Начали мы с ближайшего флагмана. Где нас поджидало две тысячи не самых последних бойцов. В том числе команды, которые пришли охотиться конкретно на владельцев драконьей брони.
Бой на кораблях в воздушном пространстве имеет свою специфику. А у нас прошлая партия пиратов больше года живёт. Мы их не только на черновую работу отправляли, но и по другому направлению дела вели, методично допрашивая и собирая информацию. Мы, в смысле, наш клан отдельно и люди Такена отдельно. Собранным материалом обменивались, где-то дополняя, а где-то выявляя, где нас обманули. Роза в данном вопросе не панацея. Она в декрете и каждый вопрос не контролировала.
Понимание, как обычно действуют пираты, у нас имелось. Как и сказал, здесь хватает своей специфики. Главное орудие обычно располагалось на носу, но не обязательно. Если честно, то артефактное и пушкостроительное дело в мире пиратов были на высоком уровне. Потому что чего я сегодня только не увидел. Я и до этого различные вариации оснащения кораблей встречал, но сегодня мои представления значительно расширились.
Проще всего было высаживаться на корабли сверху. Проще — не значит легко. В этом направлении пушки не ставили, зато они были со всех других сторон, в том числе направленные вниз. Будь здесь один корабль, вышло бы проще. Но все флагманы действовали в команде. Два-три корабля всегда прикрывали их, и орудия там были подобраны так, чтобы сбивать на подлёте шустрые цели наподобие нас. И если с корабля, который мы выбирали в качестве цели, по нам стрелять из орудий не могли, то остальные суда, что находились рядом, делали это с переменной результативностью, иногда неприятно удивляя. Так несколько раз щиты Такена, которые хорошо держали удар, в лёгкую пробивали снаряды, предназначенные против подобных щитов.
Но ладно пушки. В конце концов, пределы орудий куда ниже порога нашего восприятия. Я, бывало, снаряды спокойно голой рукой, в смысле, рукой в перчатке отбивал. Не такая уж это и угроза. Скорее, раздражающая и отвлекающая помеха. Другое дело, команды пиратов. На первом флагмане их под две тысячи было, как и сказал. А, как известно, при должной подготовке даже стая муравьёв льва сожрать может.
Мы как сунулись, так еле вырвались. Чем нас накрыли, даже под глазами я рассмотреть не смог. Слишком много всего было.
Ещё один нюанс подобных сражений — слепые зоны у кораблей. Они находятся на боках, между орудий. Союзники по тебе тоже стрелять не могут, иначе это будет уже дружественный огонь, с неизвестно какими последствиями. Пираты не дураки, у них свои решения на этот случай были. С палубы нас попытались накрыть артефактными сетями, когда мы так засели. Выскочили команды зачистки на тросах. И вылетели те, кто умел летать. Но всё равно это было полегче, потому что не сразу несколько сотен бойцов по нам способности разряжали.
Понимая, что так и подохнуть можно, я выпустил цепь, закинул её на палубу и сделал вжих-вжих туда-сюда, из стороны в сторону. Многоголосый вой показал, что тактика сработала.
— Так ты шестьсот камней не наберёшь, — сказал Такен, глянув на то, как пираты полетели вниз.
— Потом подберём. Да и…
Вниз-то они полетели, но щиты у них здесь странные, не дали улететь к земле. Так пара сотен тел и врезалась в силовое поле. Через которое мы почти без труда пробились, кстати.
Третья особенность подобных сражений была в том, что единовременно мы сражались с одним кораблём, максимум тремя. Раз так вышло, что лодки пошли на сближение, и, когда мы чистили палубу, на нас посыпался десант.
С первого раза мы флагман зачистить не смогли. Отступили и прошлись по его группе поддержки. Как ни странно, в этих боях лучше всего себя цепь показала. Ультимативная фигофина, которая на раз пробивала щиты и сносила если не всех, то почти всех. Жрала, правда, какое-то неприличное количество энергии.
Где-то через пять минут наших метаний неожиданно появился Гатс. Я бы сказал, что в лучших своих традициях. Мы как раз залетали на второй флагман и оказались прижаты с разных сторон. Он же ударил пиратам в спину, задействовав технику короля ада. В фиолетовой броне, рухнул на палубу. Не так эффективно, как я цепью, но своим мечом он тоже сразу несколько десятков человек срубил.
