсе не в крепости, где всех брили под ноль, если зарастали и не решали вопрос самостоятельно? Как он так легко снимал девушек во время вылазок? В общем, к нему имелся ряд вопросов. Сам я в это не вникал, но слух у меня отличный, а народ любит почесать языками, особенно если уверен, что никто не слышит.
Но что-то я отвлёкся. Гатс с собой прихватил сорок человек. Часть из них я уже знал.
— Что, жёны отпустили тебя погулять? — спросил я ехидно у Виктора.
То, что здесь его люди, не моя проблема. Так-то мои люди тоже здесь.
— Мои жёены понимают, что мужчина должен заниматься делами, — с важным видом вальяжно ответил Гатс. — А как Василиса отпустила тебя — удивительно.
— У тебя устаревшая информация. У меня теперь тоже две жены. Так что догнал тебя. Скоро и перегоню, — подмигнул я, отмечая, как часть северян усмехается.
— Пушка? — глянул он мне за спину, где женщину и разглядел.
— Радамира Грозовая, — уточнил я.
— Ха! Поздравляю! — хлопнул меня Гатс по плечу. — Но брал бы ты пример с северян. Нашим женщинам нет необходимости ходить в рейды.
— Так и мои не ходят, — расплылся я в ухмылке. — Она так, развлечься сюда заглянула.
В такой дружественной обстановке наша встреча и прошла. Но подкалывать друг друга быстро надоело. Поэтому, не сговариваясь, когда Шупа подошёл, мы на него переключились. Он неженатый и бездетный. Неудачник, ха-ха! Правда, долго это не продлилось. Потому что Тамаре надоело ждать.
— Конрад! — прокричала она. — Где мои торты⁈ Ты обещал и соврал!
— Как где⁈ — возмутился северянин, которого мы по ледяным пещерам таскали. — Я все передал!
— Ничего не знаю! Я не получила!
— Но командир… — растерялся бравый вояка.
Лицо же Гатса вытянулось. Он тихо выругался.
— Кажись, я про них забыл, — глянул он на меня жалобно, прося о помощи.
— У-у-у, — протянул я, а Шупа, стоявший рядом, тихо заржал. — Тебе хана. Ничего не спасёт.
— Где мои торты⁈ — проревела разозлённая ситкартка. — Гатс, ты их что, сож-ра-ал⁈
Весело наше путешествие начинается.
* * *
По ледяным землям мы летали две недели. На фоне предыдущих наших приключений это вышло предельно рядовым. Я всего один раз в драке поучаствовал. И то, лишь потому что заскучал и был небольшой риск, что остальные шиноби не затащат. А так, для рядового состава это был поход на грани жизни и смерти. С их точки зрения. Не моей.
Всякие монстры, как одиночные твари, так и стаи. Сотни демонов, десятки аномалий. Бесконечные ледяные пейзажи. Всё это я видел и не раз.
С другой стороны, это точно не повод для грусти. Потому что как минимум поставленные цели были выполнены. Помимо боевой части команды, на корабле также присутствовали «техники». В том числе десяток пиратов, которые остались у нас и которых мы «поощрили», взяв в поход. Проявили себя они с самой лучшей стороны. Чем удивили. Но, если подумать, это объяснимо. Пиратская жизнь подразумевает постоянные перемещения, поэтому не факт, что для них стало таким уж шоком застрять в чужом мире. Не убили — хорошо. А если ещё и на дело взяли — совсем хорошо. По мужикам было видно, что они рады вылазке. Может, поэтому и отрабатывали на славу. Ну, или потому что рядом всегда маячила Тамара, которая обещала им руки оторвать в случае чего.
Из интересного было то, что мы добрались до сердца ледяных земель и нашли там сеть пещер. Мы с Гатсом на них посмотрели, ещё разок посмотрели и дружно решили, что нет, ну его. Мне хватило одной подставы с пещерами от Колодца. Сейчас проклятия не ощущается, но всё же. Причин лезть в самую гущу не вижу. Мы сюда ради проверки корабля и отработки боевого слаживания среди команд прибыли, а не ради добычи.
Хотя добыча тоже была. Камни попадались. Чему шиноби и северяне радовались не меньше, чем пираты «рабочей командировке». Есть быть точным, то камни отходили тем, кто их добыл. Северянам тоже. Но это так. Нюансы. В основном падали малые, ни одного легендарного камня, поэтому я не заморачивался. Тем более как раз моя группа участия почти и не принимала. Гатс сам расправлялся со «сложными» целями.
Гэцу сказал, что от пещер веет мёртвым миром. Возможно, там был проход туда, но никого из нас это особо не заинтересовало. Да, необычно. Да, можно использовать, в теории. Практически же что по Колодцу идти, что здесь — одинаково проблематично. Либо узкие, каменные переходы, либо ледяной ветер и снег. Первый вариант как-то поприятнее.
