— Ты поможешь нам?
Вопрос повис в воздухе.
— Вы видели моё воспоминание? — напрямик спросил я у Гриви.
— Видела…
— Значит, вы должны были видеть и мою законную жену Светлану. Видели?
— Конечно, очень красивая женщина, — непонимающе ответила мне Хатан-Аба. — Но какое это имеет отношение к делу.
Меня поражало то хладнокровие, с которым, она вела дела. Можно сказать, мы только что тут разобрались, что я перенёсся в какое-то невероятно далёкое будущее. Я ожившее ископаемое, блин! Это значит, что меня больше не связывает Устав, да и от Присяги я свободен.
Почему?
Да, просто всё.
Нет тут никаких Рыцарей Титана, корпуса космической пехоты и вообще ничего, что бы я знал. Назад в свой уютный домик, к своему мангалу на экоярусе одного из городов Титана, я больше не вернусь. Потому как в мой криптор забыли положить машину времени. Что для меня сейчас важно? Всего несколько вещей: моё выживание, выживание Светланы и наше дальнейшее благополучие. И не какое-то там абстрактное, а так, как я его понимаю. И чёрт меня побери, если я это не выполню. Плевать мне на Единство и чьи-то проблемы в нём. Ну и логика у тётеньки… Да… Странная. Пожалуй, что я и сам бы не отказался от помощи со стороны, а она просит помочь ей, мотивируя это тем, что я однажды уже помог, таким как она.
— Поймите меня правильно, — осторожно ответил я. — Я благодарен вам за то, что вернули мне часть памяти, но если вы видели мою супругу, то должны понимать, что её поиски для меня сейчас в наивысшем приоритете. Важней цели у меня сейчас нет. Я и младший офицер ван дер Аристер сейчас направляемся в Аркадон. Где я рассчитываю её найти. Да и что я могу один?
Хатан-Аба страшновато улыбнулась, обнажив редкие длинные зубы:
— Семья — это самое важное. Я иного от тебя Кир и не ожидала. Хочу тебе предложить отправиться всем вместе в Аркадон. Большим конвоем. Присоединяйтесь к нам.
Я заколебался. С самого начала мне хотелось отказаться. Ведь, в принципе, мы не обязаны дигам ничем, а вдвоём с Ви мы явно будем двигаться быстрей. Однако, судя по поведению моей воинственной спутницы, незадолго до этого, нас ждёт трудное и опасное путешествие. Вдвоём мы больше уязвимы, чем среди нескольких сотен дигов, из которых, по крайней мере, часть вооружена и умеет обращаться с оружием. Кроме того, среди них есть как минимум несколько Восходящих, что само по себе уже аргумент.
Я посмотрел на Виторию, но та сидела с абсолютно не читаемым выражением на лице. Лишь её губы были поджаты больше чем обычно. Однако понять, что это значило, я не смог. Ясно было только одно, что помощи от неё в принятии решения ждать не приходится.
— Значит, ты хочешь, чтобы я защищал вас, пока вы будете добираться до Аркадона? Я правильно понял?
Гриви пожала плечами, мол понимай как хочешь.
— В прошлый раз я не получил оплаты, кроме «спасибо» и непонятной метки героя вашего народа. Тогда я ни с кем и не договаривался, так получилось. Мы не могли пройти мимо попавших в беду. Сейчас же я сам в беде. У тебя есть что мне предложить?
— Я знала, что ты согласишься и не оставишь нас в трудном положении…
— Так. Стоп… Я ещё не согласился. Если нас устроит плата за наши услуги, — я покосился на Ви и заметил её лёгкий одобрительный кивок. — Мы подумаем ночь и на следующее утро дадим ответ.
Хатан-Аба пожевала морщинистыми губами.
— Что бы ты хотел получить в качестве оплаты? — произнесла она нехотя.
— Полную разблокировку моей памяти. — с затаённой надеждой назвал свою цену я.
— Это не в моей власти, — отрезала Гриви. — Проси другое.
— Тогда мне нужно усилиться. Руны?
— Свободных Рун нет, но я могла бы создать необходимые. Если вы мне дадите Руны-пустышки и Сущностные Ядра. — с достоинством ответила Гриви.
Я бросил взгляд на Ви. Моя спутница задумчиво кивнула.
— Отлично! — согласился я. — По рукам.
