Потом она обозвала манекены, использующиеся в лавке, дровами, и сказала, что вместо них надо использовать либо что-то, похожее на человека, скажем, скульптуры с отделяющимися руками и ногами, либо девушек из простонародья:
— Достаточно научить их правильно ходить и улыбаться. А молодость, красота и хорошая фигура убедят покупательниц, что в этом платье они будут выглядеть так же великолепно.
Мысль звучала убедительно, поэтому я согласно кивнул. И лилия, обрадовавшись, описала еще полтора десятка изменений, которые требуются лавке мэтра Колина. А когда закончила, огорошила выводом:
— Только сделать все то, что я наговорила, в имеющемся здании не получится. Поэтому я считаю, что нужно выкупить дом у кого-нибудь из соседей, снести его в Бездну и построить на его месте именно то, что нужно нам. А к переезду в новое здание пошить десяток новых нарядов и устроить прием, на котором желающие смогут выкупить «нечто особенное-преособенное».
— Нейл, мне нужна ее голова! — простонала Амси.
— Только голова? — не выдержал я.
— Не поняла? — растерялась Стеша.
— Прости, задумался! — буркнул я. И, услышав ответ призрачной хозяйки, возмущенно уставился в камеру в ожерелье девушки.
— Не злись, я же шучу! Лучше скажи девочке, что идея тебе очень нравится, и ты пошлешь кого-нибудь поинтересоваться ценами на соседние здания.
— Идея новой лавки мне по душе! — после небольшой паузы улыбнулся я. — Со всеми теми дополнениями, которые ты предложила. Так что продолжай обдумывать, что и как в ней должно быть, а я выясню цены на ближайшие здания, не показывая заинтересованности нашего рода.
От девушки полыхнуло такой искренней радостью, что я почувствовал вспышку внимания сразу от всех своих женщин. И к себе, и к ней. Тут же ответил на еще не заданные вопросы ощущением веселья, и продолжил:
— Стеш, какие выводы ты сделала после вчерашнего приема?
— Мне надо срочно научиться красиво двигаться, правильно говорить, ходить, танцевать, разбираться в цветах одежды и уйме чего еще… — вздохнула лилия. Потом посмотрела мне в глаза, слегка поколебалась и решительно тряхнула волосами: — Нейл, ты — один из Ушедших?
— Скажи, что в тебе проснулась Древняя Кровь! — потребовала Амси. — Это объяснит сразу все странности твоей семьи!
Тем временем лилия встала на колени, опустила голову и вытянула перед собой обе руки в жесте, который я видел в этом же самом кабинете, только в исполнении Тины[1]!
— У кого ты узнала об этой клятве? — напрягся я.
— Я с детства читала все, что попадалось под руку… — призналась девушка, спокойно встав на ноги и вернувшись в кресло. — Название книги не скажу, так как она была очень ветхой и без обложки, но, если надо, могу пересказать историю.
— «Сказание об арре Тимоше, семи его меньшицах и трубадуре Дельвиге»?
— Судя по именам, да! — обрадовалась лилия. — В ней еще картинка была, на которой аресса Оланна стояла на коленях и отдавала себя в волю этому самому Дельвигу.
— Она отдала себя в волю человеку, который ее добивался три года. Ты — тому, кого знаешь два дня!
— Я вижу и твое отношение к тем, кто тебя окружает, и их отношение к тебе. Этого вполне достаточно.
— Хорошо! Тогда скажи, тебе что, недоставало уже данных клятв? И что, по-твоему, изменила эта?
Девушка спокойно пожала плечами:
— Если бы ты мог слышать мои мысли и чувства, то давать эту не было бы необходимости. А так…
— Я чувствую твои эмоции… — вздохнул я. А когда она несмело улыбнулась, отрицательно помотал головой: — Нет, я не Ушедший. И мыслей не читаю. Просто во мне проснулась их кровь. И подарила некоторые способности…
У Стеши загорелись глаза. И тут же потухли. А неуемное любопытство, опалившее мне душу, тут же оказалось заковано в стальные оковы воли:
— Спасибо, что поверил! Вопросов у меня море, но я подожду, когда ты сочтешь возможным рассказать что-нибудь еще.
