А народу было много, потому что проходило торжественное вручение фрегата итальянцам.
Флот Земли сейчас состоял из Ковчега, трёх русских фрегатов, двух китайских, одного шведского, итальянского, и последний завтра будет отдан датчанам.
У меня пока было двенадцать корветов, но, как закончу с астероидами, увеличу количество корветов до трёх десятков. Зачем так много маленьких слабых кораблей? Для начала, они несут торпеды, что очень неплохо. Ещё корветы неплохо справляются с маленькими противниками, которых у Граз, как правило, большинство.
Ну и как мы уже выяснили, они неплохо взрываются и забирают с собой кучу противников… Ну и, пожалуй, самое главное — я сейчас ничего, кроме фрегатов и корветов, не могу строить…
Пока что. Сейчас же…
— Добро пожаловать в клуб космических защитников, — пошутил я, вручая итальянскому королю Витторио Эмануэле Риччи ключ-карту с доступом ко всем системам фрегата.
— Благодарю, Сергей Кириллович, — тот пожал мне руку, и мы обернулись к журналистам. Фотографии, потом вновь фотографии, а затем экскурсия.
Но внутри фрегата было мало места. Однако всё стилизовано и сделано в соответствии с техническим заданием от Италии. Всё по-спартански. Скромно и по-военному. Взамен большая вместимость для десанта и увеличенный трюм.
И вот, мы взлетели и оказались в космосе. А там…
— Что это⁈ — воскликнул журналист.
Здесь, на мостике находилось человек сорок, и было немного тесновато. Кораблём управляли король и пять человек экипажа. Остальные — это шесть бойцов охраны и журналисты.
— Это орбитальная станция защитников Земли, — объяснил я, показывая людям, нечто прямоугольное.
Грубо говоря, кирпич, стоявший вертикально, и к нему присоединены два кирпича поменьше. В самом низу что-то вроде круга, четырёхсот метров в диаметре.
— Она ещё строится, так что интереса пока не представляет.
Станция даже брони не имеет… Внутренних систем тоже почти нет. Ну и выглядит пока что не очень красиво. Ну, на Норр красотой мало кто заморачивался. Главное — это эффективность, а не эффектность.
Мой ответ не удовлетворил людей, так что мы пролетали рядом и посмотрели на строительство. Строить в космосе куда дешевле и проще, чем на Земле. Тут невесомость, и это существенно облегчает работу.
Вскоре мы вернулись на Землю, а затем итальянцы полетели к себе домой на фрегате. Думаю, это немало взбудоражит мир. Всё же даже такая бедная страна, как Королевство Италия, имеет космический корабль.
И да, он построен в кредит. Сама Италия сейчас переживает подъём, но «лишних» денег у страны нет и не будет ещё долгое время. Всё вкладывается в развитие и очистку земли от токсина и кислоты.
Главное, что в стране прекратили умирать люди. Голод, конечно, пока ещё не искоренили, и люди всё ещё недоедают, но это решается. Уже возводятся автоматизированные теплицы, многоуровневые птицефабрики, рыбные фермы и многое другое.
Экономика страны уже подаёт признаки жизни, но пока лишь признаки. Однако с каждым месяцем будет всё лучше и лучше.
Следом, я проверил на прочность ПКО жуков… И их противокосмическая оборона, мягко выражаясь, неприятна. Теперь ею закрыты все Зоны.
Ни флот, ни авиация более не смогут летать там. Уверен, враг потратил на это большую часть своих ресурсов. Что, собственно, и стало главной причиной остановки экспансии.
На голову теперь не сбросить десантные модули. Разве что, если бросать много… Ладно. Мне пока незачем рисковать Ковчегом, ибо пехота отлично работает.
Вскоре продолжится наступление. А мы… пока враг отвлечён на Девятую Зону, прибыли в Восемнадцатую что в Африке. Кто-то отсюда недавно забирал множество войск и стрекоз, да?.. Вот мы пришли в гости. А затем…
— Вылетаем! — приказал я, и мой истребитель рванул в энергетическую стену ангара Ковчега. Миг, и, пролетев через неё, я оказался в зелёном тумане. — Отчитаться.
…
— Девятый нормально.