Мы принесли взаимные Клятвы с Хатан-Абой.
Суть их была проста. Я и Виториа клялись, что будем, не жалея себя, защищать Род Гриви и его имущество от нападок любых врагов до того как не попадём в Аркадон, со стороны дигов мы получали любую помощь, как если бы были усыновлёнными членами их Рода.
У меня была одна Руна-Пустышка бронзового качества, двенадцать аналогичных Рун классом ниже, и просто неприлично много Сущностных Ядер. Стесняться я не стал и выложил всё перед бронзовой Восходящей.
— Какие ты хочешь, чтобы я сделала Руны?
— Мне нужна Руна навыка, «Рунное Искусство» качество бронза и четыре Развития деревянного Качества, — прервался, посмотрев на Виторию. — Младший офицер, сколько тебе не хватает Рун Развития в атрибутах, чтобы перейти на следующую ступень Восхождения?
— Я не могу принять такой подарок…
— Брось, Ви. Может, нам завтра снова в бой вместе идти. Я заинтересован, чтобы ты была как можно сильней.
Ван дер Аристер снова на меня странно посмотрела, но я уже перестал пытаться разобраться в этих её взглядах.
— Шесть. — наконец выдавила из себя она.
— Значит, нам десять Рун Развития ранга «дерево».
— Остались две Руны-Пустышки…
— Гриви, это на твоё усмотрение. Можешь взять их в оплату за услуги, а можешь записать на них что-нибудь на своё усмотрение. Устроили бы какие-нибудь боевые заклинания, но я уже отчаялся их найти.
— Неудивительно, — страшновато улыбнулась Хатан-Аба. — На мусорном ранге таких нет.
Я кивнул, хотя знал, что это не так.
— Где мы можем лечь спать? — перевёл я тему разговора.
— Вы можете устроиться на ночь в общей зале, там есть свободное место на лавках, но я знаю, как хуманы не любят такого. Предлагаю вам остановиться пока в комнате для гостей, она возле бани.
Зесс Гриви нас проводил в пещеру, расположенную неглубоко под поверхностью. По пути он кидал гневные взгляды то на Ви, то на меня, но от комментариев воздержался. И хорошо. Так было лучше всего. Я настолько устал, что выдержать ещё один диалог со странноватыми трансгуманами не смог бы. Проводив нас, он удалился.
Я огляделся и понял, что тут было несколько пещер, скупо освещённых солнечными камнями. В самой большой из них был довольно большой бассейн с тёплой, даже горячей водой.
69. В пещерах
Ви была невысокой, и при первой встрече показалась мне крепко сбитой девушкой. Аппетитные формы и особенности её женственной фигуры было не скрыть ни красным кителем-топиком, больше похожим на старинную ливрею, ни комбинезоном, поверх которого ливрея и была надета, ни фиолетовой шинелью. Всё это она носила с лёгкой небрежностью, чувствуя себя в этом всём как рыба в воде. Форма сидела на ней, словно влитая, и я как-то не очень её себе представлял в отрыве от военной снаряги. Однако, как только моя спутница увидела каменную чашу с парящей горячей водой, она без предупреждения, не обращая на меня внимания, начала стремительно освобождаться от всего того, без чего я её себе не представлял.
Первой на полированный каменный пол упала широкая портупея с кобурой, подсумками и ножнами, за ними следом с шорохом полетела шинель, упала и красная ливрея. Я отвернулся в тот момент, когда Виториа, извиваясь змеёй, начала выползать из подбитого мехом лётного комбинезона.
Простота нравов у местных была просто потрясающая! Войдя в пещеру поменьше, я обнаружил внутри широкие деревянные лавки из надёжных, добротных, оструганных досок. Недолго думая, улёгся на одну из них и закрыл глаза, попытавшись отрешиться от происходящего и попробовать обдумать то, что вспомнил. Однако стоило мне опустить веки, как перед мысленным взглядом предстала обнажённая спина младшего офицера.
Неужели я настолько изголодался по женскому обществу, что не могу ни о чём другом думать, кроме этого?
Я сел на скамье и снял с себя верхнюю одежду. Этим помещениям больше бы подошло название баня. Да, она отличалась от того, к чему я привык. Остро вспомнился запах берёзового веника и разогретой древесины брёвен сруба. Однако назначение этих пещер было очевидным. Диги используют их как баню или даже древнеримскую терму.
