Мы с ГИКом ждали. Выражение лица Тапан изменилось и стало встревоженным.
– Странно.
Она повернулась к экрану и сделала бессмысленный жест – так люди показывают, что послали что-то из сети на экран.
Это было сообщение, всего три слова: «Пожалуйста, помоги мне».
* * *
Мы переместились в другую комнату у пожарного выхода, в другом секторе хостела. Сексбот наверняка следит за взломами систем, и потому я сорвал кодовую панель и сломал замок вручную, а потом приладил панель обратно, пока Тапан стояла на стреме в коридоре. В комнате я пересказал Тапан кое-что из слов сексбота, в основном – о его утверждении, будто Тлейси не знает, что Тапан здесь. Я не сказал ей, что Тлейси вычислила, кто я такой, и потому прислала сексбота, не желая терять телохранителей-людей.
– Но мы не знаем, правда ли это и не сообщит ли он Тлейси о твоем местонахождении сейчас.
Тапан смутилась.
– Но с какой стати ему рассказывать это тебе?
Хороший вопрос.
– Не знаю. Ему не нравится Тлейси, но могут быть и другие причины.
Тапан прикусила губу, размышляя.
– Думаю, нужно все-таки прийти на встречу. До нее осталось всего четыре часа.
Люди вечно напрашиваются, чтобы их убили, я к этому привык. Возможно, даже слишком привык. Я понимал, что нужно немедленно уходить. Но мне понадобилось некоторое время для взлома системы безопасности, чтобы обойти сексбота. Как только я ее взломал, показалось неправильным не дождаться встречи, о которой, как разумно полагала Тапан, Тлейси не знает. Достаточно разумно.
Но встреча может оказаться и ловушкой.
Мне нужно было поразмыслить. Я сказал Тапан, что посплю, и лег на свою подушку. Мой цикл подзарядки не сильно заметен, но не похож на человеческий сон, и потому на самом деле я собирался фоном запустить сериалы, а тем временем принять защитные меры и просмотреть свой модуль на предмет возможных рисков.
Тридцать две минуты спустя я услышал шорох. Я решил, что Тапан встала и направилась в туалет, но потом она заворочалась за моей спиной, чуть не коснувшись меня. Я установил дыхание ровным и глубоким, как у человека во сне, с легкими вариациями время от времени для достоверности, таким образом моя неподвижность будет выглядеть не так подозрительно.
Люди никогда до меня не дотрагивались или не приближались настолько близко, и ощущение было ужасно странное.
«Успокойся», – сказал ГИК, но это не помогло.
Я просто онемел, даже ответить не смог. Через три секунды ГИК добавил:
«Она испугана. Твое присутствие ее успокаивает».
Я был по-прежнему не в состоянии ответить, но увеличил температуру тела. За следующие два часа она дважды зевнула, но дышала глубоко и даже иногда храпела. Под конец я изменил ритм дыхания и заворочался, и Тапан немедленно соскользнула с моей подушки и вернулась на свою.
К тому времени у меня был план. Ну что-то вроде плана.
* * *
Я убедил Тапан, что на встречу должен пойти я, а она сядет на общественный шаттл и немедленно вернется на пересадочное кольцо. Она сопротивлялась.
– Не хочу тебя бросать, – сказала она. – Ты влез в это только из-за нас.
Ее слова так на меня подействовали, что внутри все перевернулось. Чтобы скрыть выражение лица, пришлось наклониться и сделать вид, будто я копаюсь в сумке. Аварийный протокол компании разрешает клиентам бросать автостражей при необходимости, даже если компания никогда не сможет их вернуть. Тапан навеяла воспоминания о Мензах, кричащей, что не бросит меня.
– Твое возвращение на пересадочное кольцо поможет мне гораздо больше.
Это заняло много времени, но мне удалось ее убедить, что так лучше для нас обоих.
Тапан первой покинула хостел; надела обе куртки из сумки, чтобы изменить фигуру, и натянула капюшон, скрыв волосы и притенив лицо. Все это было нужно скорее, чтобы чувствовать себя уверенней, к тому же я не хотел объяснять, насколько мне просто перехватить контроль над не особо мудреной системой безопасности РавиХирал. Я наблюдал за Тапан через камеры – она прошла сто метров до пристани, добралась до зоны посадки и села в шаттл, отправляющийся через двадцать одну минуту. ГИК подтвердил, что проник в системы шаттла и снова охраняет бота-пилота. Тогда я тоже ушел из хостела.