— Отправь ее к Майре за сонным отваром. Потом прикажи выпить. А когда уснет, принеси ко мне — я проверю ее так, как вам и не снилось! — подала голос Амси. А когда поняла, что я колеблюсь, добавила: — Нейл, если я найду в ней какой-нибудь изъян, девочка не только забудет этот разговор, но и навсегда перестанет задумываться о любых странностях нашего рода.
— Стеша, сбегай к Майре и попроси у нее сонного отвара. Потом зайди в свою комнату и выпей… — решился я.
— Хорошо! — кивнула лилия и тут же унеслась к жене. А я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и вслушался в ее эмоции. Краем сознания отмечая комментарии искина:
— Нашла Майру. Попросила. Пришла к себе в комнату. Села на кровать и, не колеблясь, выпила.
Я чувствовал куда больше — внутреннее спокойствие, безграничное доверие и предвкушение чуда. Поэтому, когда отвар подействовал, без какого-либо внутреннего сопротивления перенес лилию на остров. А там, следуя советам Амси, занес в самую дальнюю комнату пляжного домика, уложил на странный прозрачный стол с закругленными и поднятыми вверх краями и вдруг понял, что изнываю от любопытства. В итоге споро снял с девушки платьице и обувь, вытянул руки вдоль бедер, дождался, пока на «стол» надвинется прозрачная крышка и… почувствовал, что меня обманули!
— Нейл, я буду ее тестировать в виртуальной реальности… — увидев мое разочарованное лицо, улыбнулась Амси. — Это что-то вроде управляемого сна, в котором человек попадает в разные ситуации, раз за разом делает выбор, а я оцениваю его поведение и делаю выводы. Скорость работы мозга человека в таких сновидениях намного выше, чем в обычной жизни, поэтому наблюдать за происходящим не получится. Если хочешь, то после того, как я закончу, могу показать тебе нарезку из самых интересных моментов. Только предупреждаю сразу — там будет не все: некоторые ситуации, в которые я ее загоню, будут слишком неприятными, и у тебя может появиться отвращение к человеку, который на самом деле в них не попадал.
— Да нет, не надо: пожалуй, ограничусь твоими выводами! — решил я.
— Тестирование займет не менее двух страж, так что о Стеше можешь пока забыть.
Никаких особых дел на послеобеденное время у меня не было, поэтому я тут же связался с Вэйлькой и сказал ей, что если она не собирается уступать свою очередь кому-нибудь еще, то я жду ее на острове. Уступать? Не прошло и четверти кольца, как обрадованная меньшица арбалетным болтом вылетела из подвала, влипла в меня и, обняв за шею, закрыла глаза.
— Что будем делать? — выждав некоторое время, спросил я.
— Ничего… — тихо сказала она. — Я настолько соскучилась по твоему вниманию, что хочу лечь рядом, почувствовать, как ты подбираешь мой Дар, и раствориться в ощущениях.
Я поднял ее на руки и унес в ближайшую спальню. Опустил на кровать, лег рядом, подхватил рванувшийся навстречу Дар, а через миг ощутил себя едва заметным дуновением легкого ветерка и краем растворяющегося в неге сознания понял, что это дуновение — предвестник будущего урагана…
…И не ошибся. Так как через вечность, из последних сил дотянувшись до своего тела и вывалившись из безумной круговерти ярких, как вспышка молнии, вспышек чувств, пришел в себя на насквозь мокрой от пота постели. Еще через какое-то время ощутил прикосновение губ супруги к шее, кое-как повернул голову в ее сторону и наткнулся на сияющие ярко-синие глаза. Припухшие губы, румянец на лице и спутанную гриву пепельных волос разглядел уже потом, когда смог вынырнуть из двух бездонных омутов с чистым и незамутненным счастьем. Восхитился, перевернулся на бок, прижал к себе разгоряченное тело любимой женщины и плеснул в нее всем тем, что чувствовал.
— Хватит. Я больше не могу… — взмолилась Вэйлька, но, противореча самой себе, потянулась ко мне губами и прикрыла глаза, снова начавшие затягиваться поволокой эмоционального безумия. Правда, через пару мгновений все-таки заставила себя остыть, уперлась ладошками в грудь и виновато улыбнулась: — Ужас! Не успеваю почувствовать твое желание, как напрочь перестаю соображать!
