Специалист - Кораблев Родион

— Но к тому времени уже придет Волна…

— Вот именно!!!

— Ммм, действительно, неприятная ситуация, — согласился Рузар. — Для этого ты меня позвал?

— В том числе, — хмуро кивнул Лис. — Тебя же это тоже касается. Однако в первую очередь я хотел узнать, что ты выяснил. А потом мы обсудим снаряжение армии.

— Я не понял, — хохотнул Рузар. — Это деловая встреча или собрание заговорщиков?

— И то, и другое, мой друг. Времени ни на что не хватает. Приходится совмещать…

После зачистки Шайна генералы школы Желтокрылого Феникса оказались даже еще более заняты, чем во время сражения с монстрами. Там они хотя бы могли постоять в сторонке и спокойно полюбоваться, как войска перемалывают многоножек. Особенно на последних стадиях зачистки. Вернувшись же в материальный мир, генералы с головой погрузились в работу: отчеты, закупка снаряжения и снабжение войск, тренировки бойцов, строительство укреплений и много чего еще… При этом большинство вопросов нельзя было делегировать. Вот они и носились как угорелые по всему Шайну и его окрестностям.

Но самым сложным оказалось согласование действий с другими великими школами — некоторые главные защитники были еще ничего, но некоторые высокомерные ублюдки отказывалась общаться с помощниками. При этом великих школ было много, так как на Шайне собрались аж три маяка!

В общем, дел хватало и тем не менее генералы нашли минутку, чтобы встретиться и обсудить дела насущные, а именно — поведение их босса, чьи действия давно вызывали вопросы. Можно было бы, конечно, наплевать на игры руководства — мало ли чем оно развлекается, пока подчиненные вкалывают, однако в мертвом кластере твоя жизнь зависит от общей победы, а Ноколос явно вел свою игру. Поэтому Лис с Рузаром хотели разобраться, что тот затеял. Просто из чувства самосохранения…

После окончания зачистки генералы договорились, что Лис разузнает все, что можно про армию свободных, куда также входили представители мелких школ, а Рузар займется командой исследователей, которых притащил с собой Ноколос, и выяснит, зачем они вообще ему понадобились и какие у них интересы в мертвом кластере. Тем более Рузар сам был большим специалистом по Другой Стороне, поэтому его интерес был вполне оправдан.

Но из дальнейшего разговора быстро выяснилось, что никакой особой информации ни о целях армии свободных, ни о специалистах они так и не выяснили…

— Кто у них хотя бы главный? — поинтересовался Рузар, имея в виду, армию свободных.

— Наш старый знакомый, защитник Малд. Я с ним встречался, пробовал по-хорошему поговорить, но тот молчит.

— Может, он ничего не знает?

— Либо так, либо Ноколос его чем-то прижал, — пожал плечами Лис. — Когда я надавил, Малд направил меня к Ноколосу и на этом разговор закончился. Однако я посетил нашего уважаемого Губернатора и спросил напрямую, что происходит…

— И что он?

— Улыбнулся и сказал, что свободные — наш резерв, который поможет в решающий момент. Мол, дополнительные силы нам не помешают… А что у тебя? Разузнал что-то новое?

— Нет, — отрицательно покачал головой Рузар. — Оборудование видел, со спецами разговаривал, но какая у них цель, они, похоже, и сами не знают. Я давить не стал, чтобы не вызывать подозрения. Да и некогда, сам видишь, какое сейчас время. Не до этого… Твои торговцы не самые большие занозы в заднице. Великие школы гораздо хуже. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не разбить пару голов.

— Если даже ты не выдерживаешь, то понятно, почему Ноколос тебе поручил общение со школами, — хмыкнул Лис.

— Но есть и хорошие новости. Ходят слухи, что мы больше не увидим нашего дорогого друга Берингера.

— Это еще почему? Он же выжил при зачистке!

— Может, зачистку Берингер и пережил, но встреча с нашим Губернатором оказалась для него последней.

— Откуда новости? — быстро спросил Лис.

— В Пурпурном Пепле сменилось руководство. Только сегодня с ними разговаривал. Главным защитником стал Тавир.

