Соколовский откинулся на спинку кресла, пальцем потёр камень на перстне.
— Ведь у меня есть связи и в милиции, Дмитрий Иванович, — сказал Лёша. — Я давно сотрудничаю с ментами, у которых звёзды на погонах покрупнее, чем у твоего брата. Правда. Без этого сейчас никак. Поэтому я могу вернуть свои деньги не только обычным способом: ведь понимаю, что с ментами так лучше не поступать. У меня есть вариант получить вполне законным путём похищенные из кассы Союза кооператоров деньги.
Соколовский постучал пальцем по сигаретной пачке. Тряхнул вторым подбородком.
— На действия ментов тоже есть управа, Дмитрий Иванович, — заявил он. — Закон в нашей стране один для всех. Как бы это странно ни звучало. Я предоставлю своим ментам свидетелей. Те опишут им машину твоего брата. Я отправлю парней, и те просеют землю вокруг острова по песчинкам. Они наверняка найдут там ствол, из которого в пятницу завалили на острове грабителей. А на стволе найдутся и пальчики стрелка.
Лёша выразительно взглянул мне в глаза, спросил:
— Чьими они окажутся, Дмитрий Иванович? Как ты считаешь? Найдут там отпечатки пальцев капитана Владимира Рыкова? Или пальчики его подельников? А может, тот пистолет и вовсе сейчас лежит в багажнике машины твоего брата? Мне нужно только снять трубку и сообщить об этом куда следует, как положено честному советскому гражданину. Правда. Я так бы и поступил, Дмитрий Иванович. В любом другом случае.
Лёша Соколовский взглянул на свои ладони, вытер их о халат на груди.
— Но капитан Рыков, — сказал он, — это твой брат. Я помню об этом, Дмитрий Иванович. Если я отправлю его за решётку, то наверняка испорчу наши с тобой дружеские и рабочие отношения. Не хочу этого, честное слово. Я их очень ценю. Правда. Поэтому я согласен на уступку. Ни для кого другого я бы на такое не пошёл. Но тебя я уважаю, Дмитрий Иванович. Предлагаю: убеди своего брата, чтобы он вернул мне деньги. Или…
Он замолчал, вновь сощурил глаза. Мне показалось, что круги под Лёшиными глазами стали темнее.
— Или что? — спросил я.
Справа от меня вновь скрипнул паркетом Рома Кислый.
Я заметил, как Лёша положил правую руку на край не полностью задвинутого в стол ящика.
— Я понимаю, что семья, — сказал Соколовский, — это очень важно. Для всех. Не только для тебя. Поэтому я помогу тебе, Дмитрий Иванович. Как твой друг. И просто, как хороший человек. Хочу, чтобы ты отработал те деньги, которые присвоил твой младший брат. В конце концов, это всего лишь деньги. Если желаешь, подели их с братом. Оставите их себе, как плату за услугу. За ту самую услугу, в которой ты мне недавно отказал.
Последнюю фразу Лёша произнёс тихим голосом, словно опасался: наш разговор подслушают.
Соколовский смотрел мне в глаза. Я не отводил взгляд, прислушивался к сопению стоявшего рядом со мной Кислого.
— Слушаю тебя, Алексей Михайлович, — сказал я. — Что тебе нужно? И что конкретно ты предлагаешь? Говори прямо. Без намёков.
Лёша взглянул на свой перстень.
— Ну… без намёков, так без намёков, — сказал он.
Соколовский вновь упёрся взглядом в мою переносицу.
— Мои деньги находятся у твоего брата, Дмитрий Иванович, — заявил он. — Я это точно знаю. Спор на эту тему считаю напрасной тратой времени. Никакого ущерба для своей репутации в этом обстоятельстве я не вижу. Потому что твой брат взял их не у меня. Считаю, что сейчас он лишь хранит их, как улику. Временно. Но деньги есть деньги. Они мои. Терять их я не намерен. Но!‥
Леша оттопырил вверх слегка изогнутый указательный палец.
— … Сейчас я предлагаю эти деньги тебе, Дмитрий Иванович, — сказал он, — как плату за работу. Работу назначу тебе сложную и срочную. Срок её исполнения, как я уже говорил, до середины августа. Однако и оплата за неё соответствующая. Правда. А в качестве премиальных я тебе обещаю, что ни один из зареченских не вспомнит о ночном визите твоего брата в посёлок.
Соколовских опустил палец, направил его на Кислого.
