Воздух города был наполнен шумом жизни. Здесь не было обычных смертных — каждый из жителей был мастером, обладающим внушительной силой, или талантом. Их ауры были словно бушующие океаны, которые то и дело сталкивались друг с другом. Только те, кто прошел сквозь специальный массив, на любом из входов в город, мог остаться в нем. Но удавалось это единицам...
— Ты видел последний турнир молодого поколения? — с жаром спорили два мастера у одной из лавок, где продавали артефакты из редчайших материалов. — В финале, ученик секты из Области Доминации Энергии взял верх над представителем Области Доминации Плоти!
— Не преувеличивай, — отвечал второй, с улыбкой потягивая чашу с переливающейся жидкостью. — Ему просто повезло. Настоящая сила все равно за нами, культиваторами плоти, ха-ха.
На центральной площади, окруженной плавно изогнутыми зданиями из белого камня, шла оживленная торговля. Здесь предлагали свитки с уникальными техниками, фрагменты законов, артефакты и даже редчайшие ингредиенты для культивации. Один из торговцев громко расхваливал свои товары:
— Только здесь! Фрагмент Закона Жизни, оставшийся после великой войны!
Внезапно площадь озарила вспышка, и все замерли. Взгляды мгновенно обратились вверх, туда, где возле входа в Храм появилась фигура в красных одеждах. Это был мастер Сферы Пожирателя Закона. Он не произнес ни слова, лишь окинул город взглядом, полным спокойной силы, и исчез в глубинах здания.
Этот момент заставил каждого в городе вспомнить, почему Храм Сути Вселенной был не просто святой зоной, а самой сутью миропорядка. Это было место, куда сами Пожиратели приходят, чтобы получить силу.
На центральной площади города возвышалась гигантская статуя, видимая с любого угла этого звездного мегаполиса. Она была вырезана из блестящего белого камня, который переливался светом. Фигура изображала могущественного мастера в свободных одеждах, одной рукой держащего сферу, а второй бутылку с алкоголем.
Его взгляд был устремлен вдаль, а легкая, загадочная улыбка на губах, казалось, хранила тайну бесчисленных веков. Эта статуя была настолько величественной, что в ее присутствии даже самые могущественные мастера чувствовали себя ничтожными.
— Говорят, это точный облик Истинного Бога, хозяина Храма Сути Вселенной, — шептали друг другу мастера, проходя мимо.
— Конечно, это он! Кто еще мог бы стать символом этой святой земли? — горячо поддержал один из молодых мастеров, глядя на статую с благоговением.
— Но почему на всех его статуях всегда присутствуют эти странные иероглифы? — спросила молодая женщина, указывая на едва заметную надпись на бутылке, которую даже могучее восприятие мастеров не всегда могло уловить с первого взгляда.
На основании кубка, в тени мраморной резьбы, был вырезан иероглиф: "Бессмертный Пьяница".
— Может это какая-то шутка? Или легенда? — задумчиво произнес младший мастер, поправляя свою тяжелую накидку. — Хотя, знаешь, эта надпись есть на всех статуях Истинного Бога. Я уже видел подобные в Области Доминации Энергии, и даже в Храме Вечного Духа.
— Говорят, это его первое прозвище, — тихо сказал один из мастеров, проходящий мимо. Его голос звучал словно шепот. — Прозвище, данное ему в смертном мире.
— Бессмертный Пьяница? — фыркнул другой. — Ерунда! У такого титана, как он, не может быть такого глупого прозвища!
Но один из старших мастеров, чья борода была белой, словно снег, а аура внушала уважение, усмехнулся, покачав головой.
— Не спеши судить. Истинные Боги редко теряют связь с тем, кем они были прежде. Говорят, что Бессмертный Пьяница… он один из тех, кто никогда не забывает своих корней.
— Значит, он не стыдится? — спросила женщина, на миг задумавшись.
— Нет, — ответил старик, глядя на величественную статую. — Он гордится этим. Это его напоминание себе и всем нам: даже самый великий путь начинается с малого.
