Ознакомительная версия. Доступно 411 страниц из 2053
Ланской поправил фуражку обезображенной рукой и внимательно оглядел созданный нами защитный купол.
— Весьма приличная работа, господа курсанты. Реакция замедленная, слишком много времени потратили на сборы. Однако организовались вы удачно и эвакуацию, судя по моим данным, провели более-менее грамотно. Для людей, не знакомых с тонкостями. За гуманное обращение с собаками благодарю отдельно.
Андрей посторонился и позволил отряду в костюмах химической защиты подойти к барьеру. Ребята деактивировали заклинание и отошли подальше. «Химики» принялись зачищать место, тут же подвезли тележку с защитным коробом, чтобы убрать зараженный объект.
Я пялился на куратора, не скрывая раздражения.
— Разрешите вопрос, ваше благородие?
— Разрешаю, Николаев.
— Имитация интересная. Но почему нам не оставили возможность использовать ртуть? Одного баллона бы хватило, если уж имитировать все как следует.
— Вы еще не прошли тренировку по обращению с подобными элементами, — отрезал Ланской. — Для большинства из вас пока что работа с ртутью будет опаснее, чем польза от такого действия. Пока не сдадите хотя бы первый экзамен по химии и технике безопасности, никакой жидкой ртути. Только оружие с амальгамой. Но оно вам на имитациях пока что без надобности.
— Тогда зачем все это, ваше благородие? — Андрей подошел к нам.
— Чтобы вы привыкали видеть это постоянно и научились оперативно реагировать. Да и нам было полезно увидеть среди вас потенциальных лидеров и смельчаков.
Мы с Андреем переглянулись.
— Наше лидерство основано только на том, что ранее мы сталкивались с реальной аномалией, — сказал кузен. — Не сочтите за претензию, но это еще не говорит о качествах остальных курсантов.
— Не беспокойтесь за остальных, господин Романов. У них еще будет возможность проявить себя должным образом.
Я не стал влезать в эти обсуждения. Что-то тянуло в районе живота — тоскливо, заунывно опят сосало под ложечкой. Пораженный артефакт как раз грузили в короб на тележке, но меня не отпускало ощущение, что с Искажениями здесь не закончили.
А затем меня кольнуло так остро, что я вздрогнул.
И поднял глаза.
По непостижимой иронии, ветви деревьев над памятником Петру начали неестественно искривляться и словно стекали с неба. Стволы лип и дубов скривились, а сам бронзовый Петр Алексеевич взирал на нас перекошенным, словно от инсульта, лицом. Статуя начинала светиться светло-зеленым, и на этот раз свечение было аномальным.
Прямо возле нас открывалось Искажение. Настоящее. Видимо, энергии, что была сконцентрирована в камне-приманке, хватило, чтобы вызвать новое.
Ланской тоже это понял.
— Курсанты в сторону! Быстро! Ртуть на изготовку!
— Доимитировались? — в сердцах бросил я и свирепо уставился на искореженное пространство перед собой, активируя барьер. — Теперь это реальная аномалия!
Глава 20
Вибрация, которую я уже знал до боли хорошо, начала давить на сознание. Сначала тихо, но с каждой секундой это становилось всё громче и явственнее.
— Это что, шутка? — растерянно пробормотала Катерина.
Майор лишь на миг замер, оценивая обстановку.
— Все по местам! Это не учебная тревога! — рявкнул он. — Личный состав — надеть респираторы! Курсанты — в сторону!
Я же сосредоточился на набухающей, словно фурункул, аномалии. Почти прорвалась. Сейчас бахнет.
— Бегом! — заорал я и сильно оттолкнул Андрея и Катерину в сторону кустов. Одоевский, молодчина, тоже быстро сориентировался и первым делом отпихнул девушек подальше от памятника.
Мы понеслись прочь от эпицентра. Сквозь рассеивающийся туман проглядывала гигантская трещина, мерцающая ярко-зеленым светом, повисла в воздухе над памятником, извиваясь и пульсируя, словно живая.
А затем она разверзлась с громким хлопком.
— Курсанты! Берите респираторы! — перекрикивая шум, крикнул Баранов. — Артемьев, выдайте!
Кто-то из сотрудников сунул мне в руки пластиковую маску с фильтрами. Я на автомате нацепил ее и заметил, что остальным тоже выдали защиту. От аномалии не спасет, но хоть как-то защитит от паров ртути.
