«Твоя производительность скакнула на 0,5 процента», – объявил ГИК-дрон.
ГИК следил за мной из-за (зачеркнуто). Ну, в общем, я не хочу об этом говорить. Наземный датчик начал присылать в мой канал данные, и я ответил ГИКу-дрону:
«У меня возникла идея».
И отправил ему свою мысль с пометкой «обдумать позже».
«Любопытно», – сказал ГИК-дрон, пытаясь меня подбодрить.
Судя по результатам, полученным от датчика, зона представляла собой большой массив твердого материала, по химическому составу соответствующего земле и камням. Значит, по крайней мере, никакого подземного поселения здесь нет, хотя я и не особо рассчитывал. Но насчет посадочной площадки мы не ошиблись. Она была из того же искусственного камня, что и порт, а также другие здания, построенные корпорацией «Адамантин» в основной колонии. А значит, посадочная площадка создана не в докорпоративный период. И это мы, в общем-то, и так знали, но, сами понимаете, наука есть наука.
И я все равно испытал облегчение. Если тут и скрывалась какая-то докорпоративная структура, я стоял не на ней.
Я дал ГИКу-дрону полный доступ к своим глазам, чтобы он осмотрел местность вместе со мной.
«Вероятность, что сепаратисты из колонии построили подземное жилье так близко к установкам для терраформирования, составляет всего двадцать два процента», – сказал он.
«Но они все равно могли это сделать, если были очень-очень глупы, – сказал я. – Только страховку не получили бы».
Мы не знали, оформляла ли «Адамантин» страховку на колонию. Эти данные хранились среди поврежденных записей, от которых остались одни фрагменты. И я точно не знал, было ли принято покупать страховку сорок с лишним корпоративных лет назад и как повлияло бы на стоимость присутствие докорпоративных структур. Наверное, ГИК мог бы найти все это в архивах, если я правильно сформулирую вопрос.
Хотя… Если была оформлена страховка или какие-нибудь гарантийные обязательства, то возникла бы причина скрывать существование дополнительных докорпоративных структур, ассоциирующихся с инопланетным заражением.
Даже не знаю, пока в раздумьях.
«Не тупи», – сказал ГИК-дрон.
Я и не туплю. Я могу болтаться без дела, и не имея никаких тайных причин для этого, так-то вот.
– Мы получим отчет в обозримом будущем? – передал мой дрон с шаттла слова Тарика.
Дрон показал, как Ратти скривился и немного напряженно отозвался:
– Как только появится что-то стоящее.
– С каких пор ты стал тут главным, Тарик? – добавила Айрис, и это явно был не вопрос.
Она слегка улыбнулась, но я не сомневался, что она над ним подтрунивает, хотя также могла намекать, чтобы он оставил меня в покое.
Тарик поднял руку.
– Я только спросил.
«А я спрашиваю, вы что, недовольны тем, как я веду эту миссию?» – сказал ГИК-дрон.
Ага, ведь ГИК просто обожает критику.
Тарик тоже это явно знал.
– Эй, да мне просто интересно, что происходит, только и всего! Я никого не критикую!
Проблема Тарика заключается в том, что он новичок в отряде, пробыл с нами всего триста восемьдесят семь стандартных корпоративных циклов. Поэтому все постоянно его подкалывают.
Но пока все переключили внимание на Тарика, никто не заметил, что я, вообще-то, еще не прислал отчет и просто стою на месте. Хотя ГИК-дрон, конечно, заметил. И Ратти заметил, иначе не стал бы затыкать Тарику рот, это совсем не в его стиле. Айрис, вероятно, тоже заметила.
Соберись, Киллербот.
Я отправил отчет наземного датчика в общий канал. Пока люди читали и тоже приходили к выводу, что под землей ничего нет, я пытался обдумать следующий шаг.
Ну ладно, даже если перевозить тяжелые экскаваторы и строительные материалы на низкогравитационных транспортерах, все равно между посадочной площадкой и поселением, где бы оно ни находилось, должна быть дорога. Насколько нам известно, сепаратисты не прятались, когда пришли сюда; другие колонисты знали, куда они отправились. Они должны были построить дорогу, да хоть тропу протоптать. И она где-то здесь, пусть и погребена под слоем пыли.
