— В пустыню?! — изумился Ашар. — Я должен это увидеть.
— Нет! — вскрикнула Иви и чуть не пролила на себя горячий кофе. — Мы не станем его открывать.
— Объяснись, почему нет? — нахмурился Ашар и его красивые глаза потемнели, как грозовая туча.
— Потому что… — замялась Иви, — да потому что это опасно! Мы видели ящера.
— Почему сразу же не доложила мне об этом? — сейчас перед Иви стоял строгий командир Ашар Борэй и ее пробрал озноб от его взгляда.
— Мне нужно провести еще эксперимент, чтобы убедиться окончательно в своей догадке.
— В какой? — допытывался Ашар. — Иви, прекрати объясниться так, словно ты что-то скрываешь. Я чувствую твои эмоции.
«Черт бы побрал их способности», — выругалась она про себя, но сохранила спокойное выражение лица и даже улыбнулась.
— Я не скрываю, просто хочу быть уверена, а не разглагольствовать напрасно. Я и Шакал предполагаем, что куб открывает портал в логово королевы, — тихо сказала Иви, заметив, как напрягся Ашар.
— Я хочу увидеть все собственными глазами.
Иви в тревоге посмотрела на дверь.
— Без Шакала я не могу. У нас закончилась крошка болотного жак'асса.
— А где Шакал?
— В доме, еще не проснулся, как и Лика.
Образовалась двусмысленная пауза и взгляд Ашара был очень красноречив, и Иви тут же запротестовала.
— Ты что это подумал?! Нет нет нет… Лика и Шакал… нет, исключи эту мысль, — взмахнула она рукой чуть не расплескав остатки кофе на Ашара, но он вовремя отошел от нее. — Они просто еще не проснулись. И Ашар, дай мне время, мы все подготовим и вместе проведем эксперимент.
В ее голове вертелись тревожные мысли о Лике. Как она отреагирует, когда они снова откроют куб? Услышит ли Голос или рядом с Шакалом ничего не произойдет? Они должны узнать, прежде чем показать действие куба командиру.
Ашар внимательно разглядывал Иви.
— Ну пожалуйста, — протянула она. — Меня так шибануло, что я чувствую себя разбитой и мне нужны силы.
Ашар покачал головой и после некоторого раздумья согласился.
— Сколько тебе понадобится времени?
— До вечера.
— После ужина я буду здесь, вот на этом самом месте, — ткнул он пальцем, где стоял. — И не дам тебе возможности отвертеться, Иви. Я хочу видеть эксперимент собственными глазами.
Иви кивнула и лучезарно улыбнулась, вглядываясь в красивые глаза Ашара Борэйя. И в очередной раз подумала, какой же этот парень красавчик.
Ашар усмехнулся, словно бы прочитал ее мысли.
— Иви, примерно через пару недель возвращается Кавер. Мы готовимся к полной боевой готовности. От него пришла депеша с посыльным, что наш мир в военном положении. Совет выслушал нашего лидера и безоговорочно принял сведения о наступлении ниг'ассов. Как сказал Шакал, королева направляет армию гидр на южную резервацию, затем на западную. К нам движется подкрепление с северных и западных резерваций. Теперь наша задача отлавливать ящеров и допрашивать, а также усилить разведки.
— А если королева направит войска сперва на западные земли?
— Все может быть, — и Ашар тихо выругался, — мы не имеем информации, а парни с разведки возвращаются ни с чем. Поэтому мы всегда должны быть начеку и готовы к сражению.
Иви сглотнула, перспектива жить в режиме ожидания «нападут-или-нет» кого хочешь сведет с ума.
— До вечера, — напомнил он, что непременно придет и быстрым шагом удалился, а притихшие Вэн и Сэйл с настороженностью взглянули на Иви.
— Кофе… мне очень нужен еще один бодрящий напиток, — уныло проговорила она и заметила, как из дома вышли Шакал и Лика.
Девушка была бледна и выглядела очень измотанной. Иви направилась к ним. Обеспокоенная ее состоянием, она села рядом с Ликой на диванчик в зоне отдыха.
— Как твое состояние? — спросила она, убирая с ее лица локон.
— Мне лучше. Но со мной действительно что-то не так! — Лика грустно усмехнулась. — Спасибо, что помогли мне.
Девушка замолчала, заметив, как Вэн и Сэйл на них поглядывали, но держались на расстоянии.
— Господи, — простонала Лика, — что же со мной происходит? — закрыла она руками лицо.
