Я впечатлилась. Сделала пометку в голове обязательно почитать про него в библиотеке.
— Я еще продолжу его исследовать. Пока одно могу сказать наверняка — он завязан на Вас. В других руках бесполезен. Не уверен, что Вам его вернут, но буду рекомендовать это ректору.
— Спасибо…
— И еще. Я хочу, чтобы Вы сходили к мэтру Воракису. Он преподает магию крови, и всем новым студентам делает… кхм… тест. Возможно, обнаружится что-то интересное. Я внесу в ваше расписание. И увеличу количество моих индивидуальных часов. А теперь все, бегите обедать!
Мне даже захотелось обнять милого мэтра. А часы действительно пробили половину второго — конец третьего занятия и начало обеда.
— Ой! — спохватилась я. — Мэтр Эрдис, а можно мне одну иглу и нитки? Я форму порвала…
— Конечно, — старичок хитро улыбнулся. — Конечно, конечно, конечно!..
Глава 17. Прячься, Ардина!
— Звери!.. — простонал Хельме, плюхаясь за стол. — Нет, ну какие же изверги!..
Я как раз доедала вкуснейший пудинг, с которым достойные сэры-повара почему-то нас сначала познакомили. Представили меня ему, а потом пудинг мне. Причем сами похрюкивали от смеха, церемонно выговаривая фразы этикета.
Выглядел Анхельм так себе. Весь красный, по лицу струится ручьями пот, вымокший балахон прилип к телу.
— Ох ты ж… крыжт. Кто тебя так? Ты подрался?
— Подрался! И всех… подрал, — что-то для избитого первокурсника слишком довольный голос. — У меня первая практика по стихии была. Устроили тестовые бои, а я всех победил!
— Я в тебе и не сомневалась!
— Вот только потом препод лично с меня семь потов согнал, проверяя на что еще способен… Загонял совсем! Да я в детстве от братьев столько не бегал и не уворачивался! Ох, а жрать-то как хочется…
Словно по заказу, перед ним возникла большая тарелка с овощами и аппетитным мясом, напластанным на тонкие кусочки; поджаренным, но с кровью. Ребята наконец сжалились?
«Ростбиф, сэр. Лучший в Ровельхейм» — высокопарно произнес Алекс. С их новым тягучим акцентом это звучало особенно забавно: как «ро-аст-бииф» и «рау-эл-хайм».
Впрочем, Хельме этого не слышал и уже вовсю уплетал обед. Пока я, вполне довольная жизнью, осматривала соседние столы, не сразу обратила внимание, как стих привычный гомон столовой. И было от чего притихнуть веселым студентам. Широким тяжелым шагом его светлость арн Шентия уже пересек половину столовой, уверенно направляясь к наследному принцу, сидевшему метрах в семи от нас. Стайка нарядных девушек, как всегда окружавших принца, моментально испарилась, стоило его светлости опуститься за стол.
Лица обоих видны, но ни звука из их диалога не было слышно. Наверно, какая-то завеса от подслушивания. Его светлость что-то напористо спрашивал у принца. А тот, надо отдать ему должное, не растерялся и отвечал спокойно, уверенно, коротко. Потому что я знаю, зачем здесь главный дознаватель Империи. И крыжт бы побрал его сверх-интуицию. Пятой точкой, что-ли, чует? Наверняка, она у него крепкая и красивая… Фу, да что за мысли лезут в голову!
Уверена, вчерашняя тройка заговорщиков сделала все, чтобы о моей случайной атаке не узнал никто лишний. Студентам наверняка дали убедительное объяснение произошедшего, а с принцем должен был переговорить лично мэтр Ксавия. И, судя по выдержке его высочества, Ксавии вполне удалось убедить принца в том, что повышенное внимание дядюшки, в первую очередь, не нужно самому племяннику.
Его светлость закончил допрос. Похоже, ответами он удовлетворен не был, и продолжал молча и пристально вглядываться в принца. Тот выдержал взгляд, ни разу не опустив глаз. Вот что значит воспитание! Не то, чтобы я стала симпатизировать самоуверенному высокородному парню, но внезапно прониклась уважением к его умению контролировать эмоции. Я бы точно так не смогла!
