— Но я не чувствую ничего, — запротестовал Канмин сложив руки на груди словно защищался. — И какая была бы польза от того, если бы я смог оборачиваться? — вопрос был адресован Шакалу.
— Кажется, я догадалась! — воскликнула Иви и посмотрела на подругу, затем на Рейза и обвела взглядом всех остальных. — Ну вы меня удивляете, — развела она руками. — Шакал, ты озвучишь или я?
— Представлю это тебе, — в голосе Шакала чувствовалось веселье.
Иви снова посмотрела на Рейза и покачала головой, — И где же твоя смекалка, командир?
— Честно, я не имею даже представления, о чем вы оба тут намекаете, — пожал он широкими плечами переглядываясь с Форсом.
— Эх… — покачала головой Иви, — если Канмин оберется в дракона, то взлетит в небо, — улыбалась она, обведя взглядом каждого, — а это что значит? — и подняла палец вверх. — Он с неба может вести разведку, а еще было бы лучше, если бы Канмин летел не один, а с кем-то усадив себе на спину. Ну… дошло?
Вот тут-то обмозговав перспективы, мужчины присвистнули. Сам Канмин выглядел пораженным.
— Эх вы… Такая очевидная вещь, а до вас как до жирафов доходит…
— Не понятные сравнения и кто такой жираф? — нахмурился Канмин.
— Иви, у нас нет летающих зверей, — спокойно сказал Форс, — ну кроме птиц. И мы никогда не видели крылатых змей и драконов. Так что наше тугодуме можно понять.
— А это ведь и правда гениальная мысль! — восхитился Рейз. — И давно ты до этого дошел, Шакал?
— Все зависит какого он размера, чтобы усадить себе на спину наездника, — Шакал задумчиво смотрел на парня.
— Огромного, — выпалил Канмин и резко замолк.
— О! А это прогресс, — Лика резво вскочила со своего места и села на противоположное сиденье уставившись на парня. — Предлагаю начать воскрешать твои воспоминания. Ты уже вспомнил, что огромный. На сколько?
Парень угрюмо воззрился на Лику.
— Ты на меня негативно влияешь, — буркнул он. — Я не могу по команде вспомнить. Я просто откуда-то знаю, что очень большой.
— Какого окраса твой дракон? — задала вопрос Иви.
— Ну началось, — вздохнул Канмин отводя глаза в сторону. Девушки сидели напротив него.
— Удачи, парень, — усмехнулся Рейз и улегся на импровизированную лежанку закрыв глаза.
— Я не стану вам мешать, — Форс закинул ноги на перекладину и скрестив руки на груди тоже прикрыл глаза. Шакал устроился на полу за водительским сиденьем. Шайни перевернулась на бок и не мигая смотрела на Канмина. Ашар молчаливо вел джикар.
— Мы расскажем тебе как могут выглядеть драконы, — с каким-то энтузиазмом проговорила Иви.
— Да-да, — закивала и Лика, — мы много знаем. Вдруг это тебе поможет вспомнить. Правда наши познания руководствуются из определенной жанровой литературы, в живую мы тоже не видели драконов.
— Вот наши девочки и заняли себя, — улыбался Рейз. — Мы тоже послушаем.
И Иви начала рассказывать, что знала, смотрела и читала о драконах. Ее повествования подхватывала и Лика вспоминая, что рассказывала ей сестренка увлеченная фэнтэзи и китайскими дорамами.
И время в поездке стало протекать веселее. Все слушали девушек заинтересованно, а Шайни ловила каждое их слово и выглядела, как маленькая девочка, которой рассказывают захватывающую сказку. Канмин их слушал, внимал, порой выглядел удивленным, а порой задумчивым.
— Черный, — выпалил он.
— Что черный? — хором спросили Иви и Лика. Рейз открыл один глаз. Форс повернул голову. Шакал вздернул бровь. Ашар развернулся к ним лицом, когда джикары остановились.
— Масть у меня черная. Просто знаю это. Но не вижу себя драконом из ваших историй, — обвел всех взглядом Камин. — Думаете, я не хочу обернуться и вспомнить своего зверя? Слушая вас, я теперь верю, что оборотень, хотя так и не ощущаю его. Я бы обернулся в дракона и стал бы вам полезен. Как еще я могу доказать, что на вашей стороне и не враг вам? Но я не могу вспомнить, — тихо выругался он и отвернулся. — И я не злобное существо. Не Горыныч и не Кощей, — исподлобья взглянул он на Иви и Лику.
