Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
Милый женский голос оповестил на весь остров:
— Команда Игоря Раева выбывает из турнира! Первый курс, высоко-сильная группа! Причина: срочный вызов Целителя! Перелом ноги в схватке с Полузверем!
А дальше — тишина.
Секунда.
Ещё одна.
Ещё.
Ещё.
Больше объявлений не было. Команда так и стояла, замерев и будто не веря в происходящее.
Лишь через несколько мгновений Лёва вскочил и вытаращился на меня.
— Что это? Что это значит?..
Я улыбнулся.
— Это значит, что мы остаёмся.
— Да-а-а-а-а-а-а!!! — Глыба вскинул руки и заулыбался верхолётам с журналистами. — Вот та-а-а-к! Вот так вам!! Не ожидали, да-а-а-а?
К его восторгам присоединились остальные.
Все орали от счастья, улюлюкали на весь лес, смеялись и чуть ли не отплясывали, ну а потом кинулись ко мне и принялись неуклюже, но крепко обнимать, жать мне руки и хлопать по плечу.
Но больше всех отличилась Бородинская
От переизбытка эмоций она оттолкнула всех, схватила меня за грудки и поцеловала в губы. Грубовато, с напором и настолько страстно, что её язык буквально вторгся в мой рот. Только всё моё естество внезапно затребовало, чтобы это была Джанко.
— Ого-о-о! — захохотали рядом сёстры Аверьяновы. — Рада, ты его сожрёшь!
Сквозь шум и смех до меня донеслись и восторги журналиста:
— Это невероятно, господа! Какая воля, какая выдержка, какое здравомыслие! Не нарушая чужих правил, Волков заявил свои! После бурного обсуждения судьи приняли решение оставить эту дерзкую команду! Да-а-а! Мы полностью поддерживаем судейское решение, потому что уже не представляем соревнования без бойцов Волкова! Эти ребята обязаны дойти до финала! Витязь Волков великолепен!..
Только минут через десять команда успокоилась, вспомнив наконец, где мы всё-таки находимся, и что нам предстоит ещё более сложный путь.
Чтобы дойти до Мёртвого озера, надо было преодолеть «сети природы» с Целителями и «звенья ужаса» со Жрецами. Никто не знал наверняка, что нас ждёт.
Быстро перекусив провиантом из рюкзаков, группа начала собираться, ну а я тем временем переговорил с пленной Целительницей с глазу на глаз.
Не развязывая девушке руки, я отвёл её в сторону, затем показал ей карту и ткнул пальцем в начало долины, которую надо было пройти:
— Вот тут находится ваша ближайшая от леса засада. А вот тут ты попала в плен. Всё верно?
Мне не нужен был её ответ. Нужна была реакция.
Я держал Стефану за запястье, отлично ощущал пульс и улавливал даже то, насколько сильно её бросает в пот.
— Ну да… вроде бы, — кивнула она, внимательно глядя на карту.
Мой палец переместился по листу чуть вправо.
— Вот тут ещё одна позиция, верно?
Пульс девушки моментально участился.
— Нет. Это не очень удобное место. Позиция находится правее, ближе к склону и горе.
Стефана нахально мне врала.
— Хорошо, — кивнул я и провёл пальцем прямо, ближе к ущелью и мосту. — А вот тут третья засада?
Пульс девушки зашкалил.
— Нет. Тут точно ничего нет. У нас всего две точки для засады.
Я сделал вид, что поверил, и посмотрел ей в глаза.
— Как думаешь, почему отрезок маршрута с Целителями назвали «сетями природы»?
Та нервно дёрнула плечом.
— Откуда я знаю? Это такое образное выражение.
— Ну да, — сощурился я. — Сети — значит, ловушка. Ловушка природы. Так что вы там для нас приготовили, девочки?
Она опустила глаза, не собираясь отвечать.
Если бы это был не турнир, а реальный бой, то я бы не церемонился, но сейчас приходилось быть вежливым. При этом задачу всё равно надо было выполнить.
— Ты, наверное, кое-чего не поняла, Стефана, — добавил я. — Ты ведь вместе с нами пойдёшь. Через долину и все ловушки. Целитель нам точно понадобится, а то мало ли чего может приключиться. Я же не могу никого обезопасить от ваших ловушек, а ты молчишь. Будем их на тебе сначала проверять.
