— Это я задержала Лику, — отреагировала тут же Иви. — Мне нужна была ее помощь.
— А… помню тебя, — закивала Маэтта осматривая Иви с ног до головы.
Лика кивнула Иви и девушки молча пошли по коридору. Они остановились около палаты 4-С, а когда Саливан и Маэтта скрылись за поворотом, Лика зашептала:
— Нужно встретиться. Моя смена заканчивается после ужина.
— Поедем ко мне, — тихо произнесла Иви, чувствуя, что дрожит, впрочем, как и сама Лика. — Я заеду за тобой.
— Поехали лучше ко мне, — шептала Лика. — Я слышала, что с тобой живет Рейз.
— Только в образе волка.
— Неважно, не хочу свидетелей.
— Но я от него ничего не скрываю, он знает обо мне все, как и первый и второй отряд, а также командиры и еще парочка личностей, — поморщилась Иви.
— Но я не хочу, чтобы обо мне узнали.
Иви с подозрением покосилась на Лику.
— Ты же не преступница?
— Нет, — отрезала Лика. — Жду тебя, и мы поговорим не боясь, что нас подслушают. У оборотней и полукровок очень тонкий слух, а я живу на человеческой территории, где не нужно бояться лишних ушей.
— Рейз будет разыскивать меня, — нахмурилась Иви, а потом улыбнулась: — Он не должен увидеть меня. Встречаемся у клуба, а там я незаметно юркну в твой кармобиль. У тебя же он есть?
— Нет.
— Черт!
— Как же я соскучилась по родным словечкам, — широко улыбнулась Лика.
— А ты долго в Арионе?
— Почти год.
— А я три неполных месяца. В общем встречаемся у клуба после ужина, а там придумаем как незаметно дойти до твоего дома.
Девушки все еще не веря, что обе с Земли, смотрели во все глаза друг на друга, а потом Лика глотая слезы скрылась в палате, а Иви как во сне шла на выход.
Это было невероятно! Ошеломительно! Оглушающе нереально!
Всю дорогу до дома Шакала, Иви выстраивала теории, как Лика оказалась в Арионе. Однозначно, раз она из Ленинградской области, значит так же, как и сама она в Вепсском лесу попала в туман. Но как Лика смогла выбраться из леса и остаться живой? Неужели также, как и она претворилась жуком?
Иви кусала губы и хмурилась. Вряд ли, Лика же жила там и слышала про все эти странности, что творятся в их лесу. Хотя… черт…
Иветта ударила ладонью по рулю, да какой смысл гадать, вот встретятся вечером и она все узнает. Но как же ей хотелось именно сейчас все узнать и придумать много причин, чтобы отпросить у Саливана девушку с работы. Иви уже была готова повернуть назад, но вспомнила, что ей срочно и необходимо переговорить с Шакалом. Что ж… она подождет до вечера. Сперва узнает все у него и про поход, а вечером встретится с Ликой.
Подъехав к дому, Иви некоторое время посидела в кармобиле и приказала себе сосредоточиться, собраться и выкинуть мысли о Лике.
Шакал, как и парни, завидев ее замолчали и явно ждали от нее ответа, куда она исчезла с полпути.
— Кое-что забыла, пришлось вернуться, — улыбнулась им Иви. Шакал провел ее в дом и закрыл дверь. — Ну теперь о главном, ты нашел жука и тайник?
— Мы нашли тайник, но смогли из завалов вытащить только шкатулку, где наставник хранил три рукописных фолианта и вот это, — он достал из походного рюкзака черный куб и книги.
— О, — Иви схватила куб. — Он такой же как тот.
— Не совсем, присмотрись, они отличаются друг от друга.
— А в фолиантах твоего наставника есть описание про куб? Ты читал?
— Не было времени.
Иви подняла на него взгляд, — А жука поймал?
Шакал кивнул и вытащил разломленный на несколько кусков панцирь черного болотного жак'асса.
— Не уверен, что он нам понадобится.
— Почему так решил? — рассматривала Иви куб уже более тщательно и заметила углубления и выемки. Кубы и правда отличались.
Шакал прошел к комоду, вытащил из ящика первый куб, пластины и положил на стол, затем кусок панциря.
— Кубы сделаны не из панциря жак'асса, я ошибался.
Иви, бросив напряженный взгляд на Шакала подошла к столу и провела пальцами по всем предметам.