— Ну и не милашка, — вставила пять копеек Лика. — Тебя Нэрри цапнула.
— И что?! — хмыкнул он. — Эта ваша тигрица полоумная, так вы еще держите ее вольной.
— А она ни на кого никогда не нападала, а тебя укусила и даже швы пришлось накладывать, — не унималась Лика. — Признавайся, что ты ей сделал?
— Да ничего! — возмутился Канмин. — Она как-то раз стащила у меня еду с тарелки, а я ее… в общем оттаскал за хвост и выгнал на улицу. А она исподтишка меня цапнула. Так что мы с ней квиты.
Лика сузила глаза, — Ну ладно, считай, что поверила.
— А ты всегда такая подозрительная?
— Наверное, — буркнула Лика. — Просто ты мне иногда напоминаешь моего брата, а он был еще тот вредина, — сорвалось у девушки с языка, и она тут же замолкла.
Иви грустно посмотрела на подругу.
— Скучаешь?
— Очень, — тихо призналась Лика и улеглась обратно, но книжку не стала читать, а легла на бок и закрыла глаза.
— Что это с ней? — спросил Камин, озадаченный резкой сменой ее настроения.
— Просто скучает по дому и родным, — ответила Иви и уставилась в окно.
— А ты? — тихо на ухо спросил ее Рейз.
— А мне не по кому скучать, — ответила она и прижалась к нему. — У меня есть только ты и мои друзья.
— Я люблю тебя, — прошептал он, целуя любимую в висок.
Остальную часть пути они ехали молча, а ночью сделали остановку на привал, чтобы размять ноги, перекусить и пообщаться с остальными. Леон и Джинкс напросились пересесть к ним и Рейз был не против. Оставшиеся трое суток они ехали весело, Леон и Джинкс травили разные байки и их джикар сотрясался от смеха.
Так прошло в целом семь суток пути — и вот они на месте.
Стоя на вершине холма, Иви, как и все разглядывала сверху военный лагерь, раскинувшийся у леса. Позади горы и лес, а впереди бескрайнее поле. Отсюда лагерь казался огромным муравейником полным движения и жизни. Ветер играл с разноцветными знаменами, развевающимися над шатрами и палатками, создавая ощущение пульсирующей энергии.
Шатры и палатки располагались ровными рядами, формируя квадраты и прямоугольники. Отсюда, с высоты, Иви видела, как между ними протянулись узкие дорожки, по которым, словно по артериям, текла жизнь этого огромного организма. Сколько же здесь народу? Навскидку — тысяч пятнадцать. Она услышала из разговоров мужчин, что в скором времени подтянутся воины с севера.
Чуть поодаль располагался полигон, где тренировались воины. Справа были видны десятки всадников, упражнявшихся во владении копьем. Они носились галопом от одного столба к другому, нанося удары в специальные мишени. А левее сотня лучников соревновались в меткости под громкие выкрики своих командиров.
За лагерем на пастбище паслись табуны лошадей, которые уже очень скоро понесут своих седоков в бой. Иви на мгновение представила это зрелище, и непроизвольно по ее спине пробежала легкая дрожь.
Нужно отдать должное лидерам и их командирам — они довольно быстро выстроили лагерь и загрузили людей работой. В сторону леса потянулись группы с топорами и пилами. А другая группа тянулась из леса с груженными телегами, которые были доверху нагружены длинными стволами деревьев. По всему периметру в три ряда вбивались в землю заостренные колья и рос небольшой земляной вал.
За неполный месяц всем удалось многое сделать. Весь склон холма был усеян ямками-ловушками и короткими острозаточенными колышками. Кроме того, перед своими позициями лучники воткнули три ряда кольев, чем здорово усложнили жизнь, тем, кто будет их атаковать. Немного левее уже установили походные кузницы, где мастера начали работу. Воины с красными повязками на голове, верхом на лошадях, занимались разведкой и обеспечением охраны всего периметра.
Демонстративно и без спешки, развертывая свои силы, армия создавала впечатление уверенности и спокойствия. Организованность и слаженность доказывала серьезность предстоящего противостояния. Все трудились не за страх, а за совесть. Потому что на них надвигался сильный враг.
