— Так значит вы служите ей! — прорычал он. — Что вам от меня нужно⁈
— Мы никому не служим и все, что нам от вас нужно, это информация, — попытался воззвать к его разуму Тэль.
— Это ее замок!
— Это мой замок, — спокойно возразил Райн. — Да, с твоих слов я понял, что речь идет именно о нем, но я живу здесь уже три сотни лет и не видел никаких личей, да и других магов, кроме Элтара, до недавнего времени тут не бывало.
— Кто такой Элтар?
— Мой друг. Мы знакомы много лет и оба пришли со старого континента.
— И он абсолютно точно живой, — добавила я.
— Ты в этом уверена?
— Как в самой себе. Я у него несколько лет жила и заметила бы, если бы это было не так. Да его вся Остия знает!
— Я вам не верю, — спустя некоторое время заключил вампир.
— И что теперь? Какие у тебя есть варианты? — пожал плечами Райн.
— Если вы действительно не служите личу, то дадите мне уйти.
— Нет, — в один голос заявили Тэль и Райнкард.
— У нас также нет оснований верить тебе, более того, как только покинешь пределы замка, ты окажешься вне закона, а любой твой проступок поставит по удар всю нашу расу, — пояснил теперешний хозяин замка. — Тебе придется довериться нам или умереть.
— А вот и угрозы, — усмехнулся Майлс и, кажется, хотел сказать что-то еще, но не смог, замерев неподвижно.
— Теневой плен, — прокомментировал Райли. — Но долго я его под заклинанием не продержу, так что решайте, что делать.
Я выдохнула и расслабилась, отпуская заготовленный парализующий заряд.
— Все-таки настаиваешь на уничтожении? — повернулся к Райнкарду Тэль.
— Просто не вижу других вариантов, хотя делать это мне очень не хочется. Не думаю, что он согласится подписать договор с Остией, как это сделали все мы. Даже с учетом того, что в новой версии условия значительно мягче.
— А если его в подвале замка пока приковать? Может, он убедится, что никакого лича тут нет и не было, да и успокоится. Ну что мы, зря его спасали, что ли? — расстроилась я.
— С учетом того, что он успел рассказать, в любом случае уже не зря, — задумчиво произнес Тэль. — Райн, как думаешь, тангор блокирует его магические способности?
— Похоже… — через некоторое время произнес вампир. — Иначе он мог бы просто избавиться от кандалов. Но, честно говоря, эта история с немертвым магом, способным в одиночку пленить такого вампира, меня беспокоит. Его ведь не убили в бою, что было бы сделать намного легче, а замуровали заживо, обрекая на медленную и мучительную смерть.
— Тем более нам пригодится такой союзник, если этот лич где-нибудь спит, — произнеся это, я снова почувствовала, как внутри что-то вздрогнуло и почти сразу затихло, но сейчас было не до неясных предчувствий. — И о перемещениях между мирами он еще многое, наверное, может рассказать. А то в этот раз нашествие мы смогли остановить, закрыв проход, но где гарантия, что орки не придут спустя несколько лет через другой? Если это можно было бы хоть как-то прогнозировать, мы были бы настороже в нужный момент. Кстати, а что там с шаманом, его удалось спасти?
— Да, но толку от этого нет, — угрюмо сообщил Тэль. — Он ввел себя в какой-то транс и не реагирует на внешние раздражители. Если хочешь, я как-нибудь тебя к нему свожу, а сейчас не отвлекайся, у нас мало времени.
— Ладно, — пока мы разговаривали, решил Райн. — Но мне нужен полный круг боевых магов для охраны деревни, блокировка стационарного телепорта в замке и обратный защитный контур вокруг него. Чтобы выйти наружу никто из изначально находящихся внутри не мог.
— А как же остальные вампиры, да и ты? — опешила я.
— Дарта с Мирой отправлю пока в деревню. Пусть поживут у той самой тетушки Лимии, заодно разузнают о ней что-нибудь. Вельда в Новоград хорошо бы отослать, пусть пока у Элтара побудет, дом все равно пустой стоит. А я во время наложения заклинания останусь снаружи. Если захотите нас проведать, в замок телепорт не открывайте, лучше в деревню. Во двор заходите только убедившись, что со мной все в порядке.
