— Нужно дома обыскать, — прошептал я.
— Да мы их до завтрашнего вечера будем осматривать, — поморщился Стэп. — Там, на запад, ещё дорога уходит, скорее всего, в соседнее село.
— И что предлагаешь? — уставился на него я.
— Да хрен знает. Может, где-нибудь позицию займём и до утра понаблюдаем? Вылезут, никуда не денутся.
— И где ты хочешь засесть? Здесь ни одной высокой точки, — отмахнулся я. — Не на дерево же лезть?
— Да чё вы вечно спорите, как эти? — встряла в разговор Полина. — Давайте просто мимо домов прогуляемся, наверняка какие-нибудь следы найдём.
— Кто-то из них точно на стрёме сидит, — поморщился Стэп. — Шмальнут, как пить дать.
— То есть ты пули испугался? — ухмыльнулся я.
— А ты у нас типа самый смелый, — язвительно ответил приятель.
— Ладно, делимся. Я на запад, ты на восток. Полин, ты у водоёма дома осмотри. Встречаемся здесь, через сорок минут. Если что, стреляйте.
Мы разошлись. Я отправился осматривать западную часть деревни. По большей части, все дома здесь были новыми. У некоторых до сих пор стояли машины, навсегда замершие без своих хозяев. А мне стало любопытно: когда до них добралась беда? Ведь явно это произошло не в тот же день, как в городах. Узнали ли они о случившемся из новостей и слухов, или к ним явился кто-то заражённый и за одну ночь обратил всех остальных? Ведь это место настолько сильно удалено от людей, что о нём нужно знать наверняка, чтобы сюда заявиться.
Размышляя обо всём этом, я внимательно всматривался в дома вокруг. Все они выглядели нетронутыми, как и в том посёлке, где мы знатно обогатились. Это лишь подтверждало мою теорию. В том смысле, что беда явилась сюда намного позже, чем в моём случае. А впоследствии, об этом месте просто все забыли. А ведь сейчас здесь можно организовать хорошую общину. Возделать землю, которая уже отдохнула от ежегодных посадок, но ещё не успела превратиться в целину. Леса кругом хватает, а значит, с возведением стены вопросов тоже не возникнет. За год легко выстроить частокол, организовать пару вышек. Генератор отыскать несложно, их всё ещё полно на заброшенных предприятиях. Ну а ультрафиолет, в крайнем случае, можно купить.
Я остановился возле одного из домов и почесал макушку, осматривая территорию вокруг. Мысль о том, чтобы перебраться сюда на ПМЖ, вдруг показалась мне очень здравой. Думаю, и добровольцы найдутся, если им всё правильно преподнести.
И вдруг я отчётливо приметил движение на заднем дворе. Мозг переключился мгновенно, а тело отреагировало ещё раньше. Я вскинул автомат и припал к прицелу. Мир тут же приблизился, хоть и не сильно, всего вдвое. Я поймал на точку спину убегающего и потянул спуск. Автомат лягнул меня в плечо, но короткая очередь прошла мимо. Человек успел рухнуть на землю, словно почувствовал, что я собираюсь его пристрелить. В ответ дважды хлопнул пистолет, заставляя меня отпрыгнуть к забору. Жестянка, конечно, от пули не спасёт, но для этого стрелку надо знать, где именно я нахожусь. А он и без того бил вслепую, просто ориентируясь на звук.
Я присел и выглянул из-за угла, чтобы снова увидеть спину убегающего. Чёрт, своих ждать некогда, нужно ловить. И я сорвался с места. Территория дома была открытой. Забор был только с передней стороны. Собственно, только по этой причине я и заметил беглеца. Похоже, они специально выбрали именно этот дом, чтобы ничего не мешало обзору и отступлению. Странно, что убегал только один, а из дома по мне никто не стрелял.
— Где он⁈ — раздался крик в спину.
— Дом осмотри, — не останавливаясь, бросил приятелю я.
Проскочив сараи, я рванул вслед за силуэтом, который успел скрыться за деревьями. Я вызвал в памяти карту местности и усмехнулся. Беглец прямиком мчался в лапы Полины. И даже если ему удастся её проскочить, впереди его ждёт препятствие в виде глубокого водоёма. Вряд ли он умеет гулять по воде, а значит, у него там лодка.
— Вижу! — прозвучал женский крик, а следом за ним звонко грохнул выстрел. — Есть!
Я прибавил в скорости, хотя и без того мчался почти на пределе. К беглецу мы выскочили одновременно. Точнее, к его трупу. Полина умудрилась выстрелить ему прямо в сердце.
