Всё следующее утро я разбирался со своими новыми возможностями, а после обеда направился навестить семейство Тонк. Думаю, не стоит затягивать с обещанным визитом, особенно если тебя так вежливо приглашали. Немного покопавшись в сети, выяснил, что отец семейства, лэр Урх, занимает далеко не последнее место в своём клане и специализируется в области производства продуктов питания. Его жена, лэра Ния, по отзывам во всё той же сети, входила в первую десятку самых значимых микробиологов на нашем уровне. Кроме Уланы в семье имелся ещё один ребёнок — её старший брат Алан.
Приняли меня тепло. Отец Уланы, солидный мужчина далеко за пятьдесят, по местным меркам выглядел довольно внушительно. Жена на его фоне смотрелась миниатюрной безобидной куколкой, что, впрочем, не сочеталось с её жёстким и властным взглядом.
После процедуры представления, в котором активно участвовала Улана, меня усадили за стол и напоили местным аналогом кофе с домашним десертом и лишь после этого хозяин дома пригласил к себе в рабочий кабинет, куда за нами проследовала и его жена.
— С некоторых пор, мы стали замечать, что состояние нашей дочери заметно улучшилось, — начал он разговор, как только мы расселись в удобных креслах у камина с живым огнём. — Вы должны понять наше полнейшее удивление и радость, которую мы испытали, заметив эти изменения. Врачи почти с самого рождения наблюдают за Уланой и, надо сказать, их прогнозы далеко не утешительны.
— Мы сразу же провели необходимые исследования и были просто поражены их результатами, — присоединилась к разговору Ния. — Улана в шаге от полного выздоровления! Наш семейный доктор в полном шоке и требует объяснений. Мы оказались в довольно затруднительном положении, но всё это пустяки и ради выздоровления дочери готовы пойти и не такие жертвы.
— Как вы считаете, Улана сможет выздороветь полностью? — не удержался лэр Урх.
— Вполне, — не стал я отрицать очевидного, — но для этого необходимо провести ещё несколько лечебных сеансов.
— Вас не затруднит продемонстрировать нам процесс лечения? — подхватила лэра Ния.
Пришлось соглашаться, тем более что мне хоть как-то необходимо объяснить стремительное выздоровление Уланы.
— Хочу предупредить вас, лэр Эл, — подошёл ко мне Урх, как только Ния умчалась за дочерью. — Моя жена довольно увлекающаяся натура и иногда её неуёмный темперамент берёт верх. В такие минуты она бывает чрезмерно настойчива. Не обнадёживайте сверх меры, иначе рискуете оказаться в кругу её интересов.
Улана быстро уловила суть происходящего и удобно устроилась в ближайшем ко мне кресле. Я демонстративно протянул к ней руки, на кисти сверкнул трофейный браслет накопителя.
— Это родовой лечебный амулет, доставшийся мне по наследству, — поймал я удивлённый взгляд лэры. — Теперь вы знаете мой секрет. Надеюсь, я не слишком вас разочаровал?
— Ну, почему же? — взглянула она мне в глаза. — Сейчас мало кто может справиться с амулетами предков. Такие люди буквально наперечёт и, как правило, все они работают на правительство.
— Вы верно угадали, я один из них. А теперь, пожалуй, начнём.
Урх и Ния обменялись многозначительными взглядами. Надеюсь, теперь ко мне вопросов будет на порядок меньше. Что же касается самого лечения, то на этот раз я решил не подпитывать ауру девочки энергией Жизни, а активизировать сразу среднее лечебное плетение. Столь мощный лечебный импульс должен окончательно привести организм Уланы в норму и подправить работу всех внутренних органов.
Просто так меня отпускать лэр Урх не собирался. Ния и Улана уже ушли, а отец семейства всё не мог решиться заговорить о долге, его долге передо мной.
— Мне неудобно об этом говорить, — всё же решился он, — но я просто обязан спросить — сколько я вам должен? Ради дочери я готов отдать последнее.
— Если вы хотите меня отблагодарить, то давайте не будем о деньгах.
— Я вас понял, — кивнул лэр Урх. — Моё положение не так высоко и особо предложить мне нечего. Хотя… как вы относитесь к боевым искусствам? Вы дали понять, что работаете на одну из государственных служб и я знаю точно, некоторые из них интересуются подобными вещами.