Тишина накрыла их, когда они стояли перед статуей. Бутылка, казалось, лучилась мягким светом, словно улыбаясь в ответ на их слова. Мимо проходили другие мастера, но почти каждый, заметив скрытые иероглифы, останавливался, чтобы взглянуть еще раз.
Ведь в этом месте даже мельчайшая деталь казалась наполненной смыслом, и эта надпись напоминала, что Истинный Бог — не просто символ силы, но и носитель духа, который шел через миры с легкостью и стойкостью настоящего мастера боевых искусств.
В этот самый момент, когда мастера спорили и восхищались величественной статуей, хозяин ее лика находился далеко за пределами возведенного им города. Все в Храме Сути Вселенной оставалось под четким и надежным руководством Высшей Триады. А сам Кай, словно растворившись в бескрайних просторах мироздания, пребывал в Области Доминации Энергии, на крошечном тералите, коих было бесчисленное количество.
Сам тералит был поделен на два континента, а большой океан окружал их. Среди этой скромной местности, где энергии едва хватало, чтобы вырастить мастера Сферы Закона, скрывался Кай.
Он спокойно шел по лугам, а вокруг него струились слабые потоки энергии, но ни единого намека на божественную мощь.
Он был в своем истинном облике: длинные белоснежные волосы спадали мягкими волнами, а его лазурные глаза излучали безмятежность, в которой скрывалась глубина веков. Его фигура, сильная, но лишенная нарочитой демонстративности, скрывалась под легкими одеждами, напоминающими о тех днях, когда он только начинал свой путь в культивации.
Однако ни один местный житель, случайно забредший в эту часть лугов, никогда бы не смог представить, что этот человек — Истинный Бог. Его аура, казалось, полностью сливалась с окружающей средой, ничем не отличаясь от ауры обычного смертного. Она была приглушена до такой степени, что даже звери, обитающие рядом, иногда думали о том, чтобы напасть.
Кай, держа в руках бутылку с вином, спокойно шагал, смотря в небо. Он был здесь уже несколько недель, наслаждаясь тишиной и скромностью места. Кай двигался к конкретной точке, никуда не торопясь. Он не собирался использовать свои силы, чтобы быстро завершить все дела. Казалось, он хотел вернуться к истокам...
"Судя по тому, что говорили местные, руины должны быть где-то здесь... А, вот видимо и они..." — мысленно пробормотал Кай, замечая белые камни вдали.
Естественно это был родной тералит Кая, который очень сильно изменился. Последний раз Кай посещал его десятки тысяч лет назад, или даже больше. Кай сбился со счета и просто знал, что это было очень давно.
Прилетев на свой родной тералит, он узнал, что Секта Тени была разрушена во времена пространственных штормов. Когда Вселенная трещала по швам, даже низшим тералитам серьезно досталось.
— Жаль, что Кессия сейчас занята делами в Области Доминации Плоти... Думаю, ей также было бы интересно пройтись по старым местам, хе-хе, — с улыбкой пробормотал Кай, и сделал глоток вина.
Когда Кай поднялся на гору, перед ним раскинулись руины, которые когда-то были величественным городом Секты Тени. Белые стены, некогда сверкающие в свете небесного солнца, теперь потускнели и покрылись трещинами. Мощные колонны, поддерживавшие огромные залы, лежали поваленными на земле, увитые густыми лозами. Казалось, природа медленно, но уверенно отвоевывала свои земли, скрывая следы былой славы под ковром зелени и мха.
Кай неспешно шел по заросшим улицам, почти беззвучно ступая по остаткам выложенной плитами дороги. Здесь все было тихо, если не считать легкого шелеста ветра и далекого крика птицы. Время превратило некогда величественный город в обитель тишины.
— Интересно, сохранился ли мой старик.... — тихо прошептал Кай, глядя на поросшие травой развалины.
Вокруг него лежали остатки того, что некогда было домами, мастерскими и залами для тренировок. Здесь больше не чувствовалось энергии. Любой след силы давно исчез, забранный пространственными бурями и разграблениями, что случались здесь веками.
Кай двигался к саду возле покоев Патриарха. Там покоился его Дедушка Мо — человек, который когда-то заменил ему всю семью и направил на путь боевых искусств.