Теперь мне предстояло воспользоваться более сложным способом взлома камер. Пришлось влезть в код и установить в системе задержку на одну десятую секунды, а потом удалить Тапан и заменить эти записи кусками, нарезанными из других записей. Это сработает, потому что сексбот будет сканировать записи тем же путем, что и я, – по конфигурации тела. Я больше не соответствовал стандартам автостража, но сексбот кучу времени сканировал мою новую фигуру во время встречи с Тлейси.
Сейчас я хотел перевести внимание сексбота на себя и увести его подальше от пристани. Я позволил камерам отследить, как выхожу из порта и направляюсь к станции подземки. А потом приступил к взлому системы.
Я был лишь на 97 % уверен, что эта встреча – ловушка.
8
Когда я добрался до маленького кафе в секторе поставщиков, там уже ждал человек, соответствующий изображению, которое Тапан прислала мне по сети. Я сел за столик, и он поднял на меня взгляд. Выглядел он нервным, на бледном лбу выступили бусинки пота.
– Тапан не смогла прийти, – сказал я и послал ему запись.
Тапан стояла рядом со мной в комнате хостела, держа меня за руку, и объясняла, что файлы можно передать мне. Да уж, я был явно не в своей тарелке.
Он ушел в себя, просматривая запись, а потом немного расслабился и подвинул мне чип. Я взял его и проверил камеры.
Ничего. Никаких потенциальных угроз, никто не проявлял к нам интереса. В кафе подавали напитки с пузырьками и жареный протеин в форме водной флоры и фауны. Все вокруг жевали или разговаривали. Никого подозрительного в коридоре или снаружи, никто на нас не смотрел, никто не застыл в ожидании.
Это не ловушка.
Человек неуверенно произнес:
– Может, закажем что-нибудь? Чтобы выглядеть… Ну сами понимаете.
– Никто не наблюдает, так что можно уходить, – сказал я и встал.
Нужно вернуться в порт.
Если это не ловушка, то настоящая ловушка поджидает в другом месте.
* * *
По пути обратно к причалу я сверился с расписанием. Шаттл опаздывал с вылетом.
Добравшись до зоны посадки, я просмотрел записи с камер за то время, когда Тапан садилась в шаттл. И тут заметил сексбота – он шел ко мне с противоположного конца дорожки.
Я как раз дошел до нужного места в записи, где два человека с удостоверениями портовых служащих приостановили отлет шаттла и забрали Тапан. ГИК выбрался из сети шаттла и вернулся в мою.
«Если бы у меня были вооруженные дроны, – сказал он, – было бы проще».
Когда сексбот поравнялся со мной, я спросил:
– Где она?
– В частном шаттле Тлейси. Я тебя провожу.
Я пошел за ним по дорожке, а затем вниз по насыпи к частным докам.
«Зачем он показывает тебе, где твоя клиентка?» – спросил ГИК.
«Потому что Тлейси не нужна Тапан, ей нужен я».
Пока мы шли мимо частных причалов к более крупной и дорогой секции в самом конце, ГИК молчал.
«Забери своего человека и заставь Тлейси обо всем пожалеть», – сказал сексбот.
Мы остановились перед люком шаттла. Снаружи никого, жизнь теплилась только у дальних причалов. Сексбот повернулся ко мне.
Он разжал ладонь, и я узнал маленький предмет. Перепрограммированный боевой модуль.
– Тебя не пустят на борт, если ты не позволишь мне установить вот это, – сказал он.
«Ого», – отреагировал ГИК.
Они хотели затащить нас в шаттл, чтобы избавиться от тел. Вернее, от тела Тапан. Меня явно намеревались сохранить.
Боевой модуль содержит код, который возьмет под контроль мою систему, перепишет модуль контроля и установленные фабричные протоколы и поставит меня под прямой голосовой контроль владельца модуля. Именно так «СерКриз» захватил автостражей «Дельты» и пытался захватить меня.