Продолжил всё так же тихо:
— Рома побеседует со свидетелями. Роман Андреевич бывает очень убедителен. Все зареченские забудут, что видели в пятницу ночью красную «шестёрку». Гарантирую это. Мои ребята пошарят на острове и найдут тот самый пистолет, из которого вальнули грабителей. Отдам его тебе. Тогда вопросов к твоему брату в будущем точно не возникнет. Ни у меня, ни у ментов — ни у кого.
Лёша провёл ладонью по своей голове, словно проверил целостность косого пробора в причёске.
— Как тебе моё предложение, Дмитрий Иванович? — спросил он.
— Пока я его не услышал, Алексей Михайлович, — ответил я.
Скрестил на груди руки.
Видел сквозь тюлевую занавеску в окне, как за спиной Соколовского покачивались на ветру ветви яблони.
— Оплата — это замечательно, — сказал я. — Но я не оценил твою щедрость. Или жадность. Потому что ты не озвучил главное. Что за работа? Мне нужна конкретика, Алексей Михайлович. Срок я услышал. Пока не понимаю, большой он или короткий. Потому что нет всей информации. Чётко поставь задачу: назови имя. Только тогда поговорим с тобой об оплате.
Лёша улыбнулся. Раскинул руки, будто захотел меня обнять.
— Вот это уже деловой разговор, — произнёс он.
Соколовский сунул руку в ящик стола, медленно вынул оттуда большой чистый конверт без марок. Сдвинул чуть в сторону пепельницу, положил конверт на стол и подтолкнул его ко мне. Я накрыл конверт ладонью, не позволил ему соскользнуть на пол. Вынул из него чёрно-белую фотографию. На фото я увидел мужчину в отлично пошитом тёмном костюме. Худощавого, почти лысого. Тот стоял около светлого автомобиля ГАЗ-24 «Волга». Выглядел он серьёзным, слегка усталым.
Я поднял глаза на Соколовского.
— Это Зинченко, — сказал Лёша. — Лев Олегович. Директор Нижнерыбинского металлургического завода. Того самого, рядом с которым проживает твой младший брат. Живёт Лев Олегович на моей улице, в доме номер четыре. У него на участке новый коричневый забор. Ты наверняка видел этот забор, когда ехал сюда. Зинченко женат. Его дети сейчас живут в Ленинграде. Есть любовница.
Соколовский достал из ящика небольшой блокнот. Пролистнул его, вырвал страницу. Протянул этот листок мне.
Я взглянул на бумагу, уронил её на конверт.
— Это координаты любовницы, — пояснил Лёша. — Живёт одна. Работает на заводе.
Соколовский потёр камень на перстне. И тут же взмахнул кистями рук.
— Вот и всё, — сказал он. — Зинченко в июне вернулся из отпуска. Насколько я знаю, ехать пока никуда не собирается. Поэтому его нужно… сработать здесь, в Нижнерыбинске. За это я плачу очень щедро, Дмитрий Иванович. Обещаю, что больше я к тебе с подобной просьбой не обращусь. Все следующие заказы будет строго за пределами нашего города. Но сейчас…
Лёша придвинул к себе пачку «Marlboro», сунул в рот сигарету, чиркнул зажигалкой. Сделал глубокую затяжку, выпустил струю дыма в сторону висевшей на стене карты Советского Союза.
— Так уж сложилась ситуация, Дмитрий Иванович, — сообщил Соколовский. — Я уважаю твои принципы. И поддерживаю твоё нежелание работать в Нижнерыбинске. Но Зинченко — это особый случай. Правда. Я не могу ждать. Тут уж либо я, либо он. На кон поставлена моя репутация. Она важнее денег, Дмитрий Иванович. Даже таких больших, какие… хранит твой брат.
Лёша сощурил правый глаз. Поднёс сигарету к губам, затянулся, задержал дыхание. Выпустил дым через нос. Он не спускал с меня глаз: смотрел на меня сквозь повисшую над столом дымовую завесу.
Я снова взглянул на фотографию директора Нижнерыбинского металлургического завода. Вспомнил: в прошлой жизни я видел этого мужчину с десяток раз. Но лично с ним так и не познакомился.
— Понятно, — сказал я.
Спрятал фотографию Зинченко и страницу из блокнота в конверт, положил конверт на край стола. Взглянул на ветви яблони за окном. Усмехнулся и покачал головой.
Повторил:
— Теперь понимаю.
Соколовский ткнул сигаретой в пепельницу — в воздухе над столом закружили светло-серые чешуйки.