Стало немного повеселее.
Точнее, ничего весёлого не происходило. Слишком много крови и напряжения. Как справлялся Такен без волшебных глаз, я не знал, а вот мне с каждой минутой приходилось тяжелее и тяжелее. Время-то их использования не бесконечно. А вот количество факторов, которые мне приходилось контролировать, и которые нагружали нервную систему, казалось, вполне себе бесконечно. Ещё десяток-другой минут такого темпа, и я начну совершать ошибки.
Гатс упростил ситуацию, но ничего принципиально не изменилось.
Через три минуты после его появления мы отступили, когда Такен был ранен.
— Старость не радость, — подхватил я его и вынес, маневрируя по воздуху и уходя буквально от тысяч снарядов, что нам тут же полетели вдогонку.
Что-либо ответить он не мог. Я сам мужик не маленький, но и он не то чтобы сильно уступал. Выносил я его, подхватив под мышки. Голова Такена болталась где-то на уровне моей груди. Изящества в этом никакого не было, но так я прикрывал самую уязвимую часть своей спиной. Гатс последовал за нами в виде облака то ли тумана, то ли тьмы. Я как-то не вглядывался в это.
— Ты прав, — ответил Такен, когда мы приземлились вдали на землю. — Поддерживать такой темп я долго не могу. Сами как?
— Бывало и получше.
Признаюсь, я рассчитывал как-то легче справиться с пиратами, но не тут-то было. Втроём мы тысячи две убили. А их там десятки тысяч.
— Если сносить корабли… — предложил Гатс.
— Если потребуется, сносите, — ответил Такен. — Мне нужно полчаса, чтобы восстановиться. Придержите их?
— А вы летать можете? — спросил я.
— Если по прямой, то да.
— Не службу, а в дружбу, сгоняйте за Тамарой и Шупой.
— Я могу послать кого-то. Не один я умею летать.
— А дом кто прикроет? — нахмурился я. — Готов обменять вас на эту парочку, а обычных курьеров…
— Пошлю две крепкие пятёрки шиноби. Есть идеи получше? — уточнил Такен, увидев, как я скептически воспринял эту идею.
— Что сказал Адам? — спросил я вместо ответа.
— Он очень разозлился и обещал тебя прикончить, если полезешь к нему.
— Ого.
— Адам? — озадачился Гатс.
— Спар напал на Адама, который слил информацию про броню и устроил всё это, — пояснил Такен. — По какой-то причине он не может убить Спара сейчас. Ничего не хочешь сказать? — глянул он на меня.
— Я… — хотелось много чего сказать, но я прикусил язык. — Сейчас не время. План меняется. Тамару, Шупу и Тима — сюда. Вы…
— Не могу остаться там. Сейчас я должен быть здесь.
— Три крепкие пятёрки, которые смогут продержаться пару минут против кого угодно, и команду лучших сенсоров, — исправился я. — Нападения наёмников на нас по-прежнему возможны. Лучше варианта предложить не могу. Там ваша дочь и внучка на подходе, если что.
— Договорились, — согласился Такен. — Продержитесь полчаса, а лучше час. — Посмотрев на корабли, Такен уточнил: — Те, кто будет встречать врага на земле, уже готовы, но постарайтесь как можно дольше до этого не доводить. Мне очередные руины не нужны.
— Сделаем, что возможно, — ответил я.
— Тогда начали, — сказал Такен и улетел в сторону Озёрска.
* * *
Если воспринимать всё, происходящее сегодня, как экзамен, то все мы не то чтобы завалили его, но сдали в лучшем случае на тройку. Из десяти.
Гуляющие по нашему миру отряды наёмников пропустили. От атак отбились чудом. Сотню кораблей пиратов тоже пропустили, а это не иголка в стоге сена. Это, блин, пылающий маяк в ночи. Надо быть реально слепыми, чтобы не заметить.
Что такое сотня боевых кораблей? Это сотня кораблей!
Которые спокойно могут достигать скорости ста пятидесяти километров в час. Когда я только появился, им оставалось минут двадцать ходу до Озерка. Это просто ничто.