— Тогда нужен еще один классический защитный контур, чтобы и никто посторонний туда зайти не смог, — заметил Лирман.
— Хорошо, — кивнул Тэль. — Боевых магов я выделю, с Доремаром их присутствие сам согласую. Таль, контуры поставьте силами службы быстрого реагирования.
— Поняла, схожу сейчас к Талиру.
— А Майлса я пока усыплю. Не хочется начинать взаимоотношения, снова приковывая его. Пусть останется свобода хотя бы в пределах замка. Райли, поставь на него метку, у тебя должна быть самая большая допустимая дальность. Если все же сбежит, значит будем считать его врагом и уничтожим.
После этого мы с Тэлем вернулись в Мириндиэль.
— Значит, ты думаешь, что он может сбежать, несмотря на защитный контур? — уже здесь поинтересовалась я.
— Все возможно, он же маг. Но я говорил это для того, чтобы он понимал перспективы. Теневой плен ведь на слух никак не влияет.
— Теперь понятно, — усмехнулась я. — Ладно, пойду к Талиру. Ты не против, если я тоже в постановке контура поучаствую?
— Как хочешь, — пожал плечами эльф. — Только не задерживайся сильно. Я соскучился.
Утром, не утерпев, вместо тренировки я отправилась в замок. Как и велел Райн, сначала открыла телепорт в деревню и только оттуда полетела к своей цели. Остановившись у крепостной стены, несколько раз громко окликнула вампира по имени и уже успела начать беспокоиться, когда заспанный Райнкард выглянул из окна своей комнаты.
— Ты чего в такую рань? — растерев лицо, поинтересовался он.
— Прости, — смутилась я. — Хотела узнать, как у вас дела.
— А поесть что-нибудь прихватила?
— Ох, я не подумала… Сейчас что-нибудь соображу.
— К Мире слетай, посмотри, как они с Дартом устроились, — попросил Райн. — Заодно и прихватишь чего-нибудь. А я сейчас Майлса разбужу.
Честно говоря, просить еду у Лимии, к которой и так определили на постой двух вампиров, мне показалось совсем уж неприличным. Наоборот, стоило ей хотя бы продуктов принести. Поэтому сначала я все же телепортировалась в Мириндиэль, совершив небольшой набег на дворцовую кухню, где моим неожиданным появлениям давно перестали удивляться, и только потом отправилась проведать вампирскую чету.
Дарта встретила еще по дороге к дому, несущим воду от колодца в двух больших ведрах литров по пятнадцать каждое. Предложила помочь ему левитацией, но вампир протестующе замотал головой.
— Мне теперь такие заботы только в радость, — с улыбкой пояснил он. — Это непередаваемое ощущение — снова чувствовать себя молодым и полным сил.
— Хорошо, раз так, — не стала настаивать я. — А как вы устроились? Может, нужно что-нибудь? Вы не стесняйтесь, говорите.
— Да много ли нам надо? — пожал плечами Дарт, сделав это так легко и непринужденно, как будто ведра в его руках были пустыми. — Одно одеяло на пол постелили, вторым укрылись, и хорошо.
— А с едой как?
— Не переживай, все у нас нормально, — снова улыбнулся вампир. — Мира с утра уже оладьи напекла, и сами наелись, и в замок Лимия передать вызвалась.
— Лимия? — удивилась я. — Зачем ей это? Да и барьер же к замку ее не подпустит.
— Наверное, на Майлса посмотреть хотела, после нашего рассказа о его спасении. А про барьер-то я и не подумал. Получается, зря только ноги натрудит, да и старший без завтрака останется, — забеспокоился Дарт.
— Не останется, я как раз еду им несу, заодно и вам немного продуктов прихватила. Сейчас у Миры узнаю, какие еще нужны, и в замок полечу.
Помимо Миры в доме я застала пеструю стайку деревенской детворы. Девочки старательно месили на кухне тесто под руководством вампирши, относительно взрослый паренек рубил во дворе дрова, еще двое усердно что-то выстругивали, сидя в сенях на большом сундуке.
— Что тут происходит? — поинтересовалась я, передавая Мире довольно увесистую корзину.
Одна из девочек, увидев там продукты, вытерла руки и принялась их раскладывать, причем было заметно, что ей хорошо известно, где какие из них должны находиться.
