— Если он будет держаться за твоей спиной, то как мы сможем поговорить? — раздался незнакомый голос с очень странным акцентом. Я такого раньше никогда не слышал.
Сразу после этого все маги окутались свечением своей силы. И наша четвёрка от них не отставала. Илларион слегка присел, готовый броситься в бой; рядом с Гришкой возникла чёрная дыра, из которой вылез Гирос в своём истинном обличии, а под ногами у Миры возник водяной водоворот. Через секунду Скворцова уже сидела на своём скакуне. Маха не отставала от других и возникла рядом с рыжей, заключив её в кольца своего тела.
— Давно нас так не встречали. Российская империя по праву считается одним из сильнейших государств на планете, — раздался новый голос. На этот раз женский — чарующий и завораживающий, проникающий в разум и… получающий там по щам от подарка Миры.
— Но Благославенный никогда не позволял нам приходить к нему в гости, — третий голос рокотал, словно принадлежал какому‑то хтоническому чудовищу.
— А я уже бывал в столице Российской империи. Выпивали вместе со стариками, — четвёртый голос чем‑то напомнил Ленку, хотя и принадлежал мужчине.
— Давайте вы все успокоитесь и не будете делать глупостей. Всё же мы соседи, а добрососедские отношения — залог крепкой дружбы, — вновь произнёс первый голос.
После этого между нашей четвёркой и дуэтом императора с Романовым стали проявляться четыре тёмные фигуры. Тёмные — в буквальном смысле. Я бы даже сказал, чёрные. В каких‑то балахонах, обвешанные костяными амулетами, босые и все абсолютно лысые, включая невероятно красивую женщину, чьи глаза горели алым.
— И что Африканская четвёрка забыла в Российской империи без приглашения? — спросила Мира, первой из нас сообразив, кто это такие.
— Прибыли поговорить с вами. Скрепы на южном разломе ослабли. Без вашей помощи мы не сможем их укрепить, — произнесла женщина.
— А ещё мы слышали, что первый всадник Европы всё ещё не нашёл своего скакуна. Решили помочь тебе, парень. Чисто по доброте душевной, — растянулся в белозубой улыбке тощий мужик, чей голос мне так напоминает Ленкин.
Зуб даю, что это Четвёртый Всадник Африканского континента.
— Задача стоит крайне сложная и требует совершенного знания ваших сил. Но я готова помочь вам как можно быстрее подняться на необходимую ступень, — проворковала Второй Всадник Африки, попытавшись воздействовать на нас своими способностями.
В голове остались только завораживающие глаза этой чаровницы.
Не ведьма, не колдунья
Ко мне явилась в дом,
Не в пору полнолунья,
А летним, ясным днём…
'Обычно на рассвете
Я прихожу, во сне,
Но всё не так на этот раз…',
— Она сказала мне
Алексей Шмаков
Третий Всадник
Глава 1
— Hasta la vista, baby, — произнёс светловолосый мальчишка, развернулся, при этом запнувшись о себя же и едва не влетев носом в дверь, вышел из кабинета Эльвиры Денисовны.
— И чего это было? — раздался из‑за двери ломающийся голос ещё одного подростка.
— Так, вспомнилось, — ответил только что вышедший парень. — Красивая женщина. Красивое место. Классный день. Просто захотелось сделать что‑нибудь этакое… Чтобы меня запомнили. К тому же я ещё сюда вернусь. Просто отметился.
— Так мы вроде уже? Ещё на входе в этот рассадник бюрократии, злых, вечно недовольных жизнью тёток и глупой необходимости являться лично.
— Ничего она не глупая, Гришка. Всё так и должно быть, когда гражданин впервые получает свой главный документ. А то, что мы сделали при входе, это так, мелочи. На подобное даже внимание обращать не стоит. Пускай люди порадуются. Слишком мало в их жизни светлых моментов. Наверняка именно из‑за этого все так и отзываются о работниках столь важного и безусловно незаменимого ведомства.
— Снова твои пространственные рассуждения, — судя по голосу, второй подросток явно закатил глаза.
