Меня радовало только то, что остров достаточно большой, почти полтора километра в длину и метров 500 в ширину. Враг поставил круглую крепость диаметром метров двести на восточной окраине острова, обкопали частокол глубокой ямой и завели в это яму воду с реки, так что даже высадившись на острове взять с налета эту крепостицу не получиться. Но я и не собираюсь её штурмовать, я собираюсь уморить голодом этих горе вояк, а на противоположной окраине острова я собираюсь поставить свою крепость. И для этого мои воины уже рубят бревна в лесу, а переправить готовые бревна на остров и собрать из них приличную ограду можно за сутки.
Когда опять появился переговорщик я ничего не понял, по всему выходило, что 'оккупанты', высадившиеся на моей земле предлагают заключить мир, и даже отпраздновать наш мир большой пирушкой, но разведка докладывала, что враги продолжают строительство укрепленного лагеря на острове, а это ну никак не походило на подготовку большой пьянки в честь примирения, скорее всего это была попытка оттянуть время на завершение оборонительных позиций.
К сожалению, много сил собрать мне не удалось, от Кугума действительно пришел отряд в сотню оборванцев на маленьких степных лошадках. Когда этот отряд с трудом добрался до Витебска, то командир заявил, что лошади не хотят идти в эти дикие места, потому как боятся лесных демонов.
Вот блин, а я думал, что эти безбашенные гунны ничего не боятся, а они и не боятся, это просто лошади струсили, а пацаны ничего не испугались, они блядь смелые. Только как же степной воин без коня, без коня нельзя. Поэтому сотник Кугума содрал с меня что то типа подарка в виде десятка мечей, так сказать за беспокойство и свалил в свои степи. Ну и валите, уроды.
Алларат меня тоже удивил, он пришел не один, а пригнал аж две сотни рабов. Вернее он назвал их переселенцами, но это были рабы.
По всему получилось, что не заладилось у Алларата с вождями волынян. Побили его и изгнали. А поскольку бежать Алларату некуда, то он пограбил селения, захватил полон и пошел в мои земли. А теперь ему нужно выделить место для поселения.
Я долго думал, что же мне делать с Алларатом, по сути он привел отличный отряд, всего восемь десятков конных воинов, но это ведь готы, это опытные наемники, которые участвовали в походе с Атиллой на Византию.
- Послушай уважаемый Алларат - обратился я через переводчика к вождю готов - я заберу у тебя всех переселенцев, если хочешь, а взамен дам тебе корабли для войны и торговли, я хочу под себя море белое взять, тут много хороших товаров на побережъе продается, только за эти товары повоевать придется.
- И повоюем, а как же, торговли без войны не бывает - многозначительно кивнул Алларат, после того как выслушал слова толмача.
- Слушай - после небольшой паузы вспомнил я - а что готландци позабыли у берегов, где эсты живут.
- Не знаю я кто такие эсты - только вот про готландских торговцев все знают - ответил Алларат - они солью торгуют по всему побережью.
- А скажи мне Алларат, ты знаешь где готы соль берут - решил я сменить тему разговора.
- Так из морской воды вываривают - так просто сказал Алларат, как будто о том все знают, только вот князь Чеслав тупой.
- А ты знаешь как соль из морской воды вываривают?.
- Как не знать - удивился готский вождь, то дело прибыльное, многие народы, что у моря живут соль варят.
- Так ты точно знаешь как её варить?
- Сам не варил - пожал плечами Алларат - но видеть видел. Там на берегу, где леса много строится варница. Она строится может из дерева, а может и из камня. В центре строения стоят большие медные сковороды примерно три на три шага и глубиной в локоть, вот в тех сковородах и вываривают соль из морской воды.
- А как же её вываривают?
- Посреди варницы устраивается большая печь - ответил Алларат - Снаружи здания в печь для притока свежего воздуха под землёй подводится широкий воздуховод (поддувало), Над печью на железных крючьях вешается бак-црен так, чтобы поднимающийся из печи огонь охватывал его с боков. Црен это самый ценный предмет варници. Его куют из толстых медных листов, которые называются полицами.
