– Неплохо… – протянул он, поглаживая рукой затылок. Теперь и он замарался в собственной крови.
– Я сбегаю за полотенцем! – крикнула Люба, скрывшись в коридоре.
К Илье подошел Артур и осторожно заглянул другу в глаза:
– Точно все хорошо? – уточнил луцезарий.
– Вполне, – пожал плечами богатырь. – Только запачкался.
– Новые силы чувствуешь? – зачастил Владимир Максимович. – Волчарам уже, если надо будет, наподдать сможешь?
– Хм… не уверен…
– С тренировками, думаю, вам поможет Наталья? – я вопросительно глянул на Белову. Та с готовностью кивнула.
Вскоре в кабинет вернулась Люба с парой полотенец, мылом и ведром воды. Я отмыл руки от крови Ильи и жестом предложил Ире занять место на подиуме. Девушка, потупив взор, прошла мимо и легла на живот, подняв стянутые в хвост темно-русые волосы.
Кожу на белоснежной тонкой шее покрывали мурашки. Провел рукой – она вздрогнула.
– Если не хочешь, – ласково проговорил я, – то лучше не стоит.
– Нет, – упираясь лбом в заячий мех, она мотнула головой. – Я хочу! Я готова! Только… немножечко страшно.
Я погладил ее по голове:
– Это точно то, чего ты жаждешь? – напоследок уточнил я.
– Да, – тихо прошептала Ира.
Мгновенно выросшим когтем я вскрыл ее нежную кожу.
– Ай! – взвизгнула девушка, но тут же замолчала.
Уже через секунду я вонзил в нее чип. Вводил глубже и глубже. Ира не выдержала и застонала, а потом и вовсе ее пробила дрожь.
Достигнув цели, молниеносно вытащил палец и закрыл рану. Поднялся на ноги и подошел к ведру с водой. Омыл руки, вытер о полотенце…
– Что-то не так… – пробормотал Артур, подбежав к девушке. – Она не приходит в себя!
Резко перевернув Иру на спину, луцезарий отпрыгнул.
– Э-э-э-э-э… – протянула она замогильным голосом. Подняла перед собой руки и уселась на подиуме. – Э-э-э-э…
– Черт! – шикнула Белова. – Она стала джеком!
– Что с ней? Что с девочкой? – залепетала Люба.
– Почему в ее глазах пустота? – удивленно пробормотал старик.
– Что значит «джеком»? – Илья нахмурился.
Я быстро оглядел присутствующих. Люди (кроме Беловой) и луцезарии изумленно пялились то на несчастную, то на меня. Артур попробовал прикоснуться к ней, но, громко рявкнув, новоявленный джек отмахнулась. Главе местных сопротивленцев пришлось отступить и не рисковать.
Медведи смотрели на все происходящее с легким интересом, словно наблюдали за игрой хомяков в клетке. Индисисис озадаченно качал головой.
– Ну? – подойдя ко мне, шепнула на ухо Белова. – Что будем делать? Запрем ее?
Народ продолжал галдеть:
– Что ты натворил?!
– Она что, разума лишилась?!
– Зачем ты так с ней?!
И ведь не первый раз за день они так себя ведут…
– Вышли отсюда, – холодно проговорил я, вцепившись взглядом в Артура. – И людей заберите.
Луцезарий испуганно закивал. Через секунду вместе с Яной он уже выталкивал Любу и Владимира Максимовича за дверь. Слабенький Омега – Илья – так и вовсе вылетел первым.
– Дверь закройте! – крикнул я вдогонку.
В кабинете остались самые адекватные.
– Шикарно, – восхищенно прошептала Белова. – Так четко использовать Превосходство…
Я не стал отвечать на ее похвалу. Вместо этого уверенно зашагал к Ире.
– О-о-о-о-о… – протянула она и уставилась на меня пустыми глазами. С уголка полуоткрытого рта медленно стекала тягучая слюна.
Я шел уверенно, глядя прямо на нее. Когда между нами осталось два шага, джек рванула вперед.
Сжал ее в крепких объятьях. Она, как бульдог, вцепилась мне в шею. Я поморщился от боли – пусть у нас колоссальная разница в силе, джеки, как я и предполагал, переполнены альтер энергией. Ей проще пробиться сквозь энергетический щит, хотя и это не меняет того, что мы в разных весовых категориях. Ире придется повозиться несколько часов, чтобы прикончить меня, даже если я просто лягу на пол и усну.