— Если бы не они, то нас уже раз сто использовали бы в своих интересах не очень добропорядочные граждане и не только империи.
— Ой, не начинай снова…
Слова постепенно стали удаляться, и Эльвира Денисовна выдохнула с облегчением, сама не понимая, из‑за чего.
Таких подростков к ней в кабинет заходит по несколько десятков в день. И порой разговоры под её дверью гораздо более интригующие, содержательные, а порой и откровенно аморальные. Но отчего‑то они совершенно не затрагивают её, как это случилось сегодня.
— Медведев Максим Сергеевич, — прочла женщина имя мальчишки и пожала плечами, не обнаружив в нём чего‑то странного.
Обычное имя обычного гражданина империи, ничем не отличающегося от других. Но что‑то же зацепило её в этом мальчишке.
— Уже всё? Приняла документы? Надеюсь, не нагрубила и не заставила его злиться на нас? — залетел в кабинет Эльвиры Денисовны её непосредственный начальник Алексей Алексеевич Шанин.
Мелкий аристократик из рода, получившего титул пару поколений назад и уже успевшего скатиться практически до самых низов.
Должность начальника одного из многочисленных первичных центров федеральной миграционной службы была его потолком.
— Алексей Алексеевич, вы же знаете, что я никогда…
— Именно поэтому я и направил мальчишку к тебе, — даже не дав договорить, перебил её Шанин. — Обработать документы Медведева в первую очередь. К завтрашнему дню уже всё должно быть готово.
— Но как же все нормативы, утверждённые лично императором? — удивилась женщина.
Поскольку на обработку документов и выдачу первого паспорта отводилось две недели. И вот такие лоббирования со стороны сотрудников ведомства были строго запрещены и наказывались соответствующим образом. За этим следили люди из тайной канцелярии.
— Это случай, когда стоит сделать исключение. Всю ответственность я беру на себя. Неужели ты не поняла, кто этот мальчик? — еле сдерживаясь от того, чтобы взорваться, спросил Шанин.
— Медведев Максим.
— В том‑то и дело, что Медведев Максим, наследник Андрея Благославенного. Мальчик, что в десять лет подарил столице Имперский Стадион и устроил кавардак с сильнейшими магами Африки. Как можно этого не знать?
Эльвира Денисовна смотрела на своего начальника и ничего не понимала. Судя по всему, он говорит о магии, которой женщина никогда не интересовалась. Настолько, что даже не знает, кто такой Андрей Благославенный.
Да и не нужно ей этого было до сегодняшнего дня. В их ведомстве не было магов, и среди знакомых женщины таких тоже нет. А ещё она старалась держаться от всего магического, с детства имея весьма большие предубеждения на этот счёт.
Мать Эльвиры Денисовны была весьма необычным человеком, считавшим, что все беды в мире — от магии и необходимо держаться от неё как можно дальше. Так вот это перешло и на дочь.
— Алексей Алексеевич, я не буду нарушать законы империи. Если вы этого хотите, то можете сами сделать паспорт для Максима Медведева к завтрашнему дню. Только сперва выдайте соответствующий указ со всеми необходимыми печатями и подписями.
— Да как ты… — взорвался Шанин, но осёкся на полуслове и повернулся, увидев у себя за спиной огромного мужчину в кожаной куртке, чёрных солнцезащитных очках, сквозь левое стекло которых просвечивала красная точка, и с дробовиком на плече.
— Не стоит грубить достопочтимым сотрудникам этого прекрасного ведомства, — произнёс мужчина со странным акцентом, после чего снял дробовик с плеча и передёрнул затвор, направив оружие на Алексея Алексеевича.
От такого поворота бедолага потерял дар речи, а вместе с ними и сознание, упав без чувств перед столом Эльвиры Денисовны, словно здоровяк уже выстрелил. При этом Шанин задел стул для посетителей и наделал достаточно шуму.
— Похоже, немного переборщили, — засунув голову в кабинет, произнёс недавний его посетитель. — Гришка, это ты сделал нашего киборга таким агрессивным? Чего он в людей оружием тычет?