Видимо, арну пришла в голову та же мысль. Стальной взгляд заскользил по столам, сканируя притихших студентов. Вот этого уже точно допустить нельзя! И я позорно сползла со стула и укрылась за широкой спиной Хельме, прижавшись к нему вплотную. Друг хмыкнул, но возражать против такого близкого соседства не стал.
Я оказалась вне зоны видимости сурового Шентии, зато мои телодвижения заметил кое-кто другой. Оскорбленная Вилария, с которой я чудом избегала встреч второй день, шумно поднялась с двумя своими подружками из-за стола и троица направилась в мою сторону.
— Ох, нет, нет, нет, пожалуйста, только не сейчас! — прошептала я. Привлекать к себе внимание было решительно нельзя. И — чудо! — перед разъяренными девицами внезапно возник поднос со стаканами, и сладкий желтый сок немедленно разлился им под ноги, обрызгав подолы. С шипением те убежали в дамскую комнату, а его светлость, ненадолго задержав на них взгляд, все же поднялся и вышел из столовой. Ф-фух!
— Ну рассказывай, что в этот раз натворила? — жадно набросился Анхельм.
— Да ничего, ты знаешь, просто что-то под стол обронила, — мялась я.
Как там говорится? Лучшая защита — нападение? Тогда попробуем еще раз!
— Хельме, а вот тебе бы в душ очень даже не помешало сходить! — попробовала отбиться я.
— Пф-ф… — закатил он глаза. Через секунду его окутала синяя пелена, вымочив то, что еще оставалось сухим, и развеялась паром, явив мне абсолютно сухого, посвежевшего друга. Кажется, даже каким-то парфюмом начал пахнуть. — Сходил.
Я разинула рот. Нет, я, конечно, люблю постоять долго под душем, поотмокать, но как бы мне тоже пригодилось такое умение!
— Дин, не тяни, все равно выпытаю!
Выпытает, со вздохом согласилась я. И рассказала о своем внезапно раскрывшемся даре, о вчерашней случайной защите-атаке в присутствии принца, а также о том, почему прячусь от его светлости.
— Понимаешь, ты ведь сам говорил, что у него поразительная интуиция. Вряд ли ему кто-то расскажет, но у него же нюх как у собаки. Видишь, сам сегодня пришел, принца допрашивал. Боюсь, он не станет разбираться, случайность это или нет, меня просто исключат за сам факт…
Хельме смотрел с восторгом и восхищением.
— С ума сойти! Ты тут три дня и столько приключений! Настоящий щит Огдена? Покажешь? А мне сделаешь?
— Хельме, тише, пожалуйста!.. Видишь ли, мы еще толком не выяснили с мэтром Эрдисом, как это работает. И если честно, мне от таких приключений не по себе.
— Так! Ты, главное, не переживай! Разберемся потихоньку. В общем, ты сейчас на артефактах сосредоточишься?
— Ну да… еще боевую магию поставили. Сначала защиту, а теперь и атаку. А, и к какому-то мэтру Воракису отправили, магию крови проверить…
Взбудораженный Хельме вдруг побледнел.
— К Воракису? Он же упырь… Ой, вот только не говори, что и про них не знаешь!
Я не успела ответить, как раздался сигнал к четвертому занятию. Условившись встретиться за ужином, разбежались в разные стороны.
Кажется, это не совсем то, о чем я подумала…
На занятии по боевой защите я опасалась встретить самого мэтра Ксавию, все-таки, преподаватель меня невзлюбил, сразу почувствовала. Но группу встретила бойкая дама неопределенного среднего возраста с ультра-короткой стрижкой. Нас оказалось очень много, больше сорока человек, из чего я сделала вывод, что азам защиты обучают всех без разбора. Занятие проходило в большом тренировочном зале, здесь были манекены, разномастные палки, мячи всех размеров, в углу высилась груда толстых мягких подстилок.
— Юноши двадцать кругов по залу, девушки на разминку за мной!
Прекрасная половина нашей группы, включая меня, недоуменно топталась на месте.
— А это точно боевая защита? — наконец осмелилась уточнить одна.
— Боевая защита неотделима от физической подготовки! — гаркнула мистрис Вей и оглядела наш цветник. — На следующее занятие чтобы все были в удобных костюмах и обуви! Каблуки лично отрывать буду!
Мои сокурсницы зашептались с подачи той, самой смелой. До меня донеслось: «Необязательное же…», и большинство девушек направились в сторону выхода.
