— Неудобно как-то. У нас ведь гость все-таки.
— Так давай возьмем его с собой, тем более что у меня для него есть подарок.
— Даже так? — удивилась я.
— Да. И хотя его ценность несоизмеримо выше оказанной услуги, как ты сама говоришь: «Ложка дорога к обеду». Пусть это будет моей прихотью.
— Так вот почему ты из дома убежал, — негромко рассмеялась я. — Благодарность подготовить хотел. А мы уж не знали, что и думать.
Когда мы с Тэлем прибыли к дворцовому телепорту, Лист уже ждал там в сопровождении одного из гвардейцев, и крайне удивился, что мы собрались идти порталом вместе с ним. Но еще больше он опешил, поняв, что названный в качестве точки назначения дворец оказался вовсе не тем, что находится в Новограде.
— А мы где? — шепотом поинтересовался он у меня на человеческом.
— На старом континенте. Не бойся, Тэль просто хочет отблагодарить тебя за помощь. Встретишь с нами закат, полюбуешься на город с дворцовой веранды, выделим тебе потом комнату в гостевом крыле, а завтра с утра отправимся в академию. Хотя тебе же еще домой нужно будет, значит тебя отправлю переброшу. Могу в академию или в посольство телепорт открыть. Тебе откуда до дома ближе?
— А можно меня сегодня отправить? — неожиданно попросил парень.
— Можно, но зачем? — удивилась я, тут же предположив: — Отец волноваться будет?
— И это тоже, — согласился он, на миг умолк, собираясь с мыслями, после чего продолжил: — Просто если проснусь завтра в своей постели все это будет для меня сказкой, словно возвращаешься после иллюзорного представления и впечатления остаются, но ты точно знаешь, что это не твоя жизнь. Я всего лишь артефактор-недоучка, а мой отец простой канцелярский служащий, поэтому у меня никогда не будет шумных балов в окружении блистающих украшениями дам, такой вот еды и прочей дворцовой роскоши. Я не хочу загубить свою жизнь в погоне за несбыточным, поэтому пусть этот день останется для меня просто сном.
— В целом подход одобряю, но как тогда быть с благодарностью, что я для тебя приготовил? — присоединился к разговору Владыка.
— А разве это не она? — удивился Лист, обведя рукой раскинувшийся перед нами видна вечерний город.
— Нет, конечно, — рассмеялся эльф. — Сюда тебя пригласили просто, чтобы продолжить общение. Но я рад, если тебе здесь нравится.
— Нравится? Да я в восторге! И от того, что побывал на балу. И от вас обоих тоже. Мне всегда говорили, что от высокородных доброго слова не дождешься, а вы оба совсем не такие. Да я даже представить себе не мог, что Таль — Владычица эльфов.
— И что? — пожала я плечами. — Райнкард вон тоже теперь граф, но не зазнается же.
— В том-то и дело, что он без году неделя граф, — усмехнулся Лист.
— А вот ту ты заблуждаешься, покачал головой Тэль. — Больше всего кичатся титулами обычно те, кто недавно их получил.
— Не все. Сайлира титул тоже нисколечко не изменил, во всяком случае не в худшую сторону.
— Не все, — согласился Владыка.
— Так что ты хотел ему подарить? — напомнила я, поскольку меня и саму любопытство грызло.
Эльф вынул из нагрудного кармана и показал нам небольшой металлический кругляш, покрытый гравировкой, подвесив тот за тонкую цепочку на среднем пальце левой руки.
— Знаешь, что это? — спросил он Листа.
И судя по тому, что у того от изумления аж рот приоткрылся, одногруппник действительно это знал. В отличии от меня.
— Что? — не стала я даже пытаться сдерживать любопытство.
— Право жизни, — едва слышно прошептал парень.
— Верно, — подтвердил Тэль.
— Понятнее не стало, — заметила я, переводя взгляд с одного на другого.
Лист удивленно воззрился на меня. Судя по всему, это было чем-то общеизвестным, но даже теперь, спустя семь с половиной лет после появления в этом мире, иногда находилось то, о чем я не имела ни малейшего понятия.
