"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Мухин Владимир

Когда тянуть время стало чревато неприятными последствиями, арр Ассаш изобразил приветливую улыбку и неторопливо двинулся к трону.

— Слышь, Майра, а ведь с утверждением о богатстве рода ар Ремир ты, пожалуй, поторопилась! — придирчиво оглядев приближающегося мужчину, заметила Найта.

— Почему это⁈

— Посуди сама, если бы у них были бы лишние деньги, то ставить походку наследнику рода поручили бы человеку, хоть понимающему, что это такое. А этот не только выпятил пузо вместо груди, так еще и ноги приволакивает!

— Там просто каблуки на сапогах тяжелые! — «объяснила» Вэйлька. И сочувствующе вздохнула: — Эх, на что только не идут мелкие мужчинки, чтобы казаться хоть на палец повыше…

Королева Маниша прыснула. Король улыбнулся в усы. А ар Ассаш от возмущения сбился с шага. Чем вызвал очередную шутку:

— Неужели каблук отвалился⁈ — ужаснулась младшая Дарующая.

— Да нет… — воскликнула Найта, а потом, «замявшись», перешла на шепот. Достаточно громкий, чтобы его было хорошо слышно даже в противоположном конце зала: — Просто… хм… бубенчики в ногах запутались!

Зал грохнул. А некоторые особо эмоциональные личности даже повторили шутку в том виде, в котором она могла бы прозвучать в мужском обществе.

Пока посол приветствовал короля, заверял его в своем уважении и делал комплименты его супругам, мои дамы молчали. Но стоило ему затихнуть, как наступившую тишину развеял задумчивый голос Альки:

— Меня уже почти стражу мучает один вопрос: по каким признакам отбирают в послы? Вот, скажем, с телохранителями яснее некуда — им требуется великолепно владеть оружием, быть внимательными, умными, верными и, что самое главное, способными на самопожертвование!

— С послами ничуть не сложнее! — поморщилась Майра. — Надо уметь врать, не краснея, быть готовым на любую подлость ради некоего государственного блага, и мило улыбаться даже тогда, когда на голову льют, ну, скажем, содержимое ночной вазы…

— Но ведь это недостойно мужчины!

— А что делать, если в телохранители таких не берут?

— Арр Нейл, обратите внимание, что ваши дамы шутят в адрес полномочного представителя главы другого королевства! — гневно рыкнул Шандор.

Я нисколько не испугался. Во-первых, потому, что ничем особенным мне этот «гнев» не грозил, а во-вторых, слышал эмоции короля и знал, что в душе он веселится ничуть не меньше, чем я:

— Разве? А мне почему-то кажется, что в их беседе не было названо ни одного имени. Впрочем, если вы настаиваете, то мои супруги и советница начнут обсуждать покрой камзолов, высоту каблуков мужских сапог или, например, танцы!

Окружающие ехидно заулыбались, а Ирлана ар Койрен захихикала.

Король унял веселящихся недовольным взглядом и изволил огласить свою волю:

— Пожалуй, я бы послушал их мнение о танцах. Тем более что мы вроде как на балу.

— Как скажете, ваше величество! — одновременно прощебетала боевая звезда рода Эвис и так же слитно присела в реверансе. А когда встала, то сместилась на половину шага назад. Оставив на месте Майру:

— Каждый раз, приходя на бал, я чувствую гордость. Ведь супруг, ниспосланный мне Торром, неизменно вызывает интерес у множества женщин. И, не будь рядом с ним нас пятерых, очередь к нему протянулась бы до парадного выхода из дворца…

— Говоря иными словами, для того чтобы обаять женщину, ему не требуется ни длинный камзол, ни высокие каблуки, ни помощь вассалов! — продолжила ее речь Найта.

— И это действительно так! — растолкав веселящуюся толпу и остановившись рядом с моей старшей женой, воскликнула ар Койрен. — Лично я встала бы в эту очередь первой!

— Может, вы с ним и откроете этот бал своим танцем? — «мрачно» поинтересовался король. — Или устрашитесь Ненастья⁈

— Девушка, которая не испугалась высказать свое мнение даже перед Зейном Гневным, достойна уважения! — не дав арессе Ирлане высказать сомнение в такой возможности, холодно сказала Майра. Потом оглядела окружающих взглядом, в котором бесновалась Ледяная Стужа, и добавила: — Ее Ненастье не заденет!