Отогнав прочь бесполезные размышления, я прикрыл глаза и положил ладонь ей на затылок.
– У-у-у… – оторвалась от моей шеи девушка, но тут же, чавкнув, вновь вцепилась, на сей раз сжав зубами кадык.
Ее поведение немного отвлекало, к тому же Ире удалось прокусить мне кожу. Потекла кровь…
Вспомнилось, как во время боя у ворот замка я концентрировал энергию в ноге и ступней запускал трансформацию. Недолго думая, попробовал тот же трюк, но с шеей. Получилось – раны начали затягиваться.
– Фр-р-р!!! – отдернулась голова джека, и девушка начала лихорадочно отплевываться.
Хм, интересная реакция. Похоже, я случайно укрепил конкретный участок своего тела. Ни ран на шее, ни боли больше нет.
Ну да ладно, хватит тянуть! Я обещал людям, что сегодня не будет неприятных последствий. А они есть. Однако слово свое нужно во чтобы то ни стало держать. Иначе какой я Альтер-Альфа.
Ладонь все еще лежала на затылке девушки. Я снова протяжно выдохнул и сосредоточился, пытаясь почувствовать ее чип. Не сразу понял, что мир вокруг вновь замедлился. Больше не беспокоили стенанья джека прямо над ухом или людская брань из коридора. Остались только я и нужный мне источник энергии. Слабенький, еле тлеющий огонек, придавленный яростной силой.
Я будто бы видел, как через чип извне в девушку входит альтер энергия. Ну как входит – скорей очень медленно капает. Объемы ничтожны! Однако их хватает, чтобы подавить Ирин огонек.
А ведь я никогда раньше не сталкивался только с альтер энергией! В моем случае еще и космопрана была.
Хех, очень интересно, что же из этого выйдет. Кажется, во мне проснулся исследователь похлеще Беловой.
Чего я хочу? Сделать так, чтобы Ира могла управлять своей альтер энергией. Что из этого получится? Черт его знает… Я смог отбросить бесполезное существование джека только потому, что изначально имел Статус и склонность к космопране. То есть, если бы мне не воткнули чип, в условиях войны и Апокалипсиса во мне бы все равно (уверен на девяносто девять процентов) проснулась Альфа-сущность. Ну а дальше развивался бы в одном направлении…
Однако благодаря незабвенной Наталье меня случайно заразили и альтер энергией. В итоге я смог разобраться с обеими силами, отчасти подчинить их и объединить.
И что мне сейчас дает это понимание?
Ничего.
Абсолютно! У Иры иная ситуация.
Однако когда я решил поставить ей чип, знал, что все будет хорошо. Удивительно, но эта убежденность все еще не исчезла.
«Ау! Братья!» – отправил я мысленный запрос в пустоту. Ничего не произошло – лишь молчание было ответом. А звуки окружающего мира тем временем совсем стихли. Будто бы все вокруг замерло.
«Хватит кота тянуть за причинное место. Я знаю, вы меня слышите. Вам ведь интересен я, верно? И вы следите за мной, словно за родной сборной на чемпионате мира».
И вновь тишина. Однако я нутром чувствовал, что меня прекрасно слышат.
«В общем, меня интересует следующий вопрос – как помочь этой девушке? Она не справилась с эмоциями и теперь подчинена альтер энергией. Я хочу вернуть ей рассудок».
«Зачем, наш Младший Брат?» – прогремел совершенно равнодушный голос. Он звучал сразу со всех сторон, будто я оказался внутри шара из стереоколонок.
Глава 7. Шанс
«А вы не догадываетесь?» – хмыкнул я.
«Имеем представление, – заявил собеседник. – Но хотелось бы услышать из первых уст. Каковы причины? Зачем ей разум?»
«То есть? – опешил я. – Чтобы не быть безвольной тупой мясной куклой».
«А чем плоха жизнь безвольной тупой мясной куклы? Разве она понимает, что она тупая и безвольная мясная кукла?»
«Погодите! – взмолился я. – К чему вы клоните?»
«Мы лишь учим тебя, Младший Брат».
Только сейчас понял, что все фразы, что я услышал, произносили разные голоса. Да, они звучали похоже, но принадлежали точно не одному разумному.
«Хм… – протянул я. – Я рад учиться… Однако ваш метод мне кажется не очень-то педагогичным. Вы ничего не объясняете внятно. До всего приходится додумываться самостоятельно».