— Десятый…
Все десять истребителей были готовы. Мы выстроились клином, в центре которого летел здоровенный самолёт, тридцати метров в длину. Рядом с ним летели два двадцатиметровых. Первый — это самолёт-носитель генератора барьера, а два остальных — это бомбардировщики, увешанные торпедами.
Летели мы не очень высоко и не низко, всё же тут пока ещё джунгли.
— Нина, давай, — попросил я жену, и она запела, а звук ударил во все стороны на многие километры. На наших радарах тут же появились отметки, но мы не стали их трогать. Малые Узлы и Гнёзда пока не интересуют. Цель — крупная добыча.
Ковчег летит позади и сам всё добьёт.
— Стрекозы, — доложилась Нина. — Их около сотни.
— Понял. Истребители вперёд!
Семь боевых машин рванули на полной скорости, и вскоре наши лазеры обрушились на этих восьмиметровых тварей. Стрекозы же летели на таран и даже ускорились в последний момент. Но мы нырнули вниз и пролетели под стрекозами, да так шустро, что те не сразу начали останавливаться.
Правда, не все смогли, ведь десятка три начали леденеть и попадали на землю, разбиваясь.
— Александр Михайлович, отлично сработали, — похвалил я Кондрашова. Он был одним из новых пилотов.
— Необычно, конечно, но, в принципе, в управлении ничего сложного нет, — ответил он, а мы пошли на второй заход.
Стрекозы, конечно, немного опешили от такого, но это лишь начало. Эти истребители станут машиной смерти для жуков. А пилотировать их будут сильнейшие люди.
— Теперь я, да? — услышали мы не очень приятный мужской голос. — Что ж. Побуду героем земли. Сдохните, суки!
По стрекозам ударила волна энергии, и те аж задымились, а затем попадали.
— Якуб, ты перестарался, — строгим голосом сказал Кондрашов, и да, поляк перестарался. И это тот самый, которой нас чуть не убил в Польше…
Теперь Якуб Ковальский работает на меня. Я сделал ему предложение, и он не смог отказаться. Так что польский атаман теперь убийца чудовищ и защитник Земли. Ну и чипированный. Если вдруг решит «пошалить», его мозг поджарится…
— А что вообще произошло? Почему так сильно вышло? — недоумевал тот.
— Ты инструкцию жопой читал? А инструктаж и симуляция?
— Да мля, я же тупой и нифига не понял!
Пока они ругались, мы добили ту парочку тварей, что выжила, и полетели дальше. Примерное расположение Узлов у нас есть, включая все новые. Но летели мы лишь на «старые». И прилетели…
— Защита! — по моей команде большой самолёт создал энергосферу, заточив нас в неё, и летящие в нас лучи из Узла рассеивались. Мы же били по вражеским лазерам, уничтожая оборону врага.
Затем бомбардировщики ударили по Узлу плазменными торпедами. Сразу четыре торпеды рванули напролом, и они были мощнее тех, что мы ранее использовали, а также обладали щитами.
Прогремел взрыв, и Узел разорвало на две части! А мы полетели дальше.
— Охренеть, мля! — «удивлялся» поляк. — Да вы демоны какие-то. С такими ракетами-то…
Мы улетели, а прилетел Ковчег и… утащил Узел… Ну а что?.. Там много чего ценного. Я сбросил Узел в Чаде, там, где уже был разбит мой лагерь. Роботы разберут Узел на части и не забудут про кристаллы!
Вскоре мы нашли ещё один Узел и сразились за него со стрекозами, но проблем с этим не было. На третьем Узле нас встретили мухи и стрекозы, но поляк их смёл. Шестьдесят мух и двести стрекоз одной атакой…
Похоже, новый усилитель работает отменно… Но расход энергии самолёта пока слишком высокий. Однако это мы уже решаем. Исследование татуировок и ЭЛИ-устройств приносят свои плоды.
Нужно больше образцов для исследования…
Благо, «желающих», хватает. В Китае достраивается десятая тюрьма для Одарённых. В Мексике уже пятая. И энергию производят, и дают данные для исследований. Здорово же, правда?.. Но люди почему-то так не думают…
После третьего Узла мы вернулись на Ковчег, пока тот относил добычу и истреблял всё, над чем пролетал.