[1] Горжусь тем, что стою за вашим плечом — самая прочувствованная из ритуальных фраз, используемых в этом мире.

[2] В данном случае палец — это мера длины. Чуть больше сантиметра.

Глава 15

Второй день пятой десятины второго месяца зимы.

На то, что обе Дарующие уже переросли Дитта, самого мелкого из парней Конгера, и почти догнали Давела с Разданом, я обратил внимание перед пробежкой, когда боевая звезда рода Эвис образовала первую шеренгу, а мои вассалы — чуть более длинную вторую. Обрадовался до безумия, ибо частенько задумывался о том, что две из трех моих инеевых кобылиц, мягко выражаясь, недостаточно рослые для уроженок Торрена, но додуматься до того, что этот изъян их образа можно исправить, так и не сподобился. Естественно, сразу же толкнул Вэйльку и Найту чувством благодарности. И чуть ли не через каждый круг давал им почувствовать то свое восхищение, то гордость, то любовь.

О причине моей радости они, само собой, не догадывались, поэтому к концу пробежки изнывали от любопытства. И попытались вытрясти ее из меня еще на лестнице между вторым и третьим этажом. Я промолчал. Из вредности. А когда пропустил своих красавиц в тренировочный зал и закрыл за ними дверь — сгреб Дарующих в объятия и расцеловал.

— Нет, такое бурное проявление чувств, мне, конечно же, приятно… — хихикнула довольная Найта. — Но хотелось бы знать, что именно тебя так обрадовало⁈

— Ага! Вдруг и у нас получится урвать такое количество поцелуев! — съязвила Тина.

Вместо ответа я разжал объятия, выдернул из группы завистниц Майру, затолкал ее между обеими Дарующими и… ошарашено захлопал глазами, сообразив, что подросли не только обе хейзеррки, но и моя старшая жена!

— Ну, и как это называется⁈ — поинтересовался я, когда снова обрел дар речи.

— Мелких торренок не бывает! — мгновенно догадавшись, что я имею в виду, но решившая чуть-чуть поиздеваться, сообщила Вэйлька, нахмурив брови и сделав о-о-очень серьезное лицо. — Сейчас, пока мы выглядим лет на шестнадцать-семнадцать, такое еще простительно. А через год-два эта странность обязательно привлечет внимание. Тем более что искать, с кем нас можно сравнить, нет необходимости, ведь мы постоянно находимся рядом с твоей старшей женой. Зато к началу лета, когда мы с сестричкой ее догоним, никому и в голову не придет, что две из трех инеевых кобылиц рода Эвис — хейзеррки. Не говоря уже о том, что они в принципе могут быть Дарующими.

— Майра была высокой только для маллорки! — объяснила Найта, судя по мягкому теплу, чувствующемуся в эмоциях, совсем не расположенная шутить. — У торренок стандарты совсем другие, поэтому мы решили чуть-чуть вытянуть и ее.

— Когда решили-то? — слегка напрягся я, но почувствовав спокойствие обеих Дарующих, заставил себя перестать волноваться.

Вэйлька тут же подставила губки под поцелуй:

— Я начала это изменение еще в конце лета! А сестричка подключилась сразу после инициации.

— Не совсем так: это изменение достаточно начать. И изредка — раз в две-три десятины — слегка подстегивать! — требовательно ткнув пальчиком в свою щечку, лукаво улыбнулась Найта. — В общем, можешь не волноваться — для окружающих мы растем практически незаметно.

— Ну да, если не заметил даже я, то что говорить о других⁈ — облегченно выдохнул я. И удивленно повернул голову к Тине, которая встретила мои слова жизнерадостным смехом:

— Ты этого не замечал из-за того, что росли все, включая и тебя самого! А теперь, когда тебя, Майру и меня тянуть перестали, разница стала заметнее.

— В каком смысле «все»⁈ — не понял я.

— Не хочу смотреть на всех окружающих снизу вверх! — развернув плечи и гордо приподняв подбородок, с вызовом произнесла младшая меньшица. — Поэтому я вырасту до старого роста Майры и остановлюсь!

— А я уже прибавила. Пальца четыре! Но это было еще в начале зимы… — весело продолжила ее мать. — Со стороны совсем незаметно, а меня радует чуть ли не каждый день…