"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

И это уже была победа. Почти. Теперь Тане предстояло пройти финальную часть этого Испытания.

— Сложи ладони лодочкой, — велел я. — Сейчас я положу кулон тебе в руки, но ты должна заставить себя не поглощать эту силу.

Сестра нервно проглотила слюну и посмотрела на меня с мольбой в глазах. Она не была уверена, что справится. Да и я, признаюсь, ожидал любого исхода. Если она сейчас провалит это испытание, потом придется начинать все сначала. А у меня осталось слишком мало времени до Спецкорпуса, чтобы научить сестру хотя бы самоконтролю. Так что у нас тут имел место экспресс-курс, пятилетка за три дня.

— Давай.

Таня выставила вперед дрожащие от напряжения ладони, и я медленно положил на них кулон. Сестра вздрогнула и зажмурилась, ее затрясло, и она даже всхлипнула. Но уже спустя мгновение она распахнула глаза, улыбнулась и вытянула руки в мою сторону.

— Смотри! Леш, я… я могу?

Остаточная энергия Искажения и правда никуда не делась. Сестра смогла укротить порыв и сейчас сопротивлялась. Я снова засек время. Хотя бы минуту. Первые мгновения самые важные, ибо организм реагирует на уровне инстинктов, но я должен был быть уверен в Тане.

Она держала все еще подрагивающие руки вытянутыми, смотрела то на кулон, то на меня, а затем и вовсе принялась оглядываться по сторонам и изучать обстановку в подсобке. Это прогресс — она смогла перенастроить свое сознание на восприятие окружающего мира. Огромный успех!

— Все, хватит с тебя. — Я взял кулон из ее рук и быстро сунул в карман, а затем заключил сестру в крепкие объятия. — Ты справилась. Ты молодец. Ты даже не представляешь, какая ты молодец…

Таня не выдержала и расплакалась. Слишком высокая нагрузка, огромное напряжение, столько переживаний. Немудрено, что у нее сдали нервы. Я продолжал крепко обнимать ее, пока плечи девушки тряслись.

— Леша, это было так сложно! Господи, мне никогда не было так тяжело…

— Только что ты сделала то, что не под силу абсолютному большинству людей. Тебе еще и шестнадцати нет, а ты сейчас прыгнула выше самой высокой головы. Я тобой горжусь и восхищаюсь.

Я отстранился и, достав носовой платок, протянул девушке.

— Тут есть зеркало на двери. Я бы хотел обсудить все здесь и сейчас, но нас и правда ждут на празднике. Сможешь еще ненадолго собраться?

Таня улыбнулась сквозь слезы.

— После такого я любой праздник выдержу.

Она быстро привела себя в порядок, а я тем временем деактивировал артефакт и сам поглотил остаточную энергию. Нечего ему раздражать Таню. Одного раза для сегодняшней тренировки достаточно.

Мы вышли в маленький торговый зал, и продавец удивленно на нас взглянул, но тактично не задал ни единого вопроса.

— У вас есть визитка, сударь? — спросил я уже на выходе.

— Разумеется! — продавец протянул мне карточку. — Сюда мы привезли далеко не все наши вещицы. Если вас заинтересует что-нибудь конкретное, всегда можем сделать на заказ… Просто позвоните. Многие металлы и камни мы добываем сами, так что наши изделия почти всегда создаются в единственном экземпляре, и других таких ни у кого не будет!

Я кивнул.

— Спасибо. Обязательно это учту.

Пропустив Таню вперед, я пробежался глазами по тексту визитной карточки.

Сокровища Карелии

Ювелирная артель братьев Малинен

Художественная ковка, изделия из полудрагоценных камней, столовая утварь

Адрес мастерской: город Сердоболь, район Тункула, улица Подгорная, дом 16

Телефон…

Сердоболь! Тот самый городок на севере Ладожского озера, о котором говорил дед Оксаны. Он ведь ходил в те края в экспедицию и находил свидетельства случившихся Искажений. А продавец сказал, что мастера работают с местными материалами. Теперь понятно, почему от их изделий фонило остатками.

— Танюш, подожди меня на улице, пожалуйста, — попросил я.

Сестра удивилась, но не стала задавать вопросов. Я же вернулся к прилавку и натянул любезнейшую из набора улыбок.

