Защита: +1
Секунда на контроль обстановки: осматриваюсь, но новых кукол не вижу.
Последний заход из девяти оказался особенно трудным. Я беспрепятственно дошел до самого начала, где нашел мужчину со сломанной ногой. Рядом с бедолагой валялась одна-единственная кукла. Я так же спокойно провел его по большей части тоннеля, но за двадцать метров до конца испытания услышал шорох сзади.
Марионеток были десятки. Я едва успел швырнуть раненого вперед, но это не слишком ему помогло. Куклы появлялись и появлялись, атаковали и меня, и бедолагу.
Его убили в первые секунды. Я выстоял только за счет силы облика и приобретенной защиты.
Не скажу, что я прокачал одну только защиту. Теперь я натренирован до такой степени, что если услышу сзади шорох, не стану лениво размышлять, что это было — разворачиваясь, уйду с линии удара, поставлю блок, а потом — садану по угрозе кулаком или нож кину. Рефлексы марионетки вколотили в меня накрепко.
Но был и минус — больше неочищенных тоннелей не осталось. Когда я прошел чужой тоннель впервые, все только вежливо удивились. Когда я повторил свой подвиг — спросили, в порядке ли я и предложили помощь в зачистке. Одна из команд пошла дальше элементарной вежливости: люди взломали дверь в закрытый тоннель и принялись помогать следующему искателю. А когда я отказался от компании и снова пошел в атаку, соседние тоннели начали зачищать другие искатели. В такой обстановке мой секрет с получением защиты вскоре перестал быть секретом.
А еще в зале отдыха теперь находилось куда меньше людей. В основном остались те, кого выводил в зал я и другие группы; искатели, не готовые к испытаниям, сломавшиеся на первых противниках. Думаю, и на испытание они согласились сдуру, не подозревали, что их здесь ожидает. Ну, хоть очистились от паразитных эманаций.
Я закинул в рот орс и проглотил. По телу снова прошла волна свежести, но я чувствовал, что телу не хватает реального отдыха. С каждым разом орс работал все хуже — нервная система не справлялась.
Мне требовался сон. Я не спал с момента попадания сюда уже пятнадцать часов. Все это время я гриндил, пил, ел, и добровольно выступал куклой для битья. Тащил на себе плачущих искателей с открытыми переломами, с закрытыми, тех, кто звал маму и тех, кто терпел боль, стиснув зубы.
Это того стоило. За время «спасения» искателей, которое стояло далеко не на первом месте в списке моих мотивов, я достиг потрясающих показателей защиты.
Артур Кошелев
Культиватор, стадия конденсации Ци.
Сила: 34(+50)
Ловкость: 47(+30)
Живучесть: 53
Скорость: 62(+100)
Защита: 186
Духовная сила: 117
Открытые техники:
Незаметность (86/100)
Познание: (23/100)
Я думал, что за девять тоннелей наберу куда больше защиты, однако после второго тоннеля характеристика повышалась после удара каждой второй куклы, потом — каждой третьей и так далее. Идея прокачать защиту до тысячи и быстро нагнуть все остальное, живущее в этих пещерах, оказалось недостижимой мечтой. С последнего захода я получил всего шесть пунктов, и даже если бы остались незачищенные тоннели, вряд ли отправился бы в новый поход.
О чем это я?..
Ах, да. Нужно отдохнуть.
Я прошел через зал, не обращая внимания на назойливые попытки искателей заговорить. Выбрал место у стены, подальше от людей. Сел и погрузился в медитацию. Растворился в ощущении спокойствия, когда ни о чем не думаешь и чувствуешь максимальное расслабление… Кажется, еще немного, и уснешь, вот только уснуть нормально у меня не получалось уже давно.
Получасовая медитация привела меня в порядок. Я подошел к стеле, открыл вкладку с рейтингом искателей и нашел себя на одиннадцатом месте. Кукол я перебил кучу, но по три сотни баллов за каждую, естественно, уже не давали. Максимум баллов я получал за чистое убийство, но если кукла уже давала очко защиты, баллов за ее убийство я получал самый минимум. В общем, меня обошли, но недовольным я не был.