Девушка побледнела и нервно сглотнула, но промолчала.
— Ну так что? Отправляемся? — Я потянул её за собой, но Стефана встала, как вкопанная, и затребовала:
— Покажи долину ещё раз!
Я молча развернул перед ней карту.
— Ты всё верно показал, — наконец сдалась девушка. — Именно там находятся наши засады. Но есть ещё одна, в самом глубоком овраге у спуска к ущелью. Вас будут атаковать Божественные Врачи. Вы рискуете свалиться с жутким кровавым кашлем, или рвотой, или онемением конечностей, или с такой головной болью, что просто не сможете думать. Так же нападут Друиды на панголинах, их легче спрятать и у них броня. Вас будут атаковать стрелами с ядами и летучими зельями. Отравление обеспечено. Но даже если вы пройдёте всё это, то на последней позиции вас встретят три Друида наивысшего ранга Чародей. У самого ущелья перед мостом. Мимо них не пройти. Даже на большом расстоянии они смогут наслать на вас такое, что мало вам не покажется. И будут атаковать в первую очередь командира. Так что придётся тебе валяться и корчиться от боли у их ног.
Она произнесла это таким тоном, будто уже с наслаждением представляла, как я корчусь от боли.
— А что насчёт ловушек? — спросил я. — Они ведь есть?
— Есть, — нехотя подтвердила Стефана. — Это природные тернии. Растения, семена которых мы разбрасывали по низине долины. Их корни вырастают из земли и опутывают тело жертвы за считанные мгновения. Разрубить их сложно, особенно когда они окрепнут на воздухе. Атаку терний призывают только те три высокоранговых Друида. И они мне голову открутят за то, что я тебе рассказала.
Выслушав всё это, я осознал в полной мере, что через долину пройти будет почти невозможно. Особенно при таком малом резерве, как у нас.
Вряд ли хватит крепости брони при серьёзной атаке ядовитыми стрелами. Мы уже на полпути задохнёмся от удушья. Ещё и тернии, которые могут вырасти прямо под ногами. К тому же, местность открытая, и пройти незамеченными не выйдет.
Оставалась одна надежда — на пленницу.
Видя, как внимательно я оцениваю её фигуру и одежду, Стефана занервничала ещё больше.
— Что ты задумал? Собираешься приставить меч к моей шее и провести по долине, как заложницу? — Она покачала головой. — Ничего у тебя не получится. Всю твою команду одновременно выбьют стрелами. У нас есть очень меткие маги. А когда все твои бойцы упадут с удушьем, ты просто сдашься и освободишь меня. На этом турнир для тебя закончится.
Я перестал оглядывать девушку и сказал:
— Извини, но тебе придётся снять одежду.
— Что-о?.. — Она чуть не задохнулась от возмущения.
— Мне нужно, чтобы ты сняла свою форму и надела другую. Будешь нашим прикрытием.
— Какое прикрытие? Я одна, а вас много! — рассердилась Стефана больше от тревоги, чем от нелогичности моего требования. — Я же говорю, что всю твою группу выбьют стрелами! Ты вообще знаешь, что именно во время боя с Целителями отсеивается большинство команд? И вы не исключение!
— Просто переоденься, — спокойно ответил я. — Девчонки из отряда тебе помогут.
— Это бред! Зачем мне менять одежду? Ты всё равно не пройдёшь долину!
— Посмотрим, — бросил я и позвал всех девчонок группы, чтобы те помогли Стефане переодеться.
Свою идею я рассказал Исидоре, на что та заулыбалась и прошептала:
— Надо же. А ты не перестаёшь удивлять, — после чего вытолкала меня за кусты.
Я поторопился к остальным, очень надеясь, что моя идея выгорит и сэкономит нам время.
День уже стремился к вечеру, ведь мы провозились у края долины больше полутора часов.
Парни тем временем готовились к бою, размышляя, что нас может ждать в долине, но когда они узнали, что действительно нас ждёт, и увидели на карте, где засады, то серьёзно задумались.
Ну а потом чуть дальше от нас остановились две команды.
Уверенные и быстрые.
Они обмотали низ лица лоскутами от формы, чтобы не задохнуться ядами, а затем вышли из леса на склон. Причём, все вместе — похоже, решили объединить силы, чтобы пройти долину.
Ознакомительная версия. Доступно 187 страниц из 932