— Прошу прощения, совсем вылетело из головы, что я хотел купит еще пару сувениров. Вы не покажете мне вон те подушечки с витрины?

Продавец только был рад угодить. Я же сосредоточился на своих ощущениях и выискивал остаточную энергию Искажения. Мы-то с Таней ладно, переживем. Но эти опасные сувениры могли купить ни о чем не подозревающие туристы! И пусть я не собирался выгребать всю лавку, но я хотя бы мог снять эту дрянь с безделушек.

Продавец поставил передо мной три бархатные подушечки, и мой взгляд тут же привлек массивный перстень с каким-то темным в прожилках камнем. Но фонило не от камня, а от металла.

— Бронза?

— Латунь, сударь. Наши мастера много с ней работают. Но некоторые предметы домашнего интерьера можно выполнить и в бронзе.

— А большая у вас артель?

— Не сказал бы. Дело семейное, только у нас в Карелии семьи традиционно большие. Все руки в хозяйстве пригождаются…

Я взглянул на продавца. А ведь немного бледноват…

— Полагаю, вы тоже член семьи?

— Да, сударь, Хома, то есть Фома по-вашему, Малинен. Уже третье поколение, сейчас вот четвертое подрастает понемногу. Жаль только, что старики наши все уже ушли. Не все знания передали, многое пришлось самим восстанавливать и изучать. Да и месторождения пришлось сменить…

Я оторвался от поглощения остаточной энергии из очередного кольца и внимательно посмотрел на продавца.

— Месторождения, говорите, сменили? А почему?

— Да выродились старые, — отмахнулся Хома Малинен. — У нас же там не бесконечные запасы. Раньше в одном районе намывали, теперь вот в другой пришлось перебраться… Правда, там мы не одни добываем, но зато вряд ли в ближайшее время иссякнет…

Продавец зашелся в неприятном кашле.

— Ой, простите Христа ради… Я не заразен. Не волнуйтесь!

— Простудились?

— Нет, сударь. Со стружкой и пылью работаем. Можно сказать, профессиональная болезнь.

Что-то мне подсказывало, что дело было не только в пыли. Эх, явно не в том месте решили добывать свои металлы карельские умельцы. И надо бы там все проверить, пока семейный подряд не выкосило неведомой хворью.

Кажется, я наконец-то нащупал что-то за пределами Коневца.

— А знаете, Хома, я, пожалуй, готов сделать индивидуальный заказ, — улыбнулся я. — Хочу обставить свою комнату в Петербурге карельскими сокровищами. Но, полагаю, будет лучше, если я приеду к вам в мастерскую и покажу эскизы. Когда вы будете готовы меня принять?

Глава 20

— У меня не получится!

Резкий порыв ветра с залива едва не сбил Таню с ног. Сестра с трудом устояла и почти потеряла концентрацию. Заклинание сорвалось с ее рук, структура почти рассыпалась, но в последний момент Таня смогла его подхватить.

— Отставить разговоры! — жестко велел я. — Держи дальше. Все у тебя получится.

Несмотря на резкое похолодание, сейчас Таня обливалась потом от напряжения. Задача была проста в формулировке, но сложна в исполнении, особенно для новичка вроде моей юной сестры.

Тане требовалось удержать в пространстве нашего мира сгусток энергии Искажения. Это была еще одна необходимая ступень мастерства — научиться изолировать инородную силу в любом пространстве, чтобы она не причинила вреда ни мастеру, ни окружающим.

— Черт! Почему же так сложно? Оно мгновенно сжигает все, что я на него вешаю…

Таня совершила типичную ошибку новичка, построив защитную сферу, основываясь на стихийной силе, а не на эфирной. Потому-то энергия Искажения так быстро его уничтожала.

— Добавь эфира, — велел я, готовый в любой момент подстраховать сестру.

Даже если сгусток инородной энергии вырвется на свободу, я мгновенно его схвачу. Но я хотел, чтобы Таня не просто научилась колдовать защиту как по книжке — мне было нужно, чтобы сестра научилась думать как маг-преобразователь.

— У меня мало, — взмолилась Таня, продолжая тянуть силу из бушующего ветра.