— Чапаев недоделанный, — буркнул я, переворачивая тело.
Его я узнал сразу. Это был тот самый тип, что избил меня при первом знакомстве. Как раз его отправил за ведром Ленин. Ну а когда началась заварушка, он решил по тихой улизнуть, прихватив наше серебро. Интересно, а где его товарищ? И кто из них был ранен?
— Труп, — объявил подошедший Стэп.
— Да я вижу, — хмыкнул я, обыскивая тело.
— Да не этот, тот, другой, — объяснил приятель. — Похоже, он хлопнул его во сне.
— Вот что значит — жаба задушила. Хотел всё себе оставить.
— Может, что-то просто не поделили. Теперь не узнаем. Ну, что там?
— Ни хрена, — пожал плечами я. — Нет серебра.
— Как так? — удивлённо уставился на меня Стэп. — А где оно?
— Я тебе что, пророк? Понятия не имею. Дом осмотрел?
— Ну так… — Он покрутил пальцами в воздухе.
— И чё стоим тогда? — вступила в беседу Полина. — Давай, шевели копытами!
— А ты чё будешь делать?
— За тобой присматривать, — фыркнула девушка. — Пошли уже.
Я ещё раз тщательно обшарил все вещи покойника, и уже в который раз за сегодня почесал макушку. Ну не мог он убежать и бросить двадцать килограммов серебра. Нет в этом никакой логики. Разве что?..
Я обернулся к дому и двинул по следам беглеца, внимательно всматриваясь во всё, что попадалось под ногами. И когда добрался до сарая, за которым он прятался и палил в меня, едва не захлопал в ладоши от радости. Наш мешочек обнаружился под досками, что были аккуратно сложены вдоль стены. Похоже, он решил его припрятать, чтобы тот не мешался во время бегства. А затем, когда шум поуляжется, вернуться за добром.
Впрочем, решение было очень тупым, ведь мы бы обыскали здесь все. Если не сразу, то уж с утра — точно. Хотя мы могли бы и решить, что он унёс ценности с собой.
— Да нет здесь ни хрена! — раздался гневный возглас Степа из дома.
— А ты там смотрел? — вторила ему Полина.
— Уже два раза всё перерыл.
— Нашёл! — поспешил крикнуть я, пока эти двое не передрались.
— Где? — Из окна тут же появилась довольная рожа приятеля.
— Он его возле сарая сбросил.
— Фух, — с шумом выдохнул Стэп. — Ну что, может, передохнём, а завтра поутру в обратный путь? У них тут и каша осталась, так что будет чем поужинать.
— А с чем каша? — поинтересовался я.
— Без никто, — усмехнулся напарник. — Но есть ещё пакетик кошачьего корма, могу добавить для аромата.
— А что за каша?
— Блин, ты как в ресторане. — К приятелю присоединилась Полина. — Обычная. Смесь риса и гречки.
— Дружба, стало быть, — улыбнулся я и направился к дому. — Только я с трупом жрать не буду. Выносите во двор.
— Корм захватить? — уточнил Стэп.
— Ну само собой, чё её пустую жрать-то?
Глава 7
Странные мысли
Я взял предрассветное дежурство, в очередной раз дав Полине возможность отдохнуть. И не потому, что у меня имелись какие-то предрассудки на её счёт. Я всецело ей доверял и был уверен, что она справится. Тот факт, что мы являлись парой, тоже никак не влиял на это решение. Я просто хотел побыть один на один с собственными мыслями.
Ещё вчера, перед тем как разместиться на ночлег, мы переместились в другой дом. Трупы стянули в один из сараев и щедро облили соляркой, как и лужи крови, что с них натекли. Сместились ближе к лесу, чтобы в случае опасности сразу свалить в неизвестном направлении, и, только покончив со всем этим, спокойно поужинали. Стэп с Полиной отправились на боковую, а я остался на дежурстве.
Когда небо начало светлеть, я, с чистой совестью снялся с поста и отправился к водоёму. Ещё вчера, во время обыска, мне удалось обнаружить удочку в одном из сараев. Старинную, ещё бамбуковую, с пенопластовым пузатым поплавком. Ещё в детстве мы с пацанами бегали с такими на городской пруд и тягали из него ротанов. Ещё во время дежурства я замесил горсточку теста из остатков муки, которая нашлась здесь же, в доме. Отыскал я и кофе, чем вызвал ухмылку подруги. Она даже пошутила, что у меня на него особый нюх.