— Твари! — объявил Ланской. — Маги, активировать барьер!
Заглушив его слова, портал разверзся, сперва выплюнув сгусток энергии.
— Девчонки, вяжите! Все вместе.
Почти не сговариваясь, мы включились в работу. Несколько магов Корпуса уже вязали большой барьер. Девушки принялись наспех укреплять структуру, а мы с Андреем мгновенно влили больше эфира для прочности. Успели…
— Лезет!
Первая тварь напоминала огромного кабана, собранного из тьмы. Глаза светились зелёным огнём, ноги покрыты ядовитым дымом, который испарялся, едва касаясь земли. А здоровенные бивни были острыми, как пики. Редкая скотина — сумеречный кабан. Настолько же тупой, сколь свирепый. Главное — случайно не насадиться на его клыки. Мало того что больно, так еще и ядовито.
За вепрем в наш мир бросились другие мелкие существа — я не успел разглядеть их за дымовой завесой. Какие-то слабые порождения Искажения. Наверняка сами по себе неагрессивны, но потенциально опасны.
— Химики, мать вашу! — ревел майор. — Быстрее!
Мои мысли прервал резкий звук взрыва. Группа химических войск перебросила через барьер несколько ртутных гранат — те разорвались, окрасив огороженное пространство серебристым светом. Раздались нечеловеческие вопли.
Ртуть сдерживала натиск существ, но ненадолго. Их разъярённые крики снова заполнили воздух, когда они ломились через барьеры.
— Николаев! Взять правый фланг! — раздался голос Ланского. — Романов, ко мне! Одоевский, с левого фланга!
Девушки продолжили укреплять магические барьеры. Салтыкова выпендривалась и параллельно успевала подбрасывать атакующие заклинания из огня и эфира. Я почувствовал, как мои пальцы наполнились силой Искажения. Выброс колоссальный. Нельзя подпускать ребят близко.
— Держи его! — крикнул Андрей, бросая «Дриаду» на вепря. Тот заверещал и принялся скакать на месте, тщетно пытаясь освободиться.
Ланской поднял в воздух лужу ртути и, сконфигурировав ее в форму копья, метнул в кабана. Но промахнулся — в последний момент зверюга освободилась о сдерживающего заклинания и принялась распарывать бивнями барьер.
Я снова бросил на вепря «Дриаду» и сотворил связку ледяных цепей на тварей помельче. По команде Баранова его люди принялись медленно окружать барьер с оружием на изготовке. Наверняка пули из ртутного сплава.
— Алексей! — закричала Катерина. — Защита!
Вовремя. Слева из барьера прорвалось ещё одно существо. Второй вепрь, с клыками поменьше. Молодой. Я быстро поднял эфирный щит как раз в тот момент, когда второй вепрь бросился на меня. Едва я отскочил, бойцы Баранова принялись поливать метавшуюся по площади мелюзгу ртутными пулями.
— Отходим! — рявкнул я. — Латайте барьер!
Ещё один взрыв. Я услышал крики Баранова. Группа химиков оказалась слишком близко к одному из существ, и я увидел, как оно полоснуло солдата когтями, прежде чем на него обрушился дождь ртутного порошка, заставив монстра вскрикнуть и замедлиться.
— Ртуть! — закричал Ланской. — Химики, плотнее работаем!
Химики принялись разливать ртуть по периметру вокруг памятника, как можно ближе к эпицентру. Из баллонов потекла густая серебристая жидкость. Твари замедлились, словно застревали в густой, вязкой массе. «Дриада» тоже работала. Но они не желали помирать от ртутных пуль. Маги получили небольшую передышку, но я знал — это ненадолго. Портал пока и не думал закрываться. А это означало, что у нас могли появиться новые гости.
— Шумский, вызывайте подмогу! — велел Ланской. — Код желтый!
— Что означает желтый? — крикнул я.
— Запрос подкрепления и дополнительных снарядов.
Своевременно.
Мне бы подобраться ближе, чтобы закрыть портал, пока народ не полег. Это Искажение оказалось на удивление мощным. Не ожидал, что от куска асфальта откроется такая аномалия.
Ознакомительная версия. Доступно 411 страниц из 2053
