Один из хранителей аванпоста, седой эльф с глазами, затуманенными зелёным сиянием, шагнул вперёд. Его голос был низким, почти шёпотом, но от этого слова звучали ещё страшнее:
– Не доверяйте земле. Она здесь действительно живая. Есть места, где сама почва открывает трещины, и из них выходит дыхание планеты. Те, кто попадает в него, иногда исчезают – как будто их вытягивают в иной слой этого мира. Здесь даже тени бывают плотнее стали.
Лираэль сжала руки так, что костяшки побелели. Но она заставила себя поднять взгляд – на сестру, на остальных, и на сияющую карту, что уже распадалась на рябь. И теперь её сердце било тревожный ритм, но поверх страха ложился слой решимости. Она знала, что теперь у неё нет выбора. Если она не пройдёт это испытание – о ней будут говорить, что она слабее собственного имени.
Когда они вышли на смотровую площадку крепости, первый ветер планеты ударил в лицо. Он пах железом, прелой листвой и чем-то ещё – диким, первобытным, будто дыхание зверя. Лираэль впервые увидела за стенами настоящий мир этой планеты. Леса, что шевелились сами по себе, словно море зелёных волн… Горы, светящиеся внутренними прожилками кристаллов… Долины, где воздух дрожал, как над огнём… И всё это было живым.
Видимо заметив её сомнения, старшая сестра успокаивающе положила руку ей на плечо:
– Сегодня ты выйдешь за стены, Лираэль. Не ради добычи. А чтобы этот мир заметил тебя. И только тогда охота начнётся.
Лираэль глубоко вдохнула. Мир вокруг казался враждебным, но в то же время манящим. Она впервые ощутила – это не просто испытание. Это было судьбой.
В этот день она проснулась ещё затемно, когда в аванпосте царила тишина и только мерный гул магических барьеров, и редкое потрескивание энергетических кристаллов напоминали, что крепость держит оборону против странного и живого мира за её стенами. Она знала, что сегодня ей предстоит первый выход – первый настоящий контакт с землёй Дикой планеты, и от того, как она поведёт себя в эти часы, будет зависеть её дальнейшая судьба в экспедиции.
И сначала всё нужно было подготовить. В комнате для подготовки её ждал защитный скафандр – тяжелый и изящный одновременно, словно созданный не ремесленниками, а мастерами-артефакторами, умевшими сочетать в единое целое технологию и магию. Его основой служила тёмная ткань, сплетённая из нанонитей, в которые вплетены руны-защитники. Каждая нить мягко светилась в темноте серебристым отливом, словно в ней текла кровь звёзд.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