— Не камень, не железо, не пластмасса и не панцирь. Но что это за материал из которого сделаны кубы?
— Предлагаю начать читать фолианты, может там найдем ответы, ведь они лежали в одной шкатулке с кубом.
Иви согласно кивнула и села на стул не сводя глаз с инопланетных предметов на столе.
— Расскажи, как прошел ваш поход? — тихо спросила она.
Шакал сел напротив Иви, — Мы перемещались с помощью жак'ассов и через несколько часов достигли моего логова… — он сделал паузу и Иви терпеливо ждала, когда он продолжит. Она видела, как ему тяжело давались слова, потому что Шакал увидел, что сотворили с его домом, которого больше нет.
— Они устроили завал, разрушили логово и где могли все сожгли. Тайник был не в самом логове и, когда я увидел стену и расщелину, то смог обнаружить то место. Мы с парнями расчистили завал и смогли вынести только одну шкатулку, да и она была вся потрескана. Но нам повезло, куб остался целым ни одной царапины.
— Это говорит о том, что материал очень прочный, — задумалась Иви. — И когда я проводила эксперименты над первым кубом с ним также ничего не произошло, ни царапинки. Что же это за материал? — хмурилась она. — Откуда он? Я прочла и изучила все ископаемые Ариона, но ничего не нашла даже отдаленного, что напоминало бы материал куба. Словно это… это…
— Что «это»? — пристально смотрел на нее Шакал.
— Инопланетный материал, который ящеры притащили с собой на Арион. Но раз магии у них нет, — Иви поднялась, — то рассмотрим все с научной точки зрения. Предположим, эти кубы энергия. Меня ведь ударило током! — и оглянулась на Шакала. — А что у нас чистая энергия? Молния.
— Но вряд ли гидры пользуются кубом только тогда, когда гремит гром и молния, — Шакал схватывал все на лету.
— Ты прав, — Иви снова села на стул барабаня пальцами по коленям. — Кто тебя так ранил?
— Из-за того, что логово и большая часть территории разрушена и уничтожена, живность покинула те места и нам пришлось уходить дальше на запад, чтобы найти и поймать нужных нам жак'ассов для перемещения. И чем дальше мы уходили, тем больше на нашем пути попадалось тварей и хищников. Мы сражались и отыскивали жак'ассов, затем прыгали в пространственные дыры и на болотах мы поймали жак'асса, но на нас напала группа ящеров. Завязалось сражение.
— Вы смогли хоть одного допросить?
Шакал кивнул.
— Королева готовится к наступлению, как я и говорил на допросе. Ящеры вели пленного из последних рожденных, он был при смерти. Но перед тем, как уйти в забвение он поведал все то, что и я говорил. Первый отряд все слышал так как пленный общался на вашем языке. И он сказал еще одну вещь перед тем, как испустил дух.
— Что именно? — озадачилась Иви.
— Он сказал — «она слышит ту, что чужая, и идет за ней».
— Не поняла?! — оторопела Иви.
— Никто из нас не смог понять этой фразы, — развел руками Шакал.
— Она слышит? Имелась в виду королева?
— Скорее, да, чем — нет.
— Что значитслышит? Зов?
Шакал слегка покачал головой тем самым говоря — не знаю.
— Чужая? — нахмурилась Иви. — Чужая — означает «она», заметь не «он», а именно использовался женский род, — Иветта поднялась со стула и задумчиво расхаживала по комнате. — Чужая… ну для королевы все чужие кроме ее мерзких тварей.
— И идет за ней, — произнес Шакал.
— Королева же идет войной на всех.
— И еще за «ней».
— Ничего не понимаю, кто «она», которую «слышит» королева? Да чтоб она оглохла! — пробормотала Иви и ее взгляд вновь вернулся к кубам. Оторвав от них взгляд, она обнаружила, что Шакал наблюдает за ней. — Что?
— Как Рейз?
— Рычит, воет, ходит на четырех лапах. Бесит. Не желает оборачиваться, — Иви подошла к столу и с маниакальным интересом разглядывала кубы.
Кубы казались идентичными друг другу, но один был, тот, который нашел Шакал, со странными углублениями и выступами, которые — предположительно — выглядели как декоративные, поскольку иного предназначения Иви не видела. Она взяла оба куба.