— Что именно вы имеете в виду?
— Одной из реликвией нашего клана является комплект парных мечей, каждый раз передаваемый вновь избранному главе рода. Тот в свою очередь набирает себе личную гвардию, которая обучается навыкам владения таким оружием. В своё время и мне предложили стать гвардейцем, но эта наука мне так и не далась, пришлось отказаться. С тех пор, клинки, сделанные по образцу древней реликвии, находятся у меня на хранении. Наследника в семье нет и уже навряд ли случится, так что передать клинки мне некому. Сохранился также комплект учебных баз. Как вам моё предложение?
— Это просто царский подарок! — не сдержался я.
— Я рад, что угодил вам. Только имейте в виду, что распространение клановых знаний у нас не приветствуется.
— На этот счёт можете полностью положиться на меня, лэр Урх. Ваш подарок дальше меня не уйдёт и предлагать такое сокровище ещё кому-либо я точно не намерен.
Уходил я от четы Тонк в приподнятом настроении. Честно говоря, я ожидал встретиться с очередной порцией неприятностей, но вышло совсем даже наоборот. Уже перед самым уходом лэра Ния настояла воспользоваться профессиональными услугами своего мужа и теперь за достаточно скромное ежемесячное денежное вознаграждение я буду обеспечен "живой" продукцией из подземных садов и оранжерей.
Первым делом, добравшись до дома, кинулся разбираться с клинками. Я не особый почитатель холодного оружия и тем более не их знаток, но этот комплект пришёлся мне по душе. Думаю, не стоит говорить, что данный новодел никакого отношения к давно ушедшим предкам не имеет, но тем не менее… Сами клинки незначительно различались по длине, но были едины по стилю: без какой-либо вычурности и намёка на статусность. Едва заметный изгиб клинка не портил вид, гарда не отличалась вычурностью конструкции и больше походила на лаконичные самурайские изделия, эфес меча был несколько удлинён.
Когда-то я обучался приёмам владения саблей и решился, что называется, "примерить" мечи. Хорошо ещё, что не взял в руки оба клинка и ограничился только одним. Хватило и этого. Всего лишь пару раз взмахнув умудрился перерубить стальной хребет близстоящего тренажёра. Нет, махать таким оружием попусту, себе дороже выйдет … Пусть клинки полежат, пока не начну изучать базы.
Глава 17
Поверхность Марса в основном состоит из базальта. Преобладание оксида железа в марсианской почве придает ей характерный красный цвет. Как и на Земле, на Красной планете есть долины, пустыни, горы и полярные шапки. На Марсе даже обнаружены дельты древних рек, наличие которых говорит о том, что когда-то на этой планете была вода.
В последний день внезапно организовавшегося отпуска подала о себе весточку Селин. Что к чему она не объяснила, но обещала на днях появиться. Похвасталась новой игрушкой — ей установили уж очень навороченный нейроком, от того связь с ней и отсутствовала. После общения от Селин на душе заметно полегчало — не забыла! С новыми силами взялся за изучение боевых баз.
Трудовые будни начались с очередного всеобщего построения. Профессор Ладен, в новенькой парадной форме, расхаживая вдоль жидких рядов нашего отдела, вещал:
— В последнее время наше подразделение достигло значительных успехов. В ходе совместной поисковой экспедиции, удалось обнаружить весьма ценные артефакты. Под моим непосредственным руководством удалось ввести в строй один из них, что было особо отмечено в центре, — профессор покосился на новенькую звезду на груди. — Не забыли и про непосредственных участников экспедиции. Лэры Оран и НоˈВик повышены в должностях.
Это я теперь, значит, в старших специалистах значусь? М-да… кому награды и почести, а другим непонятно что… Нет, я не в обиде, тем более прекрасно понимаю, что выпячиваться особо нужды нет, но, в то же время осознавать, что за твой счёт поднимается всякая дрянь, приятного мало. Хотя… один момент всё же меня порадовал — согласно должностной инструкции я теперь освобождён от зарядки "бусин", а с этим у меня сейчас очевидные проблемы.