— Когда правитель хочет отблагодарить за оказанную лично ему услугу подданного другой страны, он дает ему право на одну личную просьбу в виде такого вот амулета. При этом амулет может предъявить и кто-то другой, но он имеет силу, только если был передан тому добровольно, а не украден, отнят или даже просто найден. В руках того, кто не имеет права им воспользоваться он останется простой железкой. Чаще всего с его помощью в итоге спасали жизнь приговоренным к смерти и делали это не первоначальные владельцы. Право жизни высоко ценится знающими эльфами и людьми, поэтому его продавали или меняли на какую-ту услугу. И происходило это с каждым из таких амулетов не по одному разу. Насколько я помню, один из них был предъявлен правопреемнику дарителя лишь спустя двенадцать веков.
— Ну ничего себе! — восхитилась я. — Но Лист сегодня его точно заслужил. Вряд ли кто-то до него умудрился в один день оказать личные услуги и Владыке и Владычице. Причем разные услуги.
Тэль улыбнулся и кивнул, переведя взгляд на погружающийся в темноту город. А мой одногруппник еще долго стоял у перил, неверяще глядя на лежащий в его ладони щедрый дар Владыки эльфов.
Глава 8
Гостя мы отправили домой с сопровождающим, а сами остались ночевать на старом континенте, из-за чего я с утра чуть не опоздала на урок. И ладно, если бы на тот, где меня учат, извинилась бы или отработала как-то. Но первым в этот день была левитация у первокурсников, а мастера опаздывать не должны, чтобы не подавать дурной пример адептам. Однако все обошлось, и учебная декада пошла своим чередом, даже с элементалистикой все наладилось.
Возвращаясь в третий день с обеда, я услышала, как несколько ребят довольно громко спорят на левитационной площадке. Даже скорее не спорят, а ругаются. Может я и не обратила бы на это внимание, если бы в разговоре не промелькнули слова Эрх и куратор. Меня, конечно, не просили подменять его еще и в этом ключе, но времени до урока было достаточно, поэтому я решила все же глянуть что там происходит.
— Не будем мы тебя слушать и в команду не возьмем! — горячился один из обступивших плиту архимагов адептов.
— Без меня вам ничего на турнире не светит, опозоритесь только! — зло возразил чей-то звонкий голос.
— Мы там хотя бы поучаствуем, — заявила единственная среди тех, кто мне был виден девочка.
— Поучаствуете, чтобы проиграть? — не сдавался тот. — Пойдете туда, чтобы на всех этапах последнее место занять, пока не вылетите?
— Последнее уж точно не займем, — хмыкнул самый высокий из мальчишек. — Первокурсники не Юные маги, они и лететь-то не умеют.
Я тоже хмыкнула себе под нос, но в разговор вмешиваться не стала, продолжая незамеченной стоять, прислонившись спиной к стене недалеко от входа. Пока не дерутся, я вмешиваться не собиралась, да и там по обстоятельствам. Но нас-то Эрх в свое время только после каникул летунцом пользоваться учить начал, а у нынешних первокурсников один летун уже наметился, да и энтузиазма вполне достаточно. Турнир они, конечно, вряд ли выиграют, но эту команду может и обставят. Интересно, какой это курс? Точно не второй, тех я в лицо относительно запомнила, но и для пятого маловаты. Значит либо третий, либо четвертый.
Тем временем ребятня закончила пререкаться, и основная компания гордо удалилась с видом победителей, а отверженный остался стоять с мокрыми дорожками на щеках и сжатыми до побелевших костяшек кулаками.
— Планируешь страшную месть? — поинтересовалась я, усаживаясь на плиту.
— Больно надо, — буркнул мальчишка, внешне немного напоминавший Эрина.
Интересно, они не родственники? Я присмотрелась к нему и прислушалась к себе, пытаясь определить, что именно он сейчас чувствует: злость, обиду, разочарование? Мне до Тэля и даже до Райна очень далеко, но сильные эмоции иногда распознавать все же удается. Каково же было мое удивление, когда кулаки у мальчишки разжались и он сполз спиной по плите, усевшись на землю. Это была беспомощность, которой я и сама до сих пор боялась больше всего.
— Расскажешь в чем дело? — предложила я.