Шакал, как и Иви не сводили с нее внимательного взгляда. Девушка явно едва сдерживалась, чтобы с головой не погрузиться в истерику.
Шакал медленно приблизился к ней и взял за руку. Лика попыталась вырваться, но он тут же обхватил ее за талию и притянул к себе. Глаза Лики наполнились слезами, которые вот-вот должны были пролиться.
— Не бойся меня, — ласково сказал он. — Я вреда тебе не причиню.
Взгляд Лики не похолодел, как ожидала Иви наблюдая за ней. Наоборот, ее взгляд словно зажегся каким-то странным… интересом?
Иви была удивлена, заметив, как она склонила голову на бок рассматривая Шакала при свете дня, да еще на трезвую голову. Она будто пыталась охватить его облик разом и собрать целостный образ. Заморгала, словно прогнала наваждение, и нахмурилась с некой озадаченностью. Иви очень хотелось узнать, о чем в данный момент думала Лика о Шакале и почему смутилась.
— Предлагаю после завтрака прогуляться втроем без охраны и поговорить, — тихо предложила Иви. С ней все согласились и в полной тишине принялись за завтрак, а когда поели, то Иви обратилась к парням, что они хотели бы прогуляться только втроем. Ни Вэн и ни Сэйл не были против, но выглядели при этом обиженными, что их не пригласили с собой. Парни понимали, что эта троица хотела поговорить без свидетелей.
Они вышли на тропу и медленно по ней побрели. Лика выглядела растерянной, Иви задумчивой, а Шакал не сводил глаз с девушек следуя за ними.
В лесной чаще было прохладнее и зеленее. Вокруг пели птицы, шептались деревья и чувствовался сладкий хвойный запах. Солнечные лучи, пробирающиеся сквозь листву, танцевали на земле и блестели в ручейковой воде. Чем дальше они шли, тем быстрее возвращалось к Иви хорошее настроение.
— Лика, что за Голос ты слышишь? — спросила она, как только они отошли от дома на приличное расстояние.
Лика украдкой посмотрела на Шакала и быстро отвела взгляд.
— Он в курсе, что ты слышишь Голос, — сказала Иви, заметив, что Лика в его присутствии напряжена и терялась оттого, говорить при нем все как есть или смолчать. — И по какой-то непонятной причине рядом с ним, Голос в твоей голове молчит.
Потрясенная до глубины души, Лика остановилась и уставилась на Шакала. Ее глаза расширились от удивления.
— Голос действительно замолчал, как будто ты спугнул его. С того момента, как ты появился, я слышу тишину, причем необычную, такую, с которой мне не доводилось сталкиваться никогда прежде, — всеобъемлющая, величественная, блаженная. Почему так?
— У меня нет на это ответа, — покачал головой Шакал. — Но я рад, что хоть таким образом смог помочь тебе.
Лика смутилась и опустила голову, все же она всю ночь провела в его объятиях и, когда проснулась, то боялась пошевелиться и потрясенная своими чувствами притворялась спящей еще долго.
— С тобой такое бывало раньше? Ты слышала Голос? — спросил Шакал.
— Это произошло со мной в первый раз и началось с тех кубов. Внезапно в моей голове начал нарастать непрекращающийся звон, заставляя меня взвыть от боли. Этот голос… он приказывал мне показаться. Его очень больно слышать в голове. Мне хотелось подчиниться, — дрожащим голосом проговорила Лика и Иви переглянулась с Шакалом.
— Приезжал Ашар, он потребовал показать ему кубы сегодня после ужина и… — произнесла Иви уже тише, — открыть портал.
— О! Нет! — побледнела Лика.
— Не паникуй, мы отошлем тебя отсюда, когда будем экспериментировать. Раньше мы открывали куб и с тобой ничего не происходило. Этот Голос появляется, когда именно ты прикасаешься к кубам, Лика, — Иви была уверена в своей догадке.
— А если теперь будет все иначе? — тихо спросила Лика. — Как мне контролировать себя и не подчиниться приказу? — чуть не плача проговорила она.
— Нам нужно проверить, — задумчиво произнесла Иви. — Первое, сперва необходимо понять молчит ли Голос потому, что рядом Шакал. Между вами должно быть расстояние, и, если Голос молчит, значит это взаимосвязано только с кубом. И второй вариант проверки — мы отправляем тебя домой, Шакал откроет куб, а я буду с тобой. Если ты в течении часа не услышишь Голос, значит он появляется, когда ты прикасаешься к кубу и открываешь портал. Твоя кровь активировала его, когда как мы использовали землю, воду и порошок болотного жука.