— Простите… Уважаемый!.. Парень в бинтах! Можно в вашу команду?
— Нет.
Здесь достаточно людей, чтобы объединившись, пройти испытание.
Ворота следующего испытания были единственными. Выйдя за них, я оказался в каменной кишке, которая с каждым десятком метров становилась все шире и выше, превращаясь в ущелье, со дна которого можно было увидеть узенькую ниточку неба.
Вы вошли в ущелье демонов.
Задача: преодолеть ущелье.
Я хмыкнул, коснулся грубой стены ущелья. Камни выпирали слева и справа, ущелье было испещрено трещинами.
Загоняя бинт в щели и таким образом страхуя себя, я двинулся вверх по вертикальной стене. Камни выскальзывали из-под рук, крошились, но бинты здорово помогали, давая дополнительную опору.
За полчаса я достиг поверхности, но не смог разглядеть ничего дальше пяти метров — стоял густой туман. Прошелся немного по камням, и неожиданно вышел к пропасти. Судя по всему, пропасть была той же самой, из которой я только что выбрался. Перепрыгнув ее, спустя десяток шагов снова вышел к пропасти. Ну, намек понятен.
Пришлось спускаться вниз, а потом шагать к демонам, которые наверняка заждались меня.
Ущелье извивалось, сверху нависали камни, так что увидеть, что ожидает меня метров через двадцать, получалось не всегда. Я был настороже, смотрел и вверх, и вперед, и назад. Когда на меня напали, успел отреагировать.
Сверху что-то зашелестело. Вскинув голову, я увидел летящее на меня существо, похожее на обезьяну. Обросшая шерстью тварь растопырила кожистые крылья, невероятно кривая рожа с оскаленными клыками, маленькими глазенками, в которых горела неистовая ненависть.
Я шагнул в сторону, уходя от места, куда пикировало существо. Бинт хлестнул тварь, обвиваясь вокруг горла, и швырнул ее вбок, на каменную стену. Затрещали хрупкие кости, крыло неестественно изогнулось, темная кровь растеклась по шерсти. Пока существо визжало и трепыхалось, пытаясь расцарапать бинт, я рассмотрел его характеристики.
Низший бес.
Слабый противник для любого пряморукого воина.
Сила: 16
Ловкость: 23
Живучесть: 13
Скорость: 17
Вердикт: смазка для клинка.
Обычное животное после такого отпора бежало бы отсюда, искало самую глубокую нору и пряталось бы в нее, пока я не ушел бы. Но бес был далек от обычного животного. Злое, мерзкое и воняющее серой существо с шумом било по воздуху уцелевшим крылом, царапало бинт и пыталось ползти ко мне. Когтистые уродливые пальцы оставляли на камнях борозды, взгляд беса, направленный на мое горло, обещал смерть.
Я хмыкнул. Бинт обвился сильнее вокруг шеи существа, сдавил. Захрустели косточки. Существо вздрогнуло пару раз и затихло.
Спустя пару секунд монокль перестал отображать статус твари. Я освободил бинт и пошел вперед.
Далеко впереди хлопал сонм крыльев, с каждой секундой все громче и громче. Наконец летающая стая вынырнула из-за поворота. Я насчитал два десятка бесов, а потом стало не до того. Первых двух я успел поймать бинтами и прикончить ударами кулаков, а потом твари обрушились на меня.
Я слышал хлопки крыльев и визги сверху, спереди, со спины. Бесы падали с неба, бежали ко мне по дну ущелья, безуспешно пытались нарезать меня на лоскуты когтями, которые не оставляли даже царапин на моей коже, и лезли к лицу, целя в глаза. Я размахивал кулаками, бинтами, освобождая себе место для следующего замаха, выпускал в упор энергетические лезвия с обеих рук. Тварей было несколько десятков, и вопреки ожиданиям, они не мешали друг другу атаковать. Это было не столько страшно, сколько мерзко. Словно туча мошкары, они были везде! Твари воняли, визжали: воздух дрожал от карканья и гвалта. По моим кулакам текла липкая кровь. Ставлю золотой, на моем лице сейчас застыло крайнее омерзение.