— Я слышал о нем. Сильный боец. Значит, Ноколос не стал прощать Беренгера?

— Прямо мне никто ничего не сказал, однако я догадался… Но больше всего в этой истории меня беспокоит то, что Ноколос ни о чем нас не предупредил, — пожаловался Рузар.

— Ага! Теперь ты тоже видишь, что он что-то замышляет, — криво ухмыльнулся Лис.

— Этого мы не знаем наверняка.

— Значит, будем продолжать наблюдение.

— Думаешь, Ноколос задумал что-то опасное для школы?

— Я не знаю, — признался Лис. — Но меня это беспокоит. Нам и с монстрами хватает проблем. А тут еще это… Где это видано, чтобы главный защитник держал в неведении своих генералов? Тем более, когда он стал Губернатором!

На этом основная часть встречи закончилась, и генералы вернулись к рабочим вопросам. Расследование-расследованием, но большую Волну надо было отражать, а для этого они должны были много чего согласовать друг с другом. Лишь в самом конце, Лис с Рузаром вспомнили о таинственном отряде, который перебил сотни высокоуровневых многоножек на Шайне. Оба искали зацепки, но оба ничего не нашли — ни одна из великих школ не похвасталась тем, что уничтожила руководство монстров и никто не выставил на продажу их врата.

В общем — тишина.

— Я уже начинаю сомневаться, что этот отряд существует, — признался Лис.

— Но кто-то же перебил монстров, — заметил Рузар.

— Знаю, однако этот кто-то явно не желает заявлять о себе.

— Сначала Ноколос, теперь еще и эти непонятные ребята… Слишком много интриг для одного маяка.

— Ха! Интриги — это смысл Большой Гонки! — рассмеялся Лис.

— И что мы будем делать?

— Ждать. Уверен, что отряд сильных адептов рано или поздно себя проявит…

Окрестности Шайна. Транспортный узел глобальной гильдии Троп. Назиф.

Назиф с недоумением наблюдал за разговором оператора с небольшим отрядом адептов на транспортной платформе. Ошибки быть не могло — это те же самые адепты, которых он провожал на охоту два дня назад. И сейчас они вернулись. Причем все. Без потерь.

Как?

«Бездна! Да они меня провели! Договорились с оператором, и тот просто переправил их на другую платформу. А я, дурак, не проверил. Ну, ладно… сейчас вы у меня попляшите, поганцы!»

По натуре Назиф не отличался злопамятностью и зла клиентам не желал. Особенно платежеспособным. То есть специально в пропасть не сталкивал. Просто… когда мог, страховал риски. А почему бы нет?

Тем более в платежеспособность школы Весы Ашара он не верил. И неважно, что деньги у них водились. Назиф сомневался, что они такие удачливые и сильные охотники. Иначе бы, конечно, предупредил бы обо всех рисках. Например, о том, что охотничий участок шесть тысяч восемьсот один находился почти на самом краю контролируемой адептами территории. А дальше начинаются владения монстров. И что лишь великие школы и сильные отряды осмеливались охотиться в таких местах. Остальные же предпочитали держаться поближе к Шайну, где монстров было меньше, но и риски не зашкаливали.

Но даже ничего не сказав, Назиф не чувствовал за собой никакой вины. Весы Ашара сами отправились на охоту таким маленьким отрядом. Добровольно! А значит, что-то у них с головой было не то. А этим грех не воспользоваться.

Однако они каким-то чудом выжили. И не просто выжили, но… даже не выглядели побитыми! И это притом, что этот их Алекс так вообще был одет чуть ли не в простую одежду! Ту же самую, в которой он отправлялся на охоту. Да и у остальных броня почти не изменилась — ни подпалин, ни вмятин. Значит, с монстрами они особо не сражались — на такие вещи у Назифа глаз был наметан.

Усилив слух, он уловил обрывок разговора.

— Подождите меня, — произнес Алекс, обращаясь к спутникам. — Мне надо поболтать с моим знакомым Назифом.

— Нужна помощь? — лениво поинтересовалась девушка рядом с ним.

— Нет, я планирую просто поговорить.

«Вот наглец! — изумился Назиф. — Просто поговорить. Планирует он… ну, подожди! Будет тебе разговор!»