Ну, что-то в этом роде.
Я достал несколько видеозаписей с экскаваторами, которые видел в глубоком котловане под докорпоративной колонией, когда Цели засунули меня туда, чтобы заразить. Я больше беспокоился о том, как оттуда выбраться, а не о съемке стареющей строительной техники, но хотя там было несколько машин с колесами, большинство из них парили чуть выше земли. Что вполне логично для колонии, где необходимо создавать инфраструктуру по мере развития. Но эта техника потребляет много энергии. Существуют более эффективные способы перемещения для транспортных средств.
Я поднял наземный датчик, сердито пищавший, потому что его нельзя передвигать, не переведя в спящий режим, но теперь было уже поздно. Я подошел к пыльному краю площадки и снова положил датчик. Он перезагрузился и нашел все тот же камень, и я переместил его на два метра по краю площадки, чтобы просканировать следующий участок. Тут пригодился бы мой сканер на наличие металла или источников энергии, но каждый раз, когда я пытался его запустить, в эфир шли одни помехи. ГИК-дрон сосредоточился в основном на сканерах шаттла, которые все еще пытались сделать четкий скан холмов, где, вероятно, могло находиться подземное жилье. Возможно, оказавшись ближе, мы получили бы какие-то приемлемые данные.
«Может, нам спуститься и помочь тебе, автостраж?» – спросил по общему каналу Ратти.
«Нет», – ответил я.
Он не спросил, чем я занят – может, опасался, что я сам не знаю. И не зря опасался, хотя в эту секунду я уже знал. Я пошел дальше по краю площадки, потому что, если я прав, это должно начинаться прямо от площадки. Если этого тут нет, я буду выглядеть полным идиотом, а люди будут считать, что я (зачеркнуто)…
Так, а вот и оно. Металл под слоем пыли, земли и каменной крошки.
«Здесь рельс», – сказал я по общей сети.
Рельс с электроприводом, к которому крепятся платформы. Сейчас он не был запитан, просто много инертного металла. Люди в шаттле пришли в восторг, решив, что, следуя вдоль него, мы придем к скрытому поселению.
С помощью наземного датчика я прошел вдоль рельса метров десять, пока не наткнулся на погребенный под пылью люк.
4
Люк, ведущий вниз, к подземным туннелям, не самая приятная ситуация во время исследования.
Но эти туннели прилегали к посадочной площадке времен корпорации «Адамантин» и находились слишком близко к установкам для терраформирования. Я был почти уверен, что по ним доставляли все необходимое на первоначальную строительную площадку.
Люди были разочарованы. А я… нет.
Как только Тарик и ГИК-дрон расчистили поверхность от пыли с помощью пневматического экскаватора, мы увидели размер люка – через него могли бы пройти грузовые боты и погрузчики, необходимые при возведении установок для терраформирования. Когда стала видна панель управления, на ней оказался логотип «Адамантина». Таким образом, это явно не развалины чего-то из докорпоративного периода, о чем я уже знал, поскольку материалы и сборка соответствовали тому, что мы видели в других сооружениях «Адамантина», да и вообще, все указывало именно на это.
Это не значит, что здесь нет какой-нибудь докорпоративной структуры.
Хватит, Киллербот, прекрати. Займись лучше делом.
– Если бы они были внизу, то давно бы нас услышали.
Тарик сел на землю, пытаясь запитать пульт управления. Люк не был связан ни с сетью, ни с коммуникатором, стук по нему и крики «ау» ни к чему не привели.
Да, люди хотели спуститься и пошарить вокруг. Я позволил Айрис и Тарику надеть скафандры и выйти, чтобы взглянуть на люк, но заставил Ратти остаться на мостике. Удержать его там было трудно, потому что он очень любит шляться по планетам и к тому же отлично умеет нарываться на неприятности. Первоначальные данные планетарного обследования были повреждены и фрагментарны, но до сих пор колонисты не упоминали опасную флору или фауну. Я, конечно, предполагал, что она существует, потому что у людей есть плохая привычка считать, будто если они что-то знают, то и все остальные люди поблизости тоже это знают. Либо они считают, что никто не знает ничего такого, чего не знают они. Либо одно, либо другое, и оба варианта потенциально катастрофичны и безумно раздражают.