- А что вот так просто кипятишь воду и получаешь соль - удивился я - тогда почему она такая дорогая.
- Э, не - усмехнулся гот - не так все просто. Там очень все сложно. Очаг под цреном и колосниками, разделяют на две топки. Дым из печи через широкие железные трубы отводится в смежное помещение - сушильню, где трубы изгибаются, выходят в дымовую трубу. В сушильне на полатях складывалась сырая соль, которая сушится воздухом, нагретым трубами. Сама варка соли состоит из двух операций. Во-первых, кипячение, или уваривание до засола, до густоты. Потом идет осаждение соли, и приглушается топка под цреном. После чего соль оседает и её выгребают, а в варницу заливают новую партию морской воды и так весь день. А под вечер печь тушат, чистят, проверяют варницу, смазывают опасные места её тестом из ржаной муки, и утром все повторяют.
- Да вроде и просто, но слишком сложно - задумался я.
- А ты как думал, вот например если долго не выливать старый рассол, то он становится горьким и ядовитым, и сильно ухудшается качество соли. И такая соль для выделывания кож годится, а кушать её нельзя. Да и црен дорого стоит, а бывает что в год по пять раз менять црен приходится. А еще люди там мрут как мухи, поэтому там рабы в основном нужны, слишком уж тяжкая работа, да и где ты сколько камня горючего найдешь, что бы такие печи топить.
- Какого камня? - не понял я.
- Камень тот на берегу моря белого добывают, прямо из песка копают, а потом его в печи бросают прямо сверху дров и он горит. А может готы тот камень у твоих эстов покумают? - переспросил Алларат.
Какой такой камень? Неужели уголь, задумался я. Хотя нет, бред какой то, не было на Балтике угля. Тогда, что там может быть за камень горючий, нужно мне побыстрее с этой войной закончить, пора опять прогрессорством заняться, а то я тут из за войн с готландцами совсем головой отупел.
Зачем воевать, если не получится торговый путь в северное море пробить, то буду пытаться пробиться к персам, хотя это будет еще труднее. А пока нужно в серьез подумать о замене дров, а то я так все леса скоро сожгу. Вот я на болотах живу, а в болотах есть торф, его нужно только найти и придумать где сушить. А торф это топливо для варниц, пока я с камнем этим не разобрался.
Нужно только наладить добычу и просушку торфа и выплавить десяток больших сковород и я стану настоящим врягом. Вот посудите, я по морю хожу и варту несу, а теперь еще и соль буду варить и всем продавать, по всем приметам получается, что я варяг.
А соль кто покупать не захочет, я того в бараний рог согну, потому как конкуренции я не потерплю, тут вам не здесь. Я прекрасно знаю, что такое монополия. Я хочу стать не только монополистом по торговле железным оружием, но и монополистом по торговле солью, по крайней мере среди чудинов, эстов, дреговичей ну и всех остальных, лишенных благ цивилизации народов. А для этого придется как то под свой контроль гогтландцев взять, или уничтожить к чертовой бабушке это первое тороговое царство.
Да, пока это задача невыполнимая, тут бы с этой войны живыми вернутся.
Знаешь Алларат - я подвинул готскому вождю карту - я хочу тебе землю предложить, хорошее место, если удержишь, то станешь там конунгом, или князем, как согласен?
Алларат выслушал внимательно переводчика и спросил - а что собственно за земли?
- Земли хорошие, там за морем есть остров готланд, остров богат и стоит на очень удобном месте, люди там все в основном рабы из разных племен. Управляют тем островом кучка купцов. У них имеется и охрана и воинов немножко есть, но они все свои силы держат на западном побережье. И я думаю, что больше двух-трех сотен воинов они не соберут.
Я еще раз посмотрел на Алларата - предлагаю тебе поход на этот остров, но поход не за добычей, а за землей. Если ты придешь туда как освободитель, с оружием для рабов и сможешь поставить их в свою дружину, то станешь конунгом готов, как думаешь, это хорошее предложение